Continua l'ondata di licenziamenti nell'industria del gioco: Unity licenzia 1800 dipendenti

Secondo quanto riportato da Reuters, lo sviluppatore di motori di gioco Unity inizierà il nuovo anno con la più grande ondata di licenziamenti nella storia dell'azienda. Circa 1.800 posti di lavoro saranno tagliati entro la fine di marzo 2024. Ciò corrisponde al 25 percento dell'intera forza lavoro. L'anno scorso, l'azienda aveva già eliminato oltre 1000 posti di lavoro in tre cicli di licenziamenti.

Unity è uno dei motori di gioco più grandi al mondo. Sono soprattutto gli studi di piccole e medie dimensioni a utilizzare questo strumento. Secondo Unity, oltre il 70% di tutti i giochi più venduti per PC, console e dispositivi mobile sono stati prodotti con questo motore nel 2022. "Pokémon Go", "Cities: Skylines", "Among Us" e "Beat Saber" sono solo alcuni esempi. Nonostante il grande successo, l'azienda è non redditizia.

Unity ha avuto un anno turbolento. L'azienda ha cercato di diventare redditizia con varie misure di riduzione dei costi e nuove fonti di guadagno. A settembre Unity ha infastidito numerosi studi indie con un nuovo e più costoso modello di pagamento: la "runtime fee". Molti piccoli sviluppatori hanno visto la loro esistenza minacciata dai costi più elevati. Da allora i cambiamenti sono stati annullati, almeno in parte. L'amministratore delegato di lunga data John Riccitiello ha dovuto lasciare in ottobre come conseguenza dello scandalo "runtime fee".

E' stato sostituito ad interim dall'ex presidente di IBM James Whitehurst. A novembre ha annunciato un "reset dell'azienda" per risparmiare sui costi. Tra le altre cose, un'offerta con la società di effetti visivi di Peter Jackson ("Il Signore degli Anelli"), Weta FX, è stata cancellata come parte del riavvio. In precedenza Unity aveva acquisito la divisione di sviluppo di Weta FX per 1,6 miliardi di dollari https://www.theverge.com/2021/11/9/22772900/unity-acquire-weta-digital-visual-effects-lord-of-the-rings-peter-jackson.

In una memoria interna, Whitehurst riassume i licenziamenti e il nuovo inizio dell'azienda: "Stiamo riducendo il numero di cose che facciamo per concentrarci sul nostro core business e aumentare il nostro successo e la nostra redditività a lungo termine."

I licenziamenti nell'industria dei videogiochi sono una tendenza

I licenziamenti di Unity fanno parte di una tendenza industriale che ha caratterizzato il mondo dei videogiochi lo scorso anno. Secondo Game Industry Layoffs, più di 10.000 persone nell'industria dei videogiochi hanno perso il lavoro nel 2023. Oltre a Unity (1165 dipendenti), l'anno scorso sono stati colpiti in modo particolare l'azienda cinese ByteDance (1000 dipendenti), il gruppo svedese Embracer Group (962 dipendenti) e Epic Games (830 dipendenti).

Secondo il portale di settore gamesindustry.biz, le ragioni dei licenziamenti sono molteplici. Molte aziende hanno speso troppi soldi durante il boom del gioco e sono cresciute troppo velocemente. A questo si aggiungono fattori economici come gli alti tassi di interesse, l'inflazione, l'aumento dei costi di produzione e l'incremento della concorrenza.

L'insider del settore Serkan Toto riassume: "L'urgenza di tagliare i costi (...) è molto più forte ora. Gli amministratori delegati sono costretti a battere il martello e ad affrontare il blocco dei costi più grande di tutti, ovvero il personale". Secondo Toto, i licenziamenti hanno anche un effetto domino: "Le aziende pensano: se non lo facciamo noi, lo faranno i nostri concorrenti e ci supereranno (...) in termini di efficienza". Inoltre, gli amministratori delegati sono spesso dell'idea che il 15-20 percento dei loro dipendenti sia comunque superfluo in un dato momento".

Si tratta di un'idea che non ha senso.