Conosci ancora lo yo-yo?
13/9/2022
Traduzione: Rebecca Vassella
Mi hanno ispirato, coniato e anche frustrato. I giocattoli della mia infanzia. Uno di questi è lo yo-yo.
Gli anni '90 sono stati la mia infanzia. Uno dei decenni migliori per crescerci. Gli smartphone erano un concetto estraneo, un computer era disponibile solo a partire da Windows 95 e una console di gioco solo dopo anni di suppliche ai miei genitori. I giocattoli analogici erano ancora di gran moda all'epoca. E se c'è un giocattolo di quest'epoca a cui non si può non pensare, è lo yo-yo. Non importa se in legno, plastica o metallo: gli yo-yo erano in vendita ad ogni angolo. Il mio primo modello era uno classico in legno. Ma dopo un po' mi ha annoiato.
Per mia fortuna, un giorno mi è stato regalato uno yo-yo che mi ha aperto le porte ad un altro mondo: poteva girare più a lungo con la corda estesa. Ma ancora meglio erano le luci rosse intermittenti incorporate. Hanno fatto in modo che nel giro di poco tempo tutti i bambini andassero in giro per il cortile della scuola con questo strumento. Ci sono state subito piccole battaglie per vedere chi facesse i trucchi migliori tra di noi. L'unico problema era: avevamo solo sette anni e non avevamo idea di cosa stessimo facendo. E poiché all'epoca non esisteva YouTube per imparare dai grandi e migliorare le proprie capacità, il clamore si è gradualmente spento. All'epoca ho imparato tre o quattro trucchi che ancora oggi riesco a fare ad occhi chiusi, ma purtroppo non ho avuto modo di fare di più nella mia carriera di yo-yo.
Oggi mi chiedo piuttosto da dove provenga il giocattolo pubblicizzato all'epoca. Chi l'ha inventato e dove è andato a finire?
Origine non chiara fino ad oggi
L'origine dello yo-yo è ancora discussa. Alcuni storici sostengono che sia nato in Cina mille anni prima di Cristo. Sebbene non esistano documenti ufficiali, la somiglianza con il diabolo – la cui origine è stata datata a quest'epoca e regione – suggerisce che il giocattolo potrebbe essere nato in Cina.
Il primo documento storico che menziona un dispositivo simile allo yo-yo proviene dalla Grecia nel 500 avanti Cristo. Mostra un disco di ceramica che probabilmente veniva usato per appendere le tende. Tuttavia, un dipinto su un vaso greco raffigura un ragazzo che gioca con uno yo-yo, il che potrebbe dimostrare l'uso di questi dischi per giocare.
Secondo le testimonianze storiche, nel XVI secolo i cacciatori delle Filippine si nascondevano sugli alberi e usavano una pietra legata ad una lunga corda da lanciare contro gli animali selvatici sottostanti. L'arma poteva essere sollevata e riabbassata per sferrare diversi attacchi alla preda. È quindi probabile che lo yo-yo non sia partito dalla Cina e arrivato solo in Grecia, ma anche nelle Filippine, dove è stato un giocattolo popolare per bambini per un lungo periodo di tempo.
Nel XVIII secolo, il giocattolo proveniente dall'Oriente raggiunse l'Europa, in particolare l'aristocrazia in Scozia e Francia, per poi arrivare in Inghilterra e Germania. Goethe scrisse a Venezia nel 1790: «Che gioco divertente!». Nel 1791, lo scrittore illuminista svedese Johan Henric Kellgren menzionò lo yo-yo nella sua poesia «Dumboms leverne» come un «joujou de Normandie». Che il termine «yo-yo» si sia evoluto da «joujou» è probabile, ma non è stato storicamente confermato. È stato qualcun altro ad ufficializzare il nome.
Pedro Flores ha dato il nome al giocattolo
Il 9 giugno 1928, Pedro Flores fondò la «Yo-Yo Manufacturing Company» a Santa Barbara. All'inizio, Flores realizzava i suoi yo-yo a mano e li vendeva ai bambini del quartiere. Questi giocattoli intagliati a mano presentavano un'importante innovazione rispetto a quelli precedenti: la corda veniva avvolta intorno all'asse invece di annodarla, permettendo così allo yo-yo di girare liberamente all'estremità della corda.
Intorno al 1930, l'uomo d'affari Donald F. Duncan rilevò l'azienda di Pedro Flores, ottenendo così i diritti del marchio «Yo-Yo». In quel periodo, altre aziende dovevano usare nomi come «Return Tops», «Whirl-a-gigs» o «Twirlers». Nel 1965, tuttavia, Duncan fu coinvolto in una disputa legale sull'uso del termine «yo-yo», in seguito alla quale il tribunale stabilì che il termine era diventato generico e che quindi non poteva essere protetto come marchio.
1980: un decennio di innovazioni
Per lo yo-yo, gli anni '80 sono stati segnati dall'innovazione. Ad esempio, nel 1980 Mike Caffrey ha depositato un brevetto per uno yo-yo con un meccanismo di recupero automatico. Un anno dopo, nel 1981, Duncan presentò il suo «World Class Yo-Yo», il cui asse era dotato di uno speciale rivestimento che lo faceva girare il 20% più a lungo dei suoi predecessori.
Fonte: yoyo.fandom.com
Nel 1984, il primo yo-yo con cuscinetti a sfera fu prodotto da Svenska Kullagerfabriken (SKF) nell'ambito di una campagna promozionale e segnò l'inizio di un importante cambiamento nel design degli yo-yo. Nello stesso anno, Tom Kuhn presentò il Silver Bullet, il primo esemplare con un corpo metallico interamente in alluminio.
Nel 1989, Yomega lancia finalmente il Fireball al mercato, caratterizzato da un manicotto di plastica su un asse di metallo, che gli permette di girare tre volte più a lungo di uno yo-yo ad asse fisso standard. Negli anni '90 è diventato uno degli yo-yo più popolari al mondo.
Anni '90: stili e competizioni
Mentre negli anni '80 gli yo-yo stessi hanno fatto un grande progresso, negli anni '90 l'attenzione si è concentrata sugli stili dei trick. Dopo che il primo campionato mondiale ebbe luogo nel 1992, il mondo dello yo-yo si sviluppò rapidamente. Nel corso degli anni sono stati creati più di 20 stili diversi, dei quali cinque si sono affermati. Questi vengono ancora presentati oggi ai campionati del mondo.
Single A
Il «Single A» oppure «1A» è uno stile in cui si eseguono figure con un solo yo-yo. Questo stile è anche quasi sempre il primo ad essere appreso, poiché è il più conosciuto e facile da imparare.
Double A
Nel «Double A» vengono utilizzati due yo-yo ad anello, uno in ogni mano. Il gioco AA consiste in varie serie come loops, hops, moons, punches, stalls, ecc. Inoltre, con lo yo-yo si eseguono varie forme dell'[around the world] (https://www.youtube.com/watch?v=ONlAp4XJeQo) e altri movimenti circolari.
Triple A
Il «Triple A» è una miscela dei due stili precedenti. Si gioca come nel «Double A» con due yo-yo, ma i trucchi provengono dal «Single A». Si tratta per lo più dei cosiddetti «string tricks», cioè quelli in cui la corda ha un ruolo centrale. Un esempio è il velvet rolls.
Offstring
In «Offstring» la corda non è attaccata allo yo-yo ma legata al tuo dito. Lo yo-yo può essere lanciato liberamente nell'aria e assomiglia quindi ad una versione più piccola del diabolo.
Freehand
Il «Freehand» si gioca con un solo yo-yo. Tuttavia, non si fissa la corda al dito, ma vi si appende un contrappeso. Di solito si tratta di un dado da casinò o di una piccola sfera. Ciò consente di eseguire trucchi completamente diversi rispetto ai modelli convenzionali.
Sono estremamente colpito dagli artisti dello yo-yo. Si vede che si sono allenati per decenni e che hanno lavorato instancabilmente sui loro stili. Io so fare solo una manciata di trick come il sleeper o l'around the world. Di certo non vincerò nessuna gara con questi trick. Se negli anni '90 mi fossi impegnato di più, forse oggi non starei scrivendo un testo sugli yo-yo, ma apparirei io stesso in un video. Oppure, forse sono stato solo sfortunato, perché design così pazzeschi come quelli del campione del mondo non esistevano quando io andavo a scuola.
Andare in moto mi fa sentire libero, pescare lascia uscire il mio lato da cacciatore e dietro la fotocamera libero la mia creatività. Mi guadagno da vivere gingillando con i giocattoli da mattina a sera.
