Cosa aiuta contro l'alitosi cronica
15/11/2023
Traduzione: Nerea Buttacavoli
L'alito cattivo fa sentire isolati, ma c'è speranza. Continua a leggere se vuoi sapere perché si sviluppa l'alitosi cronica e come puoi liberarti in modo affidabile e permanente dell'alito pesante.
È normale avere l'alito cattivo appena svegli o dopo aver mangiato la pasta aglio olio e peperoncino. Sebbene non sia piacevole, questo alito cattivo di solito scompare da solo e non è motivo di preoccupazione.
La situazione si fa più difficile quando l'alito è perennemente cattivo – in medicina si parla di alitosi cronica. Quando i colleghi ti voltano le spalle sussurrando tra loro o non c'è più intimità con il partner, l'alito cattivo crea molta sofferenza. «Chi ne è affetto cade in una terribile spirale psicologica», afferma il Prof. Dr. Andreas Filippi, specialista in chirurgia orale e responsabile della consulenza sull'alitosi presso il Centro Universitario di Medicina Dentale di Basilea UZB. «Che il datore di lavoro minacci di licenziarti o il tuo matrimonio rischi di andare in rovina non sono casi isolati, ma riguardano un numero allarmante di persone».
In particolare, in Svizzera circa una persona su quattro soffre di alito pesante chiaramente percepibile almeno temporaneamente e circa il sei percento delle persone ne soffre in modo permanente. Il Professor Filippi spiega le possibili cause dell'alito cattivo, come individuarlo da soli e cosa può aiutare a contrastarlo.
Cosa causa l'alito cattivo
L'alito cattivo insorge nel 90 percento dei casi nella cavità orale. La causa più comune è l'enorme biofilm sulla superficie della lingua: ci sono fino a 1000 tipi diversi di batteri che sono una parte importante per una flora orale sana, ma spesso sono anche i colpevoli dell'alito cattivo, in quanto «Scompongono le sostanze organiche in composti solforati volatili e causano l'alito cattivo», spiega il Prof. Filippi.
Anche la secchezza orale è una causa comune di alito cattivo. Per esempio, ogni mattina dopo essersi alzati: «Durante la notte produciamo poca saliva e quindi manca l'effetto di risciacquo del biofilm sulla lingua e sui denti», spiega l'esperto.
I batteri presenti nella bocca raddoppiano ogni 20 minuti circa. Se manca la saliva o si beve troppo poco, questi batteri continuano a moltiplicarsi senza ostacoli e l'alito cattivo ha vita facile. Mentre la secchezza della bocca durante la notte è del tutto normale e l'alito cattivo di solito scompare dopo il primo bicchiere d'acqua o dopo aver lavato i denti, la secchezza della bocca persiste in altre persone: «Ci sono persone che producono troppa poca saliva. Ad esempio, a causa dell'assunzione regolare di farmaci, del fumo, dell'età o di una malattia, ad esempio dopo un trattamento oncologico».
L'alitosi può avere fino a 200 cause diverse. Tra queste, piercing in bocca, carie o problemi medici generali come infiammazioni dei seni paranasali, delle tonsille o della mucosa gastrica. Anche se raramente alla base ci sono malattie più gravi, si raccomanda in ogni caso un controllo medico.
Come capire se hai l'alito cattivo
Non è certo piacevole immaginare che altre persone ci facciano notare di avere l'alito pesante. Fa differenza se l'alito cattivo è situazionale o cronico. Il primo si risolve rapidamente: per pranzo, evita di ordinare un kebab con cipolla. Diverso è il caso in cui, dopo settimane o mesi, chi ti sta intorno decide di parlarti del tuo alito cattivo...
«Non c'è un limite di tempo per cui si può parlare di alitosi cronica», dice l'esperto Filippi. «Parliamo di alito cattivo cronico quando può essere solo mascherato, ma non più controllato. Quando non si può più influenzare autonomamente». Inoltre, è insidioso che le persone colpite non si accorgono nemmeno dell'alito cattivo per molto tempo. Poiché si sviluppa lentamente, il naso ha il tempo necessario per abituarsi alle nuove molecole odorose.
Un modo semplice per individuare l'alito cattivo su se stessi è il metodo dell'airbag. Il Prof. Filippi spiega come funziona: «Si prende un sacchetto di plastica che dovrebbe essere più grande del proprio volume polmonare, cioè più grande di sette litri. Si respira al suo interno, ma in modo da non gonfiarlo: inspira normalmente dal naso e respira l'aria espirata nel sacchetto». Respira quindi aria fresca per qualche secondo o, in alternativa, annusa la polvere di caffè per neutralizzare i recettori dell'odore nel naso.
Se poi si fa uscire lentamente l'aria dal sacchetto sotto il naso, si potrà stabilire se si soffre ancora di alitosi (ad esempio, dopo una terapia). Il metodo (e altre informazioni utili per chi ne è affetto) è descritto in dettaglio nell'app sull'alitosi dell'UZB.
Cosa puoi fare contro l'alito cattivo
Se l'alito cattivo si rivela un problema persistente, puoi ottimizzare la tua igiene orale e fare delle modifiche nella dieta. Il Prof. Filippi spiega cosa è importante.
1. Pulizia della lingua
Poiché l'alito cattivo ha solitamente origine nella cavità orale, l'igiene orale è fondamentale nel trattamento dell'alitosi. «La questione non è tanto quanto sia intensa la tua igiene orale, ma se utilizzi la tecnica giusta», dice l'esperto. Quando ci si lava i denti, bisogna usare lo spazzolino giusto e cambiarlo regolarmente. Se l'alito cattivo persiste, l'esperto consiglia di lavarsi i denti almeno due volte, ma preferibilmente tre volte al giorno e di sciacquare la bocca regolarmente e accuratamente.
Dovresti anche iniziare a fare la pulizia della lingua quotidiana al più tardi adesso: esistono speciali raschietti per la lingua e paste speciali per questo scopo. È anche il momento di usare il filo interdentale ogni giorno, perché negli spazi interdentali si accumula la placca dentale, favorendo lo sviluppo dell'alito cattivo.
2. Alimentazione
Il consiglio numero uno contro l'alito cattivo è quello di bere molto e regolarmente per sciacquare il biofilm sulla lingua e sui denti. Il modo migliore per farlo è con l'acqua, ma anche i tè si sono dimostrati utili: grazie al suo effetto antimicrobico, il tè verde aiuta in particolare a combattere l'alito cattivo, non solo a breve ma anche a lungo termine; lo zenzero ha un effetto simile.
Per quanto riguarda i pasti, dovresti puntare su alimenti ricchi di fibre. Inoltre, dovresti anche ridurre per un po' il consumo di salsicce, bistecche e simili: «Le persone che mangiano carne hanno un alito cattivo più forte di quelle che seguono una dieta prevalentemente vegetale», dice l'esperto. Spiega: «La carne è costituita principalmente da proteine e peptidi. Deve essere masticata a lungo prima di essere inghiottita, rilasciando aminoacidi che, a loro volta, vengono scomposti dai batteri della bocca e causano l'alito cattivo».
Combattere l'alito cattivo in modo professionale
Se l'alito cattivo non può essere controllato ottimizzando l'igiene orale o modificando le abitudini alimentari, è necessario un aiuto professionale. Anche per stabilire se l'alitosi è effettivamente presente o se si tratta solo di alitofobia: la paura di un alito cattivo inesistente.
«Queste persone sono convinte di avere l'alito pesante. Tuttavia, questo non si riflette nelle misurazioni», afferma l'esperto. «Si tratta di una vera e propria crisi: il tasso di suicidi in questo gruppo è allarmante. Questi pazienti hanno bisogno di vedere uno psichiatra o uno psicologo».
Tuttavia, se le misurazioni dell'aria espirata indicano chiaramente la presenza di alitosi, è importante cercare aiuto professionale rivolgendosi direttamente a un consulente certificato per l'alitosi.
In questo modo è possibile determinare la causa esatta dell'alito cattivo: i fattori scatenanti si trovano nella cavità orale, nei seni paranasali, sulle tonsille o altrove? «L'ulteriore trattamento dipende poi dall'individuazione della causa dell'alito cattivo».
Se l'alito cattivo si sviluppa nella cavità orale, questa viene pulita professionalmente: la lingua, le superfici dei denti e le tasche parodontali, soprattutto se sono particolarmente profonde e non possono essere pulite a casa. In seguito, e se si seguono i consigli professionali sull'igiene orale e sulla dieta, l'alitosi può essere certamente curata, rassicura lo specialista.
Sguardo al futuro: probiotici contro l'alito cattivo?
Negli ultimi anni, la ricerca sui probiotici si è avventurata nel campo dell'alitosi. Questo perché i probiotici, microrganismi vitali, fanno miracoli sulla flora intestinale. Possono essere altrettanto preziosi per la flora orale – in teoria. Somministrati sotto forma di pastiglie, i batteri probiotici di lunga durata dovrebbero conquistare l'habitat della bocca e sostituire gradualmente i batteri responsabili dell'alito cattivo.
«Nella realtà clinica, questo non funziona ancora molto bene», afferma il Prof. Filippi, che ha condotto lui stesso una ricerca sui preparati probiotici. «Ci sono tre problemi principali: bisogna assumere i costosi preparati per tutta la vita; l'effetto è trascurabile – almeno allo stato attuale delle cose –; infine, c'è un certo rischio di effetti collaterali derivanti dall'assunzione di batteri estranei per anni, che nessuno è ancora in grado di valutare correttamente».
Finché l'alito cattivo cronico non potrà essere eliminato con una pastiglia, dovrai pazientare. E prendere a cuore i consigli di cui sopra.
Immagine di copertina: shutterstock
Olivia Leimpeters-Leth
Autorin von customize mediahouse
Adoro le frasi enfatiche e il linguaggio allegorico. Le metafore intelligenti sono la mia kryptonite, anche se a volte è meglio arrivare dritti al punto. Tutti miei testi sono curati dai miei gatti. E non è una metafora, perché credo che si possa «umanizzare l'animale domestico». Quando non sto seduta alla scrivania, mi piace fare escursioni, suonare musica attorno al fuoco o attivare il mio corpo stanco praticando sport o andando a una festa.