«Donkey Kong Country Returns HD»: nuova edizione di successo di un vero classico

Negli anni Novanta, Nintendo ha affidato allo sviluppatore inglese Rareware un marchio interno con «Donkey Kong». Si è rivelata un'idea brillante. Con il primo «Donkey Kong Country», lo studio ha creato un gioco a piattaforme di successo che ha spinto l'hardware ai suoi limiti per un risultato graficamente impressionante per l'epoca. Ad oggi, nessuno è riuscito a copiare questo stile grafico unico.

Dopo altri due giochi, il platform 2D si è spento. Fino a quando, nel 2010, il team di sviluppo americano Retro Studios ha potuto cimentarsi in una nuova edizione del classico per Wii e, successivamente, anche per 3DS. Il risultato è stato «Donkey Kong Country Returns HD», considerato uno dei migliori platform di tutti i tempi.

«Donkey Kong Country Returns HD» porta il gioco sull'ultimo hardware di Nintendo e, oltre ai moderni controlli del 3DS, offre per la prima volta un'alta risoluzione.

È ora di fermare i ladri di banane

Prima di iniziare a saltare e a raccogliere, il gioco fornisce la motivazione necessaria per iniziare l'avventura con Donkey e Diddy Kong. La storia è semplice: i malvagi «Tiki Tak» rubano tutte le banane di Donkey Kong, che deve quindi recuperarle. Se può distribuire qualche pugno durante la sua avventura, tanto meglio.

Non importa che la trama non abbia nulla da offrire a parte qualche intermezzo carino. Questo ti permette di dedicarti più rapidamente al successo del gioco. Come è tipico del genere, selezioni i livelli da un sopramondo che ne determina il tema approssimativo. Oltre alla giungla, ti aspettano altre aree come la spiaggia, le rovine o persino una fabbrica, che dovrai rimettere in funzione in diversi livelli.

Controlli semplici ma versatili

«Donkey Kong Country Returns HD» consiste nel correre, saltare e raccogliere vari oggetti. I pezzi di puzzle nascosti e le lettere di KONG fanno sì che non ti limiti a correre nel livello da sinistra a destra, ma tenga sempre d'occhio l'ambiente circostante. Alla fine di un mondo ti attendono le battaglie con i boss, dove dovrai pensare in modo diverso rispetto al resto dei livelli. I Tiki Tak, infatti, ipnotizzano gli animali particolarmente forti che vogliono aggredirti o rubarti le banane.

Ciò che mi piace particolarmente del gioco è l'alto livello di difficoltà, che trae grande vantaggio dagli ottimi controlli. Sebbene Donkey Kong disponga di poche manovre, Retro Studios le ha sfruttate appieno.

Donkey Kong può colpire il terreno con i pugni per stordire i nemici o attivare gli interruttori. Con la capriola in avanti, invece, copre rapidamente grandi distanze, il che è particolarmente pratico nella modalità a tempo. In alternativa, utilizza la capriola per sconfiggere gli avversari che lo ostacolano.

Con i pulsanti trigger ti aggrappi alle pareti e agli interruttori. Un'altra capacità che sembra poco appariscente è quella di soffiare; Donkey Kong la usa per attivare i dispositivi che richiedono energia eolica. Utilizzi questa abilità soprattutto con i fiori o le candele per trovare pezzi di puzzle nascosti. I pezzi di puzzle trovati riempiono gradualmente la galleria di gioco con immagini o colonne sonore del colorato mondo di gioco, ma quello che dà davvero soddisfazione è la raccolta delle lettere di KONG. Perché? Spetta a te scoprirlo.

Il tutto viene arricchito da Diddy Kong quando lo liberi dai barili. Con due scimmie, hai a disposizione il doppio delle vite. Inoltre, puoi planare in aria per alcuni secondi grazie al barile-razzo di Diddy. A proposito, se giochi a «Donkey Kong Country Returns HD» insieme a un'amica o amico, può prendere il controllo di Diddy e giocare separatamente.

Il design creativo dei livelli eleva il gioco da «riuscito» a «brillante»

I controlli efficaci vengono valorizzati alla grande dall'ingegnoso design dei livelli. Retro Studios ha chiaramente capito cosa ci vuole per un buon gioco platform. Le aree di gioco sono ricche di varietà. Ritornano elementi familiari come i livelli Loren, ma anche nuove idee come il barile-razzo. Questo gioco si differenzia dalla tradizione per il fatto che si deve guidare abilmente Donkey Kong attraverso l'intero schermo evitando gli ostacoli volanti. Nei livelli camion e razzo, le vite extra sembrano spuntare come funghi.

I livelli creativi convincono anche con avversari entusiasmanti. In un livello, ad esempio, l'attenzione si concentra su una piovra gigante i cui tentacoli ti ostacolano costantemente. In un altro livello, il tuo obiettivo è arrivare al traguardo il più velocemente possibile anche senza la modalità a tempo. O almeno questo è ciò che suggerisce lo stormo di coleotteri che ti insegue fin dall'inizio.

Ma il mio livello preferito è sicuramente quello in cui tutte le piattaforme si muovono a ritmo di musica. Raramente mi sono divertita di più a saltellare in un gioco. Queste tre idee sono solo la punta dell'iceberg creativo che rende «Donkey Kong Country Returns HD» un gioco platform geniale.

La nuova edizione vale la pena?

La versione HD di «Donkey Kong Country Returns» unisce l'esperienza di Wii e 3DS. Puoi scegliere tra i classici comandi di movimento e il moderno controllo a pulsanti. Gli otto livelli aggiuntivi del gioco per 3DS sono stati inseriti anche nella versione per Switch.

Nella modalità moderna o originale, prima dell'inizio del gioco puoi scegliere tra due opzioni che determinano il livello di difficoltà dell'avventura. Nella modalità moderna ricevi inoltre un cuore aggiuntivo, con il quale Donkey Kong e Diddy Kong possono incassare un altro colpo.

Se non è sufficiente, nella modalità moderna puoi trovare altri oggetti nel negozio di Cranky Kong che facilitano l'avventura. Le novità includono pozioni magiche che rendono Donkey Kong invincibile per un breve periodo e palloncini che lo salvano dalla caduta.

Le modalità non vanno confuse con i classici comandi di movimento del gioco per Wii. Puoi selezionarli nelle opzioni, indipendentemente dalla modalità, per far oscillare i controller come nella versione di 15 anni fa.

Ho scelto la modalità moderna per questa recensione perché avevo già giocato il gioco in modalità originale su Wii. Grazie al punto ferita aggiuntivo, ho superato i livelli in sicurezza e ho vissuto il gioco in modo molto più rilassato di allora. Tuttavia, questo non rende «Donkey Kong Country Returns HD» facile, soprattutto nei mondi avanzati.

L'unica critica che muovo alla modalità in realtà più accessibile è la mancanza di un'opzione per passare da una modalità all'altra durante una partita. Infatti, non è possibile modificare la scelta fatta prima dell'inizio della partita. Oltre ai contenuti e alle modalità di gioco già citati, anche la grafica ad alta risoluzione è una novità. Poiché il gioco originale del 2010 aveva già una grafica stilizzata di tutto rispetto per gli standard della Wii, le texture HD più nitide non stravolgono le carte in tavola. La versione HD porta il geniale gioco platform su una piattaforma aggiornata e non vale la pena solo per i novellini. Consiglio «Donkey Kong Country Returns HD» anche ai fan di vecchia data – anche se non a prezzo pieno a causa delle innovazioni molto limitate.

«Donkey Kong Country Returns HD» è disponibile per Nintendo Switch dal 16 gennaio 2025. Il gioco per Switch mi è stato fornito da Nintendo a scopo di test.