Il remake di «Silent Hill 2» è un'avventura horror sorprendentemente bella

Il capolavoro di Konami per PS2, «Silent Hill 2», torna come remake con grafica e gameplay completamente rivisti. Per me, questa è l'occasione perfetta per colmare un'enorme lacuna nelle mie conoscenze: non ho mai giocato a un gioco della lunga serie giapponese.

Non vedo l'ora che esca ma sono anche molto scettico. Lo studio di sviluppo responsabile «Bloober Team» non è stato esattamente lodato per i suoi precedenti giochi, come «Layers of Fear» o «The Medium». Anche i trailer rilasciati in anticipo sono stati accolti con molti dubbi e sospetti dai fan.

Sono ancora più sorpreso – anzi, decisamente scioccato – di quanto io sia entusiasta del gioco. «Silent Hill 2» è semplicemente brillante e mi ha convinto, anche senza aver giocato all'originale. Non solo è uno dei migliori giochi dell'anno, ma anche uno dei migliori giochi horror a cui abbia mai giocato.

Cosa pensa Cassie Mammone, fan di «Silent Hill», del remake?

La nostra autrice freelance Cassie ha giocato anche all'originale. Come fan di lunga data, anche lei pensa che il remake sia un successo: «Il remake gioca con le aspettative che ho dal gioco originale. Gli elementi e gli eventi che riconosco dall'originale sono stati riposizionati, presentati in modo diverso e mi sorprendono. È bello immergersi nel mondo familiare e sorprendente di Silent Hill da una nuova prospettiva più intima. Ho giocato per qualche ora e sono curiosa di vedere se il remake riuscirà a mantenere l'alto livello e se potrà eguagliare la qualità di un remake di ‹Resident Evil 4›».

L'horror psicologico per eccellenza

Ciò che mi piace particolarmente di «Silent Hill 2» è l'atmosfera surreale, una via di mezzo tra «Twin Peaks» e le storie horror giapponesi alla «The Ring». La storia criptica e misteriosa contribuisce in modo significativo a questo aspetto.

James Sunderland riceve una lettera dalla moglie defunta che dice che lo sta aspettando nell'omonima città di Silent Hill. Al posto della moglie, però, James vi trova una città fantasma avvolta da una fitta nebbia e piena di mostri grotteschi e assetati di sangue.

Non ricevo molte altre informazioni di background durante la storia, che dura circa 16 ore. A differenza di altri giochi horror come «Resident Evil», «Silent Hill 2» rinuncia a trame da film di serie B inutilmente dettagliate e a spiegazioni stravaganti. L'attenzione si concentra sull'orrore psicologico, la sofferenza e la paura che James prova mentre combatte e si muove attraverso la città infestata dai mostri.

Durante il suo viaggio, James incontra altre anime perdute che si sono smarrite in Silent Hill e stanno lentamente impazzendo. In un cimitero incontro Angela, che cerca disperatamente sua madre in città. Trovo Eddie in un appartamento fatiscente, che vomita a non finire dalla paura. Al lago della città incontro Maria, che assomiglia molto alla defunta moglie di James e che vuole sedurlo.

Questi incontri strani e ottimamente messi in scena sono i punti salienti della narrazione del gioco. Con i loro dialoghi bizzarri e la musica inquietante, sembrano un sogno febbrile di David Lynch. Geniale.

Nebbia e oscurità

Raramente un gioco si è inserito così bene in una stagione come «Silent Hill 2» nel freddo e grigio autunno. James viene accolto da una nebbia insolitamente fitta quando arriva nella ventosa cittadina. Nella fredda nebbia, figure grottesche si nascondono dietro ogni angolo, pronte a farmi fuori. Non riesco a vedere quasi nulla e devo sempre muovermi con cautela attraverso il velo grigio. È un mostro quello davanti a me o è solo la sagoma di un manichino?

Quando non mi aggiro per le strade di Silent Hill, esploro gli interni di appartamenti, hotel e ospedali fatiscenti. Lì la mia vista non è limitata dalla nebbia, ma da un'oscurità opprimente. Munito di una debole torcia, mi faccio strada attraverso i corridoi bui di edifici in decadenza. L'oscurità è opprimente, orribili mostri potrebbero essere in agguato ovunque. La mia torcia continua a spegnersi. L'esplorazione delle abitazioni è quasi claustrofobica. Mi sento intrappolato e voglio andarmene da qui.

Mentre l'originale del 2001 utilizza una telecamera distante e angoli di ripresa in parte fissi, nel remake seguo l'azione da una prospettiva ravvicinata sopra le spalle. Per fortuna, perché questo significa che posso godermi appieno la presentazione del gioco, che è di una bellezza spaventosa.

Gli ambienti sono ricchi di piccoli dettagli, le texture ultra nitide sono completate da accenti in movimento, come foglie che turbinano o insetti che camminano. I modelli dei personaggi colpiscono per le espressioni facciali credibili e le ottime animazioni. La nebbia pesante sembra così voluminosa che posso letteralmente sentirla sul mio viso. Nelle aree scure, l'illuminazione Lumen di Unreal Engine 5 mostra i suoi punti di forza. Meraviglioso.

L'unica pecca della PS5 è che i riflessi del ray tracing hanno una risoluzione bassa, creando spesso riflessi pixellati nelle pozzanghere o altre superfici. Anche l'upscaling a 4K lascia artefatti sgradevoli nell'immagine complessiva, altrimenti armoniosa, in alcune situazioni. Tuttavia, queste imperfezioni estetiche non mi hanno disturbato più di tanto.

Picchiare e sparare

All'inizio del mio viaggio di scoperta, sono dotato solo di una mazza di legno improvvisata. Con il tempo, sblocco anche le armi da fuoco. Con questo arsenale limitato, devo affrontare le disgustose creature infernali che incontro in Silent Hill. È più facile a dirsi che a farsi. Le creature corrono e saltano verso di me senza riguardo. Alcuni mi vomitano addosso acido corrosivo, altri mi attaccano con i coltelli. I combattimenti possono essere particolarmente impegnativi in spazi ristretti senza molte vie di fuga.

Il sistema di combattimento è semplice ma efficace: posso solo schivare, sparare o colpire. Grazie ai controlli perfettamente implementati e alla resistenza dei grilletti adattivi del controller PS5, è molto divertente, soprattutto nei combattimenti ravvicinati. La mia adrenalina sale regolarmente quando riesco ad abbattere un mostro con un pugno in faccia con le mie ultime forze.

Una volta che è a terra, gli do qualche altro calcio per sicurezza. E poi ancora uno. Non si sa mai. James urla ed emette versi animaleschi, i grilletti adattativi reagiscono e scricchiolano. È una sensazione dannatamente bella.

I nemici non solo hanno un aspetto minaccioso, ma emettono anche rumori, grugniti e urli spaventosi. In generale, il paesaggio sonoro del gioco è estremamente ben fatto e contribuisce in modo significativo all'opprimente atmosfera horror. L'azione è accompagnata da una colonna sonora sconcertante, completata da rumori ovattati e sferraglianti che si intrecciano alla musica.

Anche il controller PS5 gioca un ruolo importante in questo senso: se c'è un mostro nelle vicinanze, vengo avvisato dal rumore radio proveniente dall'altoparlante del controller. Quando sento dei segnali, so che sta per accadere qualcosa. Se non li sento, mi insospettisco del silenzio. Non riesco mai a rilassarmi. È proprio questa atmosfera minacciosa che caratterizza il gioco e lo distingue da altri grandi del genere come «Resident Evil».

Non solo combattimenti

In «Silent Hill 2» non devo solo combattere creature grottesche, ma anche risolvere molti enigmi. Le aree esterne e soprattutto i vari edifici della città sono pieni di compiti difficili che devo risolvere per progredire. Rispetto all'originale, sono stati aggiunti molti nuovi enigmi e ampliati quelli vecchi. L'ampliamento del design dei livelli significa che la durata del gioco è raddoppiata da circa 8 a ben 16 ore.

Le aree interne mi ricordano i dungeon di «The Legend of Zelda», in cui devo attraversare livelli a più piani con porte chiuse, oggetti nascosti e nemici. Gli enigmi che risolvo spesso si estendono su più stanze. La pazienza, l'attenzione e la combinazione sono premiate. Chi corre attraverso i corridoi senza analizzare in dettaglio l'ambiente circostante e la mappa panoramica, potrebbe arrendersi rapidamente per la frustrazione.

Nonostante il mio amore per gli enigmi emozionanti, ho trovato alcune aree interne troppo estese. A causa dell'eccessiva lunghezza dei dungeon, il gioco soffre di problemi di ritmo in alcuni punti, che potrebbero scoraggiare alcuni fan dell'horror impazienti. Ma questo è lamentarsi ad un livello molto alto.