«Assassin's Creed Shadows» nuovamente rinviato: Ubisoft verrà acquisita?

Il gigante francese dei videogiochi Ubisoft è nei guai da un po' di tempo. Negli ultimi mesi si è già parlato di un'acquisizione dell'azienda da parte del gruppo cinese Tencent.

Ora arriva un'altra battuta d'arresto: il tanto atteso gioco «Assassin's Creed Shadows» è stato nuovamente rinviato al 20 marzo 2025. Ubisoft ha inoltre dichiarato nel suo comunicato stampa che sta esaminando varie opzioni per il futuro dell'azienda. In caso di «transazione», verranno fornite informazioni tempestive.

Retrospettiva: diverse uscite deludenti mettono Ubisoft in cattiva luce

Come molte altre aziende tech, Ubisoft ha dovuto licenziare molti dipendenti negli ultimi anni. Nel febbraio 2024, anche il titolo AAA «Skull and Bones», più volte rimandato, non ha portato il successo finanziario sperato.

A maggio, Ubisoft ha ordinato una razionalizzazione strategica: la società vuole concentrarsi su giochi che garantiscano un flusso di cassa sicuro. Lo sviluppo di altri giochi è stato interrotto. Ubisoft vuole ora concentrarsi principalmente su game as a service (GaaS), come «XDefiant» e «Rainbow Six», e sui giochi open world come la serie «Assassin's Creed», il cui ultimo capitolo, «Shadows», dovrebbe uscire a novembre.

Tuttavia, anche il lancio dello sparatutto multiplayer «XDefiant» non ha portato il numero di gamer sperato. Lo scorso dicembre Ubisoft ha annunciato la cancellazione del gioco e la chiusura di tre studi Ubisoft. Anche il titolo open world «Star Wars: Outlaws», uscito ad agosto, non è riuscito a conquistare un numero sufficiente di gamer.

Perché «Assassin's Creed Shadows» è così importante?

Ubisoft è ora sotto pressione con «Assassin's Creed Shadows»: dopo i numerosi fallimenti, il gioco deve aver successo. Tuttavia, anche in questo caso non sembra tutto molto promettente. Dopo la pubblicazione delle prime immagini, la realizzazione dell'ambientazione storica – il Giappone dell'epoca feudale – è stata pesantemente criticata. Tuttavia, Ubisoft non può permettersi una base di gamer insoddisfatta.

L'uscita del gioco era originariamente prevista per novembre 2024, ma Ubisoft si è ricreduta a settembre, posticipando l'uscita al 14 febbraio 2025 per «migliorare l'esperienza di gioco». Fino ad allora, i giochi di «Assassin's Creed» sono sempre usciti puntualmente.

Il rinvio e la dichiarazione della multinazionale che le aspettative finanziarie non sono state soddisfatte hanno fatto crollare il prezzo delle azioni al livello più basso degli ultimi 15 anni. Questo è stato accompagnato da voci di acquisizione da parte di Tencent. A quanto pare ci sono già stati dei primi colloqui non specifici. Ubisoft ha però mantenuto un basso profilo.

Tencent è il più grande gruppo internet cinese e una delle società di maggior valore al mondo. Nel 2018 aveva già acquistato circa il 10% delle azioni di Ubisoft.

Ubisoft ha «avviato un processo»

«Assassins Creed Shadows» è stato nuovamente posticipato di un mese rispetto alla data di uscita annunciata di febbraio. Secondo il comunicato stampa, Ubisoft vuole perfezionare ulteriormente il gioco e implementare il feedback della community.

Allo stesso tempo, ha annunciato un'ulteriore ristrutturazione della società il 9 gennaio – con un risultato aperto. Consulenti di primo piano sono stati incaricati «di analizzare varie opzioni strategiche e capitalistiche al fine di ottenere il miglior valore possibile per gli stakeholder». E: «In caso di transazione, Ubisoft fornirà informazioni tempestive». Seguiranno ulteriori dettagli sui cambiamenti operativi: l'azienda punta a risparmiare 200 milioni di euro di costi fissi all'anno negli anni 2025-2026.

In una teleconferenza programmata con breve preavviso, Yves Guillemot (CEO) e Frederick Duguet (Chief Financial Operator) hanno dovuto rispondere a domande spiacevoli da parte degli stakeholder. Compreso il significato delle vaghe dichiarazioni di «transazione» per quanto riguarda le voci di acquisizione da parte di Tencent. Ma la risposta di Duguet è stata altrettanto vaga, sottolineando di non poter fornire alcuna informazione concreta. In risposta a un'ulteriore domanda sulle «opzioni» presenti nella stanza, ha risposto che Ubisoft ha avviato «un processo» – breve pausa – «con dei consulenti».

Solo pochi giorni prima, il potenziale acquirente Tencent è stato aggiunto all'elenco del governo statunitense delle società che collaborano con l'esercito cinese. Le aziende statunitensi non sono autorizzate a fare affari con le società di questo elenco. Tencent non è d'accordo con questa opinione. Durante la telefonata è stato chiesto ai due rappresentanti di Ubisoft se questo sviluppo potrebbe impedire a Tencent di diventare l'azionista di maggioranza di Ubisoft. Tuttavia, la domanda è rimasta senza risposta, così come quella relativa al numero di giochi AAA che Ubisoft intende rilasciare nel 2025.

Il futuro di Ubisoft rimane quindi aperto, ma ci sono sempre più indicazioni di un cambiamento radicale.