Anche nella RDT si producevano computer, ma non erano certo alla portata di chiunque

Kevin Hofer

7/6/2023

Traduzione: Leandra Amato

I computer fissi esistevano anche nella Repubblica Democratica Tedesca (RDT), dove si chiamavano piccoli computer e non home computer come da noi.

Negli anni Ottanta, nelle abitazioni occidentali si diffondono i primi computer. Questo dovrebbe accadere anche nella RDT. Tuttavia, l'economia socialista a pianificazione centralizzata mette i bastoni tra le ruote: le capacità produttive non sono sufficienti per dotare ogni casa di un computer sviluppato nella RDT. Ecco perché la maggior parte delle persone in Oriente non fa le prime esperienze con il computer a casa. Il termine «piccolo computer» invece di «home computer» ha quindi senso.

Lo stesso chip in quasi tutti i computer della RDT

Già negli anni Cinquanta, la dirigenza della RDT spinge l'ingegneria elettrica e successivamente la microelettronica. L'embargo CoCom del 1949 degli Stati occidentali vieta l'importazione di alta tecnologia nei Paesi socialisti. Per questo motivo la Germania dell'Est dipende dai propri sviluppi – o da copie.

La RDT copia il primo chip da Zilog. Il produttore statunitense lancia lo Z80 nel 1976. Il chip a 8 bit è compatibile con il leggendario Intel 8080, ma è più potente. Il primo chip orientale, l'U880, è una copia quasi identica e senza licenza dello Z80. L'U880 viene prodotto a partire dal 1980 nella Volkseigener Betrieb (VEB) Mikroelektronik «Karl Marx» (Società Microelettronica del Popolo) e viene utilizzato in quasi tutti i piccoli computer fino alla fine della RDT.

I computer più noti con il chip sono il KC85, il PC1715 e il kit Z1013. La VEB Kombinat Robotron mette le mani in pasto ed è responsabile della produzione di vari prodotti di elaborazione dati e di tecnologia informatica. Fino a 70 000 dipendenti lavorano per Robotron. Gran parte dei computer prodotti vengono esportati.

KC85

Il KC85 è stato prodotto a Mühlhausen dal 1984 al 1990. Subisce diversi aggiornamenti. Inizialmente viene presentato come HC 900, seguito dai modelli KC85/2 (1985), KC85/3 (1987) e KC85/4 (1988). L'unità dispone di una tastiera separata, di un display a colori full graphic con 320 x 256 pixel, 16 colori di primo piano e otto di sfondo, e di un'interfaccia a cassetta. Un televisore funge da schermo. Per trovare i dati sulle cassette a nastro magnetico, è necessario riavvolgere il nastro. Costo del dispositivo: circa 4000 marchi della RDT, cioè circa quattro mesi di salario.

Il computer viene utilizzato principalmente nell'industria, nell'esercito e nella formazione professionale. Molti giovani accedono al KC85 a scuola. Ma prima i ragazzi della RDT devono studiare la teoria. Solo allora si passa ai computer. Il testimone oculare Andre Weissflog ricorda quanto segue nel libro «Auferstanden aus Platinen» («Risorti dai circuiti»):

Weissflog prosegue affermando che era una cosa ovvia trasmettere i programmi, soprattutto i giochi. I giochi vengono memorizzati su cassette e inviati per posta.

Anche oggi ci sono persone che sono affascinate dal computer. Il KC Club pubblica regolarmente un bollettino informativo e organizza incontri.

PC1715

Il PC1715 è qualcosa di simile al computer standard della RDT. Con un prezzo iniziale di oltre 19 000 marchi, costa molto più del KC85. Dal 1985 al 1989, la fabbrica di macchine per ufficio di Sömmerda produce più di 93 000 unità. In realtà, la fabbrica dovrebbe concentrarsi sulla produzione di stampanti. Tuttavia, i responsabili vogliono concentrarsi sul gruppo di prodotti PC emergenti. Grazie ai contatti con l'Unione Sovietica e al pretesto di svilupparle una macchina contabile, nasce il PC 1715.

Il computer è disponibile nei colori marrone e bianco. Deve fare a meno di un disco rigido, ma dispone di due unità floppy. I dischetti memorizzano fino a 800 kilobyte. Esistono tre modelli di tastiera per il PC1715, che si differenziano solo per la forma dei tasti.

Il PC1715 viene utilizzato principalmente per il lavoro d'ufficio. Ad esempio, nel policlinico dell'azienda Buna. Qui le prime riflessioni sull'elaborazione elettronica dei dati (EDP) iniziano già nel 1985. Sono necessari preparativi approfonditi, che culminano in una domanda di investimento con una prova di redditività. Il primo PC1715 viene approvato nel 1986. Lo stesso vale per le imprese della RDT e per i privati: se si vuole qualcosa, bisogna avere pazienza.

Z1013

Si stima che all'inizio del secolo nella RDT ci siano 50 000 postazioni PC. Non è noto il numero di PC di proprietà privata. Probabilmente i PC1715 e i KC85 sono pochi a causa del loro prezzo. Ecco perché VEB Robotron sviluppa lo Z1013.

Il piccolo computer è un kit senza case. Costa 650 marchi e deve essere ordinato in anticipo per iscritto. Il ritiro avviene di persona presso il negozio specializzato Robotron di Erfurt. Dal 1985 al 1990 vengono prodotti circa 25 000 kit.

Il cittadino della RDT Jens Müller entra in possesso di uno di questi kit. Su di esso impara i linguaggi di programmazione Assembler e Basic. Sul computer fa anche i compiti per gli studi di informatica. Molti dei suoi compagni devono fare la fila per passare un po' di tempo al computer nell'aula di informatica. Dopo la caduta del comunismo, anche il suo Z1013 cade nell'oblio. I computer occidentali possono semplicemente fare di più.

Müller riscopre il suo Z1013 nel 2001 e il suo vecchio amore si riaccende. Sviluppa un software che imita il sistema del vecchio computer. Il piccolo appassionato di computer rende disponibile JKCEMU sulla sua homepage. Oggi l'emulatore imita quasi tutti i piccoli computer della RDT.

Ma questi non vivono solo sugli emulatori. Infatti, i fan dei vecchi dispositivi continuano a utilizzarli. I vecchi computer sembrano costruiti per l'eternità.

Kevin Hofer

Senior Editor

kevin.hofer@digitecgalaxus.ch

Tecnologia e società mi affascinano. Combinarle entrambe e osservarle da punti di vista differenti sono la mia passione.

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