È l'ora del relax: «Europa» è come un sogno

Come sarebbe volare in un quadro di acquerello o in un sogno? Rassicurante e in qualche modo liberatorio: l'ho scoperto giocando a «Europa». Il gioco indie si presenta come una piacevole fuga dalla vita quotidiana e purtroppo finisce troppo in fretta. Tre o quattro ore di gioco in totale, un po' di più se voglio trovare tutti gli oggetti collezionabili. Nel mio test, non voglio interrompere il flow e raccolgo quindi solo ciò che mi si presenta davanti agli occhi.

Visivamente, «Europa» ricorda l'innovativo «The Legend of Zelda: Breath of the Wild», suscitando così il mio interesse. In termini di contenuti, tuttavia, non ha nulla a che vedere con il gioco «Zelda». Invece di un enorme mondo aperto, «Europa» offre un percorso di mini ambienti disposti in fila.

Di cosa tratta «Europa»?

Interpreto il piccolo androide Zee e mi trovo su Europa, la paradisiaca luna di Giove. Quando apro gli occhi per la prima volta in una gola remota, sento nella mia testa la voce di un vecchio che mi chiama suo figlio. È un essere umano nato sulla terra e mi fa da guida nel mondo di «Europa».

Esco dalla gola e davanti a me si estende un idillio che mette in ombra persino «Breath of the Wild». Lo stile grafico è simile, ma in «Europa» la colorazione e la vivacità dell'ambiente sono ancora più incantevoli. Erba e fiori ondeggiano al vento, le ombre delle nuvole si affrettano sulle dolci colline, l'acqua azzurra riflette gli edifici snelli e in parte decadenti che accennano a una civiltà precedente.

C'è movimento ovunque, il ronzio delle libellule meccaniche riempie l'aria, i fiori volano, i cervi bevono dagli stagni. Gli screenshot non rendono per niente giustizia al gioco. Non riflettono la vita rigogliosa che si respira nel gioco.

La voce mi dice di camminare verso l'isola galleggiante sullo sfondo per «pensare a lui». Non ho altre destinazioni, quindi scendo e seguo il sentiero oltre la collina successiva. Davanti a una bella casa abbandonata, trovo una pagina del diario di mio «padre». Attraverso queste pagine sparse per il mondo, scopro lentamente la storia del gioco, che non voglio spoilerare.

Il viaggio è la destinazione

All'inizio non so cosa aspettarmi da «Europa». Dovrò combattere? Raccogliere attrezzature? Parlare con i PNG? Mi abituo ai comandi – correre, saltare, saltare più in alto e librarmi in aria – e inizio a cercare il contenuto del gioco vero e proprio. Ma non lo trovo. Mi arrampico sugli edifici e raccolgo cristalli verdi. Posso anche potenziare il mio jetpack sulla schiena, in modo da poter volare più a lungo.

Divento impaziente. Sto giocando a una dimostrazione tecnica? Che senso ha saltare per ore e ore attraverso un paesaggio pittoresco? Con il tempo, mi accorgo che divento più calma e inizio a godermi il viaggio. Non c'è una mini mappa, né una bussola o un'altra interfaccia. Non c'è nemmeno un diario delle missioni e non ci sono elementi di sopravvivenza. Nessuno mi distrae, non devo sparare e non devo fare magie. Il gioco non mi chiede di prendere alcuna decisione.

Invece, posso riflettere con calma a come ottenere i cristalli verdi che raccolgo. Il gioco spiega a cosa servono solo molto più in là e solo sporadicamente. Le pagine del diario rilevanti per la storia sono chiaramente visibili da lontano grazie a un raggio d'oro, quindi non posso non vederle. Mi piace giocare con il paesaggio attorno a me. Anche la colonna sonora di sottofondo contribuisce a creare un'atmosfera incantevole.

Ci sono dei compiti dopo tutto

Le aree relativamente piccole della mappa sono collegate da portali o grandi cancelli. Per aprirli, devo risolvere semplici enigmi. Per esempio, attivare le lanterne o trovare «fantasmi» nel paesaggio. A volte devo saltare su blocchi che si disintegrano o navigare su blocchi volanti in un abisso. Non è mai difficile: se qualcosa non funziona al primo tentativo, ci riprovo. Non c'è nessuna punizione. E nemmeno la frustrazione della ricerca: di solito trovo rapidamente gli oggetti che cerco.

In giro noto altre creature robotiche accanto ad animali selvatici e libellule meccaniche. Non posso interagire con loro, me le annoto nel mio quaderno di schizzi come un altro tipo di oggetto da collezione.

Dopo alcuni ambienti pacifici, il mondo intorno a me diventa più ostile. Ad esempio, vengo bersagliato da raggi laser – chiaramente ispirato da «Breath of the Wild». Spengo queste torri laser semplicemente con un pulsante contrassegnato da un cavo.

I lanciatori di bombe meccanici che mi attaccano sono un po' più fastidiosi, ma trovo un modo efficiente per affrontarli. Anche se vengo colpito da un laser o da una bomba, il mio piccolo Zee vede le stelle per un momento ma poi si rialza. Non può morire.

Potrebbe essere migliore?

Ho poco da criticare su «Europa». Il mondo è così bello che voglio passarci più tempo. Il gioco è (troppo) breve però. Penso anche che sia un peccato che molti dei robot non abbiano alcuna funzione. Posso immortalarli nel mio album di schizzi, ma anche lì non hanno un nome né una descrizione di ciò che sono o erano. Il mio piccolo Zee disegna solo ciò che vede, quindi ha senso.

A volte ho problemi con le impostazioni della telecamera. La controllo come al solito con il mouse, ma in alcuni momenti il gioco prende il controllo della telecamera e fa zoom su un panorama. Questo rende difficile il controllo del mio personaggio. Alcune pagine del diario contengono solo scarabocchi confusi invece di una scritta leggibile. Forse verranno aggiornate. Mi sto comunque lamentando a un alto livello.

«Europa» esce su Steam e Nintendo Switch l'11 ottobre 2024. Il gioco mi è stato fornito da Future Friends Games a scopo di test.