«The Darkest Files» è già uno dei giochi narrativi più impressionanti dell'anno

Kim Muntinga

28/3/2025

Traduzione: Nerea Buttacavoli

Immagini: Kim Muntinga

«The Darkest Files» non offre grande azione, né spettacolo. È un romanzo visivo d'atmosfera in cui divento un'investigatrice e cacciatrice di nazisti, e un'esperienza di gioco intensa e storicamente fondata sulla repressione, l'oblio e il ricordo.

Sono seduto a una vecchia scrivania. Davanti a me: fascicoli ingialliti, dichiarazioni di testimoni dell'epoca, un rapporto su un vecchio caso penale. Interpreto Esther Katz, una giovane procuratrice nella Germania Ovest degli anni Cinquanta. La mia missione: scoprire i crimini nazisti e consegnare i responsabili alla giustizia.

Quello che inizia come un thriller coinvolgente è in realtà un'opera seria, deprimente e di grande attualità. «The Darkest Files» mi fa viaggiare nella storia tedesca e mi fa diventare un'investigatrice in un'epoca in cui molti preferivano rimanere in silenzio.

Leggo, faccio ricerche, raccolgo testimonianze dei sopravvissuti, confronto gli ex nazisti e mi rendo subito conto che questo gioco non ha lo scopo di divertire. Vuole ricordare. Vuole che faccia i conti con l'inimmaginabile.

E con me ci è decisamente riuscito.

Uno sguardo al passato: la Germania degli anni '50

«The Darkest Files» è ambientato in un'epoca di cui non si parla quasi mai, né a scuola, né nei film, né tanto meno nei videogiochi. La storia inizia circa dieci anni dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale. La Germania occidentale non è più in rovina, anzi: sta vivendo il cosiddetto «Wirtschaftswunder», il miracolo economico. Le persone si ricostruiscono la vita, guardando al futuro – e molti preferirebbero dimenticare ciò che è accaduto tra il 1933 e il 1945.

Ma questo non significa che i responsabili siano scomparsi. Molti di loro hanno un nuovo lavoro, come dipendenti pubblici, insegnanti, giudici o agenti di polizia. Sono pochi i processi contro i criminali nazisti. La rivalutazione giuridica dell'Olocausto e dei campi di concentramento è ancora agli inizi.

Il gioco mi getta esattamente in questo clima. Lavoro come giovane procuratrice in un Paese che preferisce sopprimere il passato. I miei colleghi hanno i loro casi e i loro problemi. Tuttavia, perseguiamo tutti lo stesso obiettivo e lavoriamo come cacciatori di nazisti. La società reagisce spesso in modo ostile al nostro lavoro.

Ricevo lettere anonime di minaccia, vengo sputata per strada, percepisco il rifiuto e l'aperto risentimento. I testimoni hanno paura, rimangono in silenzio o mentono, o mi dicono solo mezze verità durante l'interrogatorio. I fascicoli che apro raccontano di azioni crudeli, in modo molto semplice e sobrio.

Ciò che il gioco mi mostra in modo impressionante è che non solo era difficile trovare prove, ma era anche pericoloso fare domande. Il passato non era solo doloroso, ma anche politicamente molto rischioso.

«The Darkest Files» prende casi storici reali e li intreccia in una storia fittizia ma autentica. Non ho la sensazione di «giocare» a qualcosa. Piuttosto, mi sembra di attraversare un pezzo di realtà che è stato a lungo scomodo e trascurato.

Tra fascicoli, dichiarazioni e abissi: come si svolge «The Darkest Files»

Quando ho iniziato il gioco, non ero sicuro di cosa aspettarmi. Sarà una classica avventura punta e clicca? Un romanzo interattivo? «The Darkest Files» è una via di mezzo: calmo, concentrato, ma mai noioso.

Il mio lavoro quotidiano come Esther Katz consiste principalmente in un meticoloso lavoro investigativo: ricevo i fascicoli, leggo le dichiarazioni dei testimoni, i rapporti e le note scritte a mano. Confronto le informazioni, traccio collegamenti, metto in evidenza le contraddizioni. Molte cose accadono nella mente. Perché ognuna di queste affermazioni non è solo un pezzo del puzzle, ma un pezzo del destino di una persona.

Gioco tutto da una prospettiva in prima persona: vedo attraverso gli occhi di Esther. A volte sono seduto alla mia scrivania, parlando con la mia assistente Paula Fischer o informando il mio capo, il dottor Fritz Bauer, sulle indagini in corso. Si tratta di crimini meno noti del regime. Ma l'Olocausto, il grande orrore sistematico, è sempre presente. È come un'ombra scura su ogni dichiarazione, su ogni documento che apro. Altre volte, mi immergo in vecchi ricordi miei o di testimoni.

All'improvviso mi trovo nel mio vecchio appartamento e guardo i vicini. Oppure mi ritrovo in una base nazista e assisto a un terribile omicidio. Queste scene sono intense, spesso opprimenti, e danno vita alla narrazione senza metterla in scena.

Quando ho raccolto abbastanza prove, conduco gli interrogatori. Faccio domande agli accusati, li confronto con le loro stesse dichiarazioni o con le prove che smascherano le loro bugie. Quello che mi manca è una sorta di taccuino su cui annotare liberamente i miei pensieri.

Alla fine di ogni caso, compilo l'atto d'accusa: quali dichiarazioni provano il reato? Quali prove parlano a favore di cosa? Chi è responsabile? Il gioco verifica il mio ragionamento in tribunale. Devo trovare il documento corretto da una selezione di tre documenti oppure combinare tre indizi tra quelli raccolti.

Può sembrare una cosa semplice, ma non lo è. Spesso ho davanti a me diversi testi, verbali e relazioni. Alcuni sono contraddittori, altri sono formulati in modo vago. Devo guardare con attenzione: dove si cela la verità? Cosa è solo per sentito dire? E quali testimonianze si completano a vicenda in modo tale da formare un quadro chiaro?

Questo ragionamento è il fulcro del gioco. Se mi sbaglio, la mia argomentazione viene respinta: è una sensazione spiacevole, ma mi motiva. Voglio farlo meglio. Voglio che la mia accusa rimanga valida.

Arida, fredda, potente: l'atmosfera di «The Darkest Files»

Quello che ho notato immediatamente è che «The Darkest Files» non mi urla contro, non trema, non rimbomba. Invece, viene vissuto in silenzio, ed è proprio per questo che va sotto la pelle. La presentazione è sobria, quasi spartana, ma incredibilmente armoniosa.

Il gioco utilizza una grafica fumettistica in stile noir, che cattura bene l'atmosfera cupa. È ridotta e stilizzata. Le persone appaiono spigolose, i volti quasi da bambola – ma non si tratta di una debolezza, bensì di un artificio deliberato. Crea una distanza dalle atrocità ritratte senza banalizzarle. Impedisce il voyeurismo e invita invece alla riflessione.

I colori sono tenui: molti grigi, blu, ocra e luce pallida. Le stanze in cui mi muovo sembrano sobrie e autentiche: corridoi, uffici, l'archivio, la sterile sala interrogatori. Nessun dettaglio di troppo, niente distrae.

Anche il tono è riservato ma efficace. Una sottile musica di sottofondo mi accompagna attraverso i casi: pianoforte, archi, paesaggi sonori cupi. A volte ci sono momenti di silenzio volutamente lunghi, ed è proprio allora che si sente ancora di più il peso della storia.

Ciò che mi ha particolarmente colpito è la riproduzione vocale: è eccellente. Le doppiatrici e i doppiatori colgono il tono giusto: concreto, credibile, ma mai distante. In alcune situazioni di interrogatorio mi è venuta la pelle d'oca, semplicemente per il peso di quanto è stato detto. Tuttavia, è solo in inglese, con sottotitoli opzionali. Questo non mi ha dato fastidio, ma è un peccato considerando che il gioco è ambientato in Germania.

Tutto ciò che riguarda la presentazione sembra ben pensato: niente vuole brillare, tutto vuole fare effetto. E lo fa eccome.

Due casi, un epilogo e un'esperienza che ti rimane dentro

«The Darkest Files» non è un gioco mastodontico e non vuole nemmeno esserlo. La storia è volutamente compatta: ci sono due casi, ciascuno dei quali occupa un capitolo, e un breve ma suggestivo epilogo con un twist morale.

Mi ci sono volute circa dieci ore perché ho letto a fondo, confrontato tanti documenti e mi sono preso il tempo dovuto durante gli interrogatori. Ho continuato a prendere appunti per questo test e ho provato diverse argomentazioni in tribunale. Tuttavia, se giochi al livello di difficoltà più basso, cioè con più aiuti e suggerimenti più chiari, arriverai alla fine in circa cinque ore. Per chi ama le sfide più impegnative e «aperte», c'è la modalità «Investigator», in cui bisogna combinare e interpretare più cose da soli.

Nonostante il tempo di gioco piuttosto breve, non ho mai avuto la sensazione che mancasse qualcosa. I casi sono narrati densamente, i contenuti sono forti e ricchi di dettagli storici.

«The Darkest Files» mi è stato fornito da Paintbucket Games. Il gioco è disponibile per PC dal 25 marzo.

Kim Muntinga

Editor

Kim.Muntinga@galaxus.de

I miei interessi sono vari, mi piace semplicemente godermi la vita. Sono sempre alla ricerca di notizie su freccette, giochi, film e serie.

Potrebbero interessarti anche questi articoli