Cosmetici scaduti: i tuoi prodotti di bellezza ti fanno ammalare?

Il mio armadietto è stracolmo. A mia discolpa: metà dei prodotti per la cura del corpo che si aggirano nell'armadietto del bagno appartengono al signore che, oltre al letto e alla vita, condivide con me anche lo spazio sopra il lavandino. Molte creme, deodoranti, profumi, shampoo, erogatori di schiuma da barba e gel doccia sono chiaramente adornati da diciture come «For Men» o «Pour Homme». Se si riesce ancora a leggere le scritte, s'intende. Perché alcuni dei nostri prodotti per la cura del corpo hanno sicuramente vissuto il loro tempo migliore da un bel po'. È ora di sbarazzarsene.

Cosmetici scaduti: l'ordine è la metà della salute

Non si tratta di un'ossessione per l'ordine in stile Marie Kondo. «Piuttosto, i vecchi prodotti di bellezza possono diventare un pericolo per la salute: batteri, funghi e simili potrebbero essersi moltiplicati nei prodotti», afferma la dottoressa Amreen Bashir, microbiologa presso la School of Life and Health Sciences della Aston University di Birmingham, in Inghilterra.

Macchie, orzaioli, congiuntiviti, prurito, eruzioni cutanee e irritazioni, nonché perdita di ciglia e capelli sono i mali «minori». L'esperta avverte che possono verificarsi anche infiammazioni gravi, infezioni o reazioni allergiche.

Finora la ricerca si è concentrata soprattutto su cosmetici decorativi. Perché mentre lo shampoo o le creme da giorno si consumano in fretta, gli ausili di bellezza vengono spesso utilizzati per un periodo di tempo più lungo o rimangono a prendere polvere nel cassetto per anni. Inoltre, vengono utilizzati soprattutto sulle labbra o sugli occhi che sono aree sensibili. Queste aree non reagiscono solo alla possibile contaminazione dei prodotti, ma danno facile accesso ai batteri all'interno del corpo.

Il make-up vecchio può danneggiarti gravemente

Il contatto con i germi non significa automaticamente che ci si ammalerà. Il sistema immunitario di solito combatte efficacemente gli agenti patogeni che entrano attraverso le mucose o le piccole lesioni cutanee. «Non è chiaro quante malattie e infezioni possano effettivamente essere ricondotte a vecchi prodotti cosmetici. Questo perché la maggior parte dei casi non viene diagnosticata e, in caso contrario, viene raramente segnalata. Ma il rischio, anche per le malattie gravi, è sicuramente presente, soprattutto nelle persone immunocompromesse», sottolinea Bashir.

In uno studio, la dottoressa Amreen Bashir ha esaminato non solo i rossetti, ma anche gli eyeliner, i mascara e i beauty blender, tutti usati e scaduti. Il risultato: nove su dieci dei prodotti testati erano contaminati da batteri e funghi. Tra i germi c'erano anche il batterio intestinale E.coli, che nel peggiore dei casi può causare coliti emorragiche, e gli stafilococchi, che possono portare a infezioni cutanee purulente.

In uno studio della London Metropolitan University, il dottor Paul Matewele ha esaminato fondotinta, rossetti e lucidalabbra prossimi alla scadenza e scaduti da poco. Ha trovato batteri che possono causare gastroenteriti, infezioni urinarie e respiratorie, vaginosi batterica e, meno sorprendentemente, acne. I vecchi cosmetici sono addirittura risultati positivi a un ceppo di batteri che può causare la meningite, una malattia delle meningi talvolta fatale.

Bello e sano: il modo giusto di usare i cosmetici

«La mancanza di igiene e l'utilizzo poco attento dei prodotti sono all'origine del carico di germi. Germi, polvere e spore di muffa entrano nei prodotti attraverso le dita, l'aria, i beauty blender e i pennelli non puliti», spiega Amreen Bashir, responsabile dello studio. «Nel clima caldo e umido del bagno, i germi si moltiplicano molto facilmente».

La questione è abbastanza disgustosa, ma il rischio per la salute può essere contenuto seguendo questi consigli:

• Mantieni ordine e pulizia: evita che i prodotti si sporchino, non mescolarli e non diluirli. Applicali sempre con le mani pulite. La cosa migliore è usare una spatola di metallo, ad esempio per estrarre la crema dai vasetti. Spugne, pennelli e altri tool per l'applicazione devono essere puliti e sostituiti regolarmente.

• Chiudi i prodotti: non aprire la confezione fino a quando non utilizzi effettivamente il contenuto. Conserva sempre i flaconi, i vasetti e le bottiglie sigillati. Durante l'acquisto, è sempre meglio scegliere prodotti che riducono al minimo il contatto del contenuto con le dita e l'aria, come i dispenser a pompa.

• Conservali al fresco: non è necessario conservare i cosmetici in frigorifero, ma è bene proteggerli dalla luce ed evitare che si riscaldino eccessivamente. L'auto non è certo un buon deposito in estate. A volte sulla confezione sono riportate anche le raccomandazioni del produttore sulla corretta temperatura di conservazione, che è bene seguire.

• Conservali in un luogo asciutto: i germi possono penetrare nel prodotto anche attraverso l'acqua. Assicurati che gli articoli utilizzati in ambienti umidi, come lo shampoo, siano conservati all'asciutto.

Da usare preferibilmente entro…

Ma la cosa più importante, secondo Bashir, è consumare rapidamente i prodotti di cura e bellezza invece di accumularli. E di non utilizzarli una volta scaduti. «I conservanti tengono sotto controllo i germi solo per un tempo limitato. Purtroppo, i nostri studi dimostrano che il 70% delle persone sottoposte al test aveva utilizzato almeno un prodotto scaduto», afferma la dottoressa Bashir.

Come si fa a sapere quando è il momento di dire addio? Ciò dipende dal rapporto di miscelazione degli ingredienti, come olio, acqua, profumo e conservanti. Ad esempio, i prodotti secchi come gli ombretti in polvere durano più a lungo del mascara; gli spray in confezioni pressurizzate possono essere utilizzati praticamente all'infinito.

Come regola generale, i cosmetici e i prodotti per la cura del corpo che hanno una durata di conservazione inferiore a 30 mesi devono avere una data di scadenza, ad esempio «Da consumarsi preferibilmente entro…» o contrassegnati da una clessidra sulla confezione. Sui prodotti che hanno una durata di conservazione superiore a due anni e mezzo, il cosiddetto «periodo di utilizzo» è indicato sulla confezione. Spesso è contrassegnato da un simbolo che raffigura un barattolo di crema aperto. Serve a indicare per quanto tempo il prodotto può essere utilizzato dopo l'apertura. Quindi il tempo inizia a scorrere solo quando il prodotto entra in contatto con l'aria e quindi con i germi.

Un consiglio dell'esperta Bashir: se non ricordi quando hai aperto qualcosa, puoi scrivere la data sulla confezione con un pennarello impermeabile. Così è facile calcolare quando è ora di smaltire il prodotto.

Cosmetici: posso ancora usarlo o devo smaltirlo?

In breve, la data di scadenza e il periodo di utilizzo aiutano a riconoscere i cosmetici scaduti. «Ma entrambe le indicazioni sono approssimative e servono più che altro come orientamento», sottolinea la dottoressa Amreen Bashir. Il superamento di questi limiti non significa automaticamente che il prodotto in questione non possa più essere utilizzato. La «garanzia del produttore» potrebbe essere scaduta, ma il prodotto di bellezza o di cura potrebbe essere ancora perfettamente adatto all'utilizzo. D'altra parte, non si è automaticamente al sicuro se creme e simili sono tecnicamente ancora utilizzabili secondo le istruzioni del produttore. Questo perché un trattamento improprio (vedi sopra) può far penetrare negli articoli una quantità di batteri e simili maggiore di quella che i prodotti chimici contenuti possono combattere.

Un segno di un'elevata carica microbica è rappresentato dalle alterazioni dell'odore, del colore e/o della consistenza del prodotto. Il fondotinta o il correttore scaduti o non più utilizzabili, ad esempio, diventano arancioni. Il vecchio mascara diventa grumoso e puzza di benzina. E le creme e le lozioni andate a male hanno un odore rancido o si separano nei loro componenti di acqua e olio.

Quindi usa i tuoi sensi. E se noti dei cambiamenti, l'Industrieverband Körperpflege- und Waschmittel (IKW) consiglia di smaltire i prodotti, anche se la data di scadenza riportata sulla confezione non è ancora stata raggiunta. Lo stesso vale, naturalmente, se la pelle o i capelli reagiscono improvvisamente in modo insolito a un'applicazione.

Effetto diverso: quando i prodotti di bellezza invecchiano

Non solo i germi possono avere conseguenze spiacevoli per la salute. A volte è il prodotto stesso. Perché tutto ciò che ha lo scopo di rendere belli, profumati, più giovani o anche puliti, contiene ingredienti corrispondenti che dovrebbero svolgere il compito. Con il tempo o a causa di influenze esterne, alcuni di questi ingredienti possono decomporsi o cambiare. A quel punto non funzionano più (così bene) o addirittura fanno il contrario di ciò che dovrebbero fare. «Questo può essere paragonato all'effetto dei farmaci, che non dovrebbero essere assunti una volta scaduti», dice la dottoressa Bashir.

Per esempio, uno shampoo troppo vecchio può non nutrire più, ma irritare il cuoio capelluto e lasciare i capelli opachi e secchi. «Anche prodotti contro l'acne con acido salicilico o perossido di benzoile diminuiscono la loro efficacia o si modificano, irritando la pelle. Lo stesso vale per le creme retinoidi con vitamina A. Pertanto, dovrebbero essere consumate rapidamente».

Non utilizzare la protezione solare dell'anno scorso

Un altro esempio sono i prodotti per la protezione solare. «Tutto ciò che contiene un filtro UV non dovrebbe essere utilizzato dopo la data di scadenza o di utilizzo: i filtri corrispondenti perdono la loro funzione protettiva con il passare del tempo», spiega la dottoressa Bashir.

Se vuoi sapere esattamente perché la crema solare scaduta deve finire nella spazzatura invece che sulla pelle, puoi trovare le risposte qui:

Ingredienti pericolosi

Nonostante il mio comportamento critico negli acquisti, anche il mio Allibert contiene alcuni prodotti discutibili dal punto di vista della salute o dell'ambiente. Tuttavia, l'argomento è talmente complesso che lo rimanderò alla prossima sessione di smistamento. Il cestino dei rifiuti si riempie già così. E sì, lo ammetto: dire addio ad alcuni prodotti costosi non è facile. E anche l'acquisto di prodotti sostitutivi fa male al portafoglio. Ma la salute non ha prezzo.