Bombondžija: caramelle di Belgrado da un'antica ricetta di famiglia

Quando ho visitato il nostro ufficio a Belgrado, ho notato subito la casa in via Gavrila Principa. Il suo tetto obliquo si distingue dalle vecchie costruzioni a blocco affianco e offre una vista sul calcestruzzo degli edifici bruti all'orizzonte. All'interno è ancora più interessante. Qui il ratluk viene ancora prodotto a mano.

Caramelle per i santi patroni

«Il ratluk è una sorta di delizia turca migliore», spiega Milica Bosiljčić con un sorriso, indossando un look completamente bianco con una retina per capelli. Per sottolineare la sua affermazione, la 22enne pronipote del fondatore di «Bombondžija» mi porge un pezzo al gusto di vaniglia. La caramella serba è meno dolce, ma più cremosa del previsto. Soprattutto adesso in inverno c'è molto da fare. Per Natale e Capodanno, naturalmente, ma anche per «Slava». È consuetudine portare il ratluk per celebrare il santo patrono della rispettiva famiglia.

Gli affari vanno così bene che l'anno prossimo la famiglia potrà addirittura espandersi. Le aree del negozio e della produzione avranno ognuna il proprio spazio, spiega Milica. Al momento, le due aree sono separate solo da una tenda a scacchi rossi e bianchi. Davanti ad essa, ci sono confezioni di caramelle colorate di oltre una dozzina di gusti come prugna, rosa e arachidi.

Dietro, invece, si trovano vecchie macchine d'argento. La maggior parte delle attrezzature di cui la famiglia Bosiljčić ha bisogno sono state progettate dai membri stessi. Già allora era difficile procurarsi gli strumenti giusti. La pressa per coniare caramelle viene ancora azionata a mano, proprio come quando fu inaugurata nel 1936.

Nuovo gusto grazie alla tesi di laurea

Branko, il bisnonno di Milica, proveniva da Valjevo, nella Serbia occidentale, e ha imparato il mestiere di caramellaio in diverse aziende di Belgrado prima di aprire il suo negozio. All'epoca si trovava ancora in un'altra via e possedeva solo il bergamotto come aroma. Il caramello ratluk è stato aggiunto come parte della tesi di laurea di Branko. Le varietà più popolari, tuttavia, sono ancora la rosa e la vaniglia, che vengono semplicemente descritte come ratluk rosso e bianco dalle generazioni più anziane.

Come per le macchine, anche le ricette non sono cambiate: «Usiamo ancora le ricette del mio bisnonno», dice Milica. È stata coinvolta nell'attività fin dalla più tenera età: «Mio padre dice che qui ho imparato l'aritmetica». Al momento, però, non si occupa solo delle vendite, ma sta imparando anche tutte le mansioni in background: contabilità, gestione del personale, marketing. Probabilmente suo padre le affiderà l'attività – alla quarta generazione: «Mia sorella più piccola studia grafica, l'altra filologia. Non credo che siano interessate al negozio», dice Milica e ride.

Si produce solo al mattino

Deve ancora imparare il mestiere in sé prima di poter prendere il comando. La 22enne conosce solo la teoria finora: ci vogliono sei ore per mescolare 100 chilogrammi di massa di ratluk. Poi deve raffreddarsi su un vassoio di metallo per tutta la notte, in modo da poter essere modellata la mattina successiva.

Le caramelle rettangolari sono apprezzate non solo dai belgradesi di vecchia data, ma anche da un numero sempre maggiore di turisti. La qualità si diffonde: «Molti acquistano il nostro ratluk come souvenir da portare a casa. In cambio, ogni tanto ci portano dei souvenir dal loro Paese».

Faccio lo stesso e acquisto alcune piccole confezioni per l'ufficio di Zurigo. In passato, ho sicuramente già avuto souvenir più strambi nel mio zaino.