Equilibrismo per Apple

Il treno dell'hype dell'intelligenza artificiale (IA) va a tutta velocità e Apple è l'ultimo gigante della tecnologia a salire a bordo. All'inizio della conferenza annuale degli sviluppatori WWDC, il capo del software Craig Federighi ha spiegato cosa significa tutto ciò con il titolo «Apple Intelligence».

Apple ha un obiettivo diverso rispetto a Microsoft e Google. L'azienda sta facendo leva sui punti di forza che ha accumulato nel corso degli anni: il controllo totale del suo ecosistema e la grande fiducia della sua clientela. Le idee sono interessanti e l'architettura sembra ben studiata. Ma il successo dipende dall'uso quotidiano.

Lavoro sporco

I dati sono il nutrimento per i modelli di intelligenza artificiale generativa. Aziende come OpenAI e Google trattano i loro modelli come suini da ingrasso: più grassi sono, meglio è. ChatGPT e Gemini stanno divorando l'intero Internet, che i creatori di contenuti lo vogliano o no. Questo concetto ha i suoi vantaggi. Infatti, la massa di informazioni espande l'orizzonte dei contenuti di un'IA. In altre parole: sa molte cose.

Ma questo ingrasso comporta dei problemi. ChatGPT e Gemini sbagliano regolarmente. Tra l'altro, perché le fonti sono spesso sbagliate. Il nutrimento proveniente da Internet è quindi sia una benedizione che una maledizione. Inoltre, ha bisogno di molta potenza di calcolo per allenare ed elaborare le richieste.

Apple sta adottando un approccio diverso. Invece di un suino da ingrasso, il CEO Tim Cook vuole vendere alla sua clientela un maialino biologico. L'«Apple Intelligence» sembra fondarsi su una base di informazioni più ridotta e il suo nutrimento più importante è il contesto individuale di una singola persona. Il risultato dovrebbe essere un'assistenza IA personalizzata che, ad esempio, sa quale volo ha prenotato tua madre due mesi fa perché l'ha menzionato in un SMS.

Cupertino è consapevole che questa base non è sufficiente in alcuni casi. Tuttavia, un mega modello proprio è fuori discussione al momento. Da un lato, gli altri sono molto avanti in questo settore. Dall'altro, è probabile che Apple non abbia la possibilità di setacciare l'intero Internet senza diritti d'autore. Non sarebbe in linea con il marketing etico. Invece, Apple si affida al lavoro sporco: prende in prestito il suino da ingrasso di OpenAI per le funzioni che richiedono molte conoscenze generali.

Gioco in casa

Con la sua attenzione alla protezione dei dati, Apple ha creato un'immagine che l'azienda vuole proteggere. Allo stesso tempo, deve rendere attraente Siri, che ha accesso a contenuti privati e potenzialmente molto sensibili. Legge le tue e-mail, conosce le tue carte di credito, i tuoi dati sanitari. Questo spaventa molte persone.

L'offensiva dell'intelligenza artificiale richiede l'enorme fiducia della clientela che Apple ha costruito nel corso degli anni. I dispositivi e i servizi sono tutti collegati agli account. Questo ecosistema in rete consente una personalizzazione dell'intelligenza artificiale che la concorrenza può solo sognare. Solo Google gli si avvicina un po'. Ma il gigante della ricerca non gode dello stesso livello di fiducia quando si tratta di gestire informazioni personali e di solito è presente in un numero minore di sistemi e aree della vita rispetto ad Apple.

Il secondo vantaggio è il controllo completo sull'hardware e sulle applicazioni native. Il modello IA può essere integrato a livello di sistema e non solo su un dispositivo, ma in rete tra iPhone, iPad e Mac. Siri ha potenzialmente più opzioni di altri assistenti IA. Anche le app non native potranno accedere ad aree dell'IA tramite interfacce.

Tra protezione dei dati e funzionalità

Queste possibilità comportano dei rischi. La fiducia è fragile. Apple sta camminando sul sottile confine tra un'intelligenza artificiale troppo limitata e un potenziale scandalo della propria immagine. È difficile immaginare quanto sarebbe grande il clamore se i dati personali finissero a terzi senza consenso o se l'integrazione dell'intelligenza artificiale fosse utilizzata in modo improprio dagli hacker. Durante la presentazione, Apple ha spiegato in dettaglio l'architettura alla base di Apple Intelligence.

La promessa: le richieste e i dati personali rimangono sul dispositivo o vengono inviati in modo criptato a server verificati. Apple li utilizza esclusivamente per l'elaborazione della richiesta in corso e poi li cancella nuovamente. In questo modo, l'azienda vuole differenziarsi chiaramente dalla concorrenza affamata di dati.

Patto ma con distanza

Questo vale anche per la collaborazione con OpenAI. Sembra un patto che Apple preferirebbe non stringere. Il CEO di OpenAI Sam Altman è al centro di una lotta per il potere. Gli informatori riferiscono una cultura di sconsideratezza. Artisti ed artiste e società di media stanno facendo causa a OpenAI per violazione del copyright. Questo non è in linea con i valori di Apple. Tuttavia, l'obiettivo è offrire alla clientela il potente modello linguistico di OpenAI.

Il risultato di questa tensione: Apple integra ChatGPT nei suoi sistemi, ma distanzia chiaramente il chatbot dalla propria IA. L'utente deve esplicitamente rilasciare a ChatGPT i dati necessari per ogni richiesta. Secondo Apple, i dati vengono inviati a OpenAI in forma anonima; non è necessario un account separato. Ciò significa che l'operatore non può creare profili di singoli utenti.

Duplice approccio per il profitto

Almeno Apple sta facendo molte cose giuste quando si tratta di proteggere la privacy dei propri utenti. Con la loro intelligenza artificiale, i californiani si attengono a un vecchio principio: sono in ritardo rispetto agli altri, ma l'implementazione sembra più ponderata e prudente. A ciò si aggiunge una comunicazione di alto livello. Il marketing di Apple comunica le innovazioni in modo più attraente rispetto alla concorrenza.

L'intelligenza artificiale potrebbe diventare molto redditizia per Apple, anche se la concorrenza sa fare meglio alcune cose. Tim Cook ha un duplice approccio. Da un lato, le funzioni premium di Apple Intelligence possono essere monetizzate in futuro. Dall'altro, il produttore di iPhone sta posizionando il suo hardware anche come piattaforma per i modelli di intelligenza artificiale di fornitori terzi, come OpenAI. È già stato annunciato il supporto per altri modelli.

Se il piano dovesse funzionare, Apple rimarrebbe il guardiano di un'enorme base di utenti anche nell'era dell'intelligenza artificiale. Anche l'incentivo all'upgrade dei dispositivi sta crescendo. Apple Intelligence necessita dell'hardware più recente. La prima versione funziona con tutti i Mac con chip M, ma solo con l'iPhone 15 Pro. Se non possiedi lo smartphone più recente e costoso, avrai uno svantaggio. Più Apple integrerà l'intelligenza artificiale nel suo sistema, maggiore sarà l'urgenza.

Siri deve dimostrare di essere all'altezza

Le funzioni generative presentate per il testo e le immagini non sono nuove. L'innovazione di Apple è la perfetta integrazione nell'ecosistema. Ostacoli bassi sono essenziali. L'utente medio non apre un'app separata per accedere a un chatbot, ma vuole queste funzioni in luoghi sensati – servite su un piatto d'argento. E vuole riconoscerle in varie app e sistemi.

L'Apple Intelligence deve ancora dimostrare la sua utilità quotidiana. Anche la migliore architettura sarà uno spreco se alla fine Siri non riuscirà a fare ciò che la clientela si aspetta. Infatti la sua vecchia versione ha già deluso molti. Anche le funzioni generative devono essere sufficientemente buone e affidabili. Per sapere se lo saranno, bisognerà attendere qualche mese dalla loro introduzione.