Visita al rifugio per animali: 5 falsi miti
Da quando ho preso dei gatti dal gattile, i pregiudizi su di loro mi infastidiscono più che mai. Per questo ho visitato il Centro per la protezione degli animali di Zurigo e ho confrontato il direttore con i cinque cliché più diffusi.
«Che giornata uggiosa», penso guardando il cielo grigio mentre scendo dal tram alla fermata «Zoo». A soli 800 metri di distanza si trova il rifugio per animali «Zürcher Tierschutz». Se credo ai pregiudizi, presto mi ritroverò in un luogo ancora più sconsolato.
1. I rifugi per animali sono luoghi tristi
Non è affatto così. Sono di fronte a un edificio moderno con enormi vetrate. Entrando, sento il cinguettio degli uccelli in sottofondo. L'ambiente è sereno, non ha nulla a che fare con un canile o gattile sterile e desolato. «Che bel posto!», dico alla guardiana di animali che mi accompagna dal responsabile del rifugio.
Rommy Los mi accoglie con un sorriso – e una cagnolina chihuahua ai suoi piedi. «Anche Lou proviene dal rifugio per animali», dice e aggiunge con una strizzatina d'occhio: «Naturalmente è per questo che è un po' particolare». «Ovviamente», rispondo con una risata e seguo Rommy, che fa segno a Lou di fermarsi. Non può accedere alla zona in cui ci stiamo dirigendo.
Percorriamo un lungo corridoio fino a fermarci davanti a una stanza con la dicitura «Quarantena». Tutti gli animali arrivano qui dopo un primo controllo all'ingresso e vengono controllati per malattie, vaccinati e chippati. Ma da dove provengono i gatti, i cani, i roditori, gli uccelli, le lumache, gli anfibi e i rettili che vengono affidati ai rifugi per animali?
Fonte: Christian Walker
2. Gli animali dei rifugi hanno disturbi comportamentali
Circa l'80% sono animali cosiddetti «di rinuncia», spiega Rommy. «Le persone li cedono perché cambiano casa, accettano un nuovo lavoro, il figlio ha sviluppato un'allergia o la cura richiede troppo tempo o è troppo costosa». Poi ci sono animali randagi e, in alcuni casi, animali confiscati che sono stati trascurati, per esempio. È un falso mito che solo gli animali altamente problematici finiscano nei rifugi per animali, e Rommy lo smentisce categoricamente.
«Se si suonasse il campanello di una qualsiasi famiglia con animali domestici, si troverebbero più o meno gli stessi animali che abbiamo noi. Siamo uno specchio della società».
Entriamo nell'area dei gatti, la nostra destinazione. L'anno scorso sono arrivati al Centro per la protezione degli animali 190 gatti in totale. «Quanti sono ancora qui?», chiedo. «Pochissimi», dice Rommy. In media, arriva e parte un animale ogni giorno. Circa il 90% dei gatti viene adottato entro i primi tre mesi, quelli più difficili dopo sei mesi. I cani molto esigenti a volte rimangono al rifugio per oltre un anno.
Fonte: Christian Walker
Ci dirigiamo verso la prossima tappa: le 14 stanze dei gatti. Gli animali sani vengono collocati qui dopo la quarantena. I gatti dal carattere compatibile vengono raggruppati in piccoli gruppi. E quelli spaventati? Rommy indica attraverso la finestra di un ufficio del personale, dove un gatto bianco e nero si aggira per la stanza. Qui gli amici a quattro zampe intimiditi possono abituarsi lentamente alle persone. «È quasi impossibile che non riusciamo ad allocare i gatti in nuove famiglie», dice Rommy.
Fonte: Christian Walker
3. Con gli animali del rifugio non so cosa aspettarmi
Quando sono passate le prime settimane, i dipendenti si sono già fatti un'idea del carattere dei gatti e hanno documentato con cura tutte le loro idiosincrasie. Poi è il momento di mettere online gli annunci. «In realtà è assurdo che la gente dica spesso che non si sa cosa aspettarsi dagli animali dei rifugi», dico. Rommy annuisce.
«So cosa aspettarmi da un cucciolo d'allevamento o da un gattino preso da sconosciuti? Solo dopo mesi ci si accorge che magari non riesce a viaggiare in auto, che non può stare a casa da solo o che ha una malattia. E poi gli animali finiscono di nuovo da noi».
Passiamo davanti a una porta con la scritta «Futterküche». Qui non si trovano solo biscottini e mangime, ma anche medicinali. Il rifugio per animali, finanziato da donazioni private, sostiene le maggiori spese per le cure mediche, oltre ai costi degli stipendi. Circa 100 000 franchi all'anno, circa cinque volte più di quanto viene speso per il mangime. Questo rende l'idea del perché alcuni proprietari di animali domestici sono finanziariamente in difficoltà con un animale malato. «È triste, ma non sono qui per giudicare», dice Rommy. «Preferisco che portino i gatti da noi piuttosto che abbandonarli».
4. Gli animali del rifugio vivono rinchiusi in piccole stanze
Ora vogliamo anche incontrare di persona alcuni gatti del rifugio. Incontriamo Harper e Lemon nella stanza numero 6. Mi guardano soddisfatte dai loro posti letto rialzati. «Possono anche uscire?», chiedo. Rommy indica una scaletta in alto che conduce a un'apertura nel soffitto. «Da lì si accede al tetto». Saliamo anche noi, naturalmente prendendo le scale per bipedi.
Fonte: Christian Walker
Fonte: Christian Walker
Fonte: Christian Walker
Una volta arrivati di sopra, ci imbattiamo in diversi ampi recinti con strutture per l'arrampicata. Pongo una domanda che mi interessa da un po', dato che fino a poco fa ero alla ricerca di gatti da adottare: «È raro trovare gatti domestici nei rifugi per animali, vero?». Rommy risponde alzando le spalle:
«Abbiamo solo pochi gatti che provengono da un ambiente esclusivamente domestico. Se mostrano interesse per l'area recintata esterna, li diamo in adozione come gatti liberi. Diamo la stessa libertà anche ai gatti giovani. Vogliamo che abbiano almeno una volta la possibilità di scegliere».
Fonte: Christian Walker
5. Chi vorrebbe mai un animale del rifugio?!
Anche io dovrei di nuovo uscire – ho superato da tempo gli orari di visita. Non c'è da stupirsi: è difficile lasciarsi alle spalle gli sguardi speranzosi dei gatti. Ma so che anche i più timidi troveranno presto una casa. «C'è sempre molto interesse per i gatti provenienti da un rifugio per animali», dice Rommy all'uscita. «Proprio di recente, una giovane coppia ha adottato una gatta anziana per regalarle gli ultimi mesi di vita pieni di cure e amore. Mi commuove ancora».
Anche a me. Quando esco, il cielo non è più grigio. Forse non è solo il sole, ma anche la mia nuova consapevolezza: il vero problema non sono gli animali del rifugio, ma le persone prevenute che non hanno mai voluto avere a che fare con loro.
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Darina Schweizer
Senior Editor
Darina.Schweizer@digitecgalaxus.chMi piace tutto ciò che ha quattro zampe e radici. Le pagine dei libri mi permettono di addentrarmi negli abissi dell'animo umano. Le montagne, invece, mi bloccano solo la vista, soprattutto del mare. Anche sui fari si può respirare aria fresca.
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