«Alan Wake 2» è un thriller psicologico di altissimo livello

Sono passati 13 anni dalla prima parte. Alan Wake è bloccato nella realtà parallela nota come «Luogo buio» per altrettanto tempo. È una sorta di manifestazione di ciò che lo scrittore di horror ha scritto nei suoi libri. La sua battaglia si è conclusa con una vittoria parziale e la prigionia nelle tenebre eterne. Ora viene aiutato dall'agente dell'FBI Saga Anderson.

Gli omicidi sono di nuovo in aumento nel «tranquillo» villaggio di pescatori di Bright Falls. Saga inizia la sua indagine insieme al suo partner Alex Casey. Aspetta: Alex Casey non è il detective immaginario dei romanzi di Alan Wake? Proprio così. E presenta evidenti parallelismi con «Max Payne», un altro gioco dello studio finlandese Remedy. Il volto di Max Payne nella prima parte è ancora una volta quello di Sam Lake, il cui vero nome è Sami Antero Järvi e che è anche direttore creativo e autore dello studio. In «Alan Wake 2», Lake torna nel gioco e presta il suo aspetto ad Alex Casey, doppiato da James McCaffrey che ha anche dato la voce a Max Payne. Se pensi che tutto questo sia confuso, allora sai cosa aspettarti in «Alan Wake 2». Non ci vuole molto prima che Saga venga trascinata in una palude di cospirazioni, una setta assassina e l'oscurità risvegliata.

Il primo «Alan Wake» è un thriller horror ricco di suspense che soffre di un gameplay ripetitivo. Ciononostante, ho amato il gioco, come tutti i giochi di Remedy. Da «Max Payne» a «Control», non solo ispirano con un concentrato di azione, ma anche con storie uniche grazie a Sam Lake, che finora ha scritto la migliore per «Alan Wake 2».

Due figure di gioco, una storia

In «Alan Wake 2» interpreto sia Saga che Alan. Il gioco inizia nei panni di un agente dell'FBI che indaga su un omicidio rituale. Cerco indizi in una radura incantata della foresta e li riunisco nel mio luogo mentale. Questo viene visualizzato nel gioco come una stanza separata, alla quale posso accedere premendo un pulsante. In questa accogliente capanna nella foresta, posso collegare gli indizi nel modo classico con un filo rosso finché non emerge un'immagine. Il processo serve soprattutto per orientarmi, perché posso disporre gli indizi solo in un modo.

Nel luogo mentale posso anche studiare le persone. Con questo «profiling», Saga usa il suo intuito per scoprire, ad esempio, che i testimoni dell'omicidio rituale hanno nascosto delle prove. All'inizio, mi chiedo se Saga stia davvero usando il suo intuito per trovare collegamenti apparentemente impossibili.

Il brutale omicidio rituale, in cui alla vittima è stato asportato il cuore, segna l'inizio di una storia oscura e avvincente che continua a svolgersi nella cittadina apparentemente tranquilla. Non ci vuole molto perché appaiano le prime figure oscure. Si tratta di abitanti di Bright Falls posseduti, avvolti nell'oscurità e che mormorano minacce con voci distorte. Sono legati alle storie di Wake che, come sappiamo dalla prima parte, si fondono sempre più con la realtà.

Combatto le creature dell'ombra prima indebolendole con la torcia e poi rendendole inoffensive con la pistola. I controlli sono molto più precisi rispetto al primo gioco e la varietà dei nemici è aumentata. Ancora meglio: ci sono molti meno combattimenti. «Alan Wake 1» è molto pesante, troppo pesante, dal punto di vista dell'azione. Nel sequel, questa passa in secondo piano, ed è un bene. In questo modo ho più tempo per esplorare i luoghi più belli in modo più dettagliato.

Un vero piacere per gli occhi

L'atmosfera e il design del gioco mi hanno catturato fin dal primo secondo. «Alan Wake 2» ha un aspetto straordinario. Da Bright Falls, che invita a soffermarsi nella luce del primo mattino e nella leggera foschia, attraverso le foreste buie che solo la luce della mia torcia può attraversare, mi tuffo a capofitto nel mondo. Remedy padroneggia perfettamente i giochi di luce e colore. Lo ha già dimostrato in modo impressionante in «Control». «Alan Wake 2» incorpora ora tutte le lezioni apprese dai giochi precedenti: dalle strutture dettagliate, che ho visto solo in «Crunch», i malconci giochi di Naughty Dog, alle aree variegate, l'offerta è enorme. Il fatto che la storia mescoli finzione e realtà significa che non ci sono praticamente limiti all'immaginazione.

La storia è messa in scena in modo avvincente con un insolito mix di grafica di gioco e sequenze video reali. Remedy ha già tentato questo esperimento con «Quantum Break», nel quale il gameplay e i video live-action sono distinti, il che rende difficile immergersi nell'azione. In «Alan Wake 2», i due elementi si intrecciano. Sia durante il profiling che nei tipici jumpscare, i personaggi del gioco e le loro controparti reali si mescolano.

Il gioco incontra live-action

Poi ci sono momenti in cui il gioco si trasforma completamente in un film. Ad esempio, quando controllo Alan per la prima volta. Si ritrova nel camerino di uno studio. Una TV sta trasmettendo un talk show con un noto autore come ospite: Alan Wake, naturalmente. Ma Alan non se lo ricorda affatto. Con un clic sul televisore, mi ritrovo improvvisamente in un talk show. Da questo momento in poi, divento uno spettatore per qualche minuto. Per me il mix è perfetto. Gli attori e le attrici trasmettono più emozioni e credibilità rispetto alle loro controparti animate. Ma anche queste sono sorprendentemente espressive. Questo perché sono scritte davvero bene.

Come è tipico di Remedy, ci sono molti personaggi bizzarri. Prima di tutto Ahti, il custode. Fa la sua prima apparizione in «Control» e spazza via gli ultimi dubbi sul fatto che i due giochi non siano ambientati nello stesso universo. Ahti si presenta regolarmente con il suo secchio per le pulizie ed è pronto a dispensare saggezze criptiche in un misto di finlandese e inglese. In linea con il misterioso addetto alle pulizie, posso saltare avanti e indietro tra i protagonisti attraverso una pozzanghera accanto al suo secchio per le pulizie. Non so perché, ma è ancora qualcosa di normale in questo gioco.

Scassinare serrature con la matematica

Giocare prima tutti gli episodi di Saga o quelli di Alan non sembra avere importanza. Il fatto che io voglia sempre continuare a giocare con entrambi è un punto a favore della qualità del gioco. Le sezioni sono generalmente situate in aree più ampie e semi-aperte che invitano all'esplorazione. Alcune parti sono state isolate. Sia che si tratti di serrature che richiedono l'uso di tronchesi, sia che si tratti di porte che possono essere aperte solo con la chiave giusta. Il gioco è simile alla serie «Resident Evil». Nonostante i fenomeni soprannaturali, gli enigmi sono ragionevolmente plausibili. Le munizioni e i medikit sono nelle casse perché la setta li ha nascosti come propria riserva.

Tuttavia, i codici numerici dei lucchetti non possono essere scambiati tramite la chat di gruppo, nonostante il numero crescente di follower. Di solito trovo le istruzioni per i codici nello stesso posto. A volte devo solo trovare il pezzo di carta con il codice, altre volte devo combinare diversi indizi. Le equazioni il cui risultato è un codice a tre cifre mi fanno sudare di più. I bambini di quinta elementare probabilmente li risolverebbero in pochi minuti. Se mia moglie non mi avesse aiutato, oggi sarei ancora lì, ma le 23:00 di sera non sono il momento ideale per fare questo tipo di brain jogging.

Scrivo la mia storia

A poco a poco, Saga e Alan scoprono sempre più segreti sulla setta e sull'oscurità. Alan è aiutato dalle sue capacità soprannaturali di scrittura. Come Saga, anche lui ha una specie di luogo mentale in cui raccoglie foto e testi, ottenendo così l'ispirazione per riscrivere le scene del gioco. Un muro diventa improvvisamente un passaggio o una cantina allagata viene prosciugata. Anche se il luogo mentale è, in senso stretto, un semplice menu, si inserisce bene nel gioco. Solo una volta la meccanica mi ha dato sui nervi quando dovevo recuperare un determinato oggetto. Sapevo già cosa dovevo fare, ma non potevo interagire con l'oggetto. All'inizio ho pensato che si trattasse di un errore. Ma nemmeno il riavvio è servito a qualcosa. Solo quando ho combinato gli ultimi indizi nel luogo mentale e Saga ha capito cosa fare, ho potuto portare con me l'oggetto. Fortunatamente è successo solo una volta.

Già un capolavoro

Il mix tra il ruolo di detective, l'esplorazione di ambienti dettagliati, le lotte con i posseduti e la storia contorta rendono «Alan Wake 2» qualcosa di molto speciale. La messa in scena è una delle migliori che abbia mai visto in un gioco. Anche «Cyberpunk 2077» deve ammettere la sconfitta. Io gioco su PC con tutti i dettagli al massimo, ma il gioco sa come stupire anche su console.

Questo ha anche a che fare con il modo in cui viene messo in scena. L'intreccio di sequenze video allenta il gameplay e rende i personaggi più avvicinabili. Questo include anche i tipici cortometraggi di Remedy che di tanto in tanto sfrecciano sugli schermi televisivi. In «Alan Wake 2», si tratta di assurde pubblicità di un duo di imprenditori locali che presentano le loro varie idee commerciali.

Devo anche menzionare il fantastico design sonoro. A cominciare dai grandi doppiatori di lingua inglese, primo fra tutti James McCaffrey con la sua voce meravigliosamente rauca. Proprio come l'inquietante paesaggio sonoro, mi fa venire regolarmente la pelle d'oca. La colonna sonora accompagna il tutto, a volte forte e opulenta, a volte morbida e delicata. E si adatta sempre perfettamente.

Non ho ancora raggiunto la fine di «Alan Wake 2». Con poco meno di 15 ore, dovrei essere a metà strada. Non vedo l'ora di sperimentare il resto. Non riesco a immaginare un atterraggio di fortuna. Per me, quindi, è già il miglior lavoro di Remedy. «Alan Wake 2» è un avvincente thriller psicologico da non perdere.

«Alan Wake 2» è disponibile per PC, PS5 e Xbox Series e mi è stato fornito da Remedy.