Fluoro nel dentifricio: protezione dalla carie o rischio sottovalutato?
Il fluoro è un componente fondamentale della cura dei denti e fornisce una protezione efficace contro la carie, anche se è oggetto di un acceso dibattito. Cosa dicono le ricerche attuali in merito e quanto è davvero sicuro l'uso del fluoro nei dentifrici?
Il fluoro è stato aggiunto per la prima volta al dentifricio negli anni Quaranta. All'epoca, Procter & Gamble era alla ricerca di un ingrediente in grado di proteggere lo smalto dei denti. L'azienda ha lanciato il primo dentifricio al fluoro di successo, il «Crest». Dal 1975, il fluoro è presente nella maggior parte dei dentifrici.
L'effetto positivo sui denti è stato dimostrato più volte. Soprattutto grazie a una meta-analisi della Cochrane Collaboration: l'analisi di 96 studi con oltre 65 000 partecipanti ha dimostrato che i dentifrici contenenti fluoro riducono significativamente il rischio di carie. In particolare, l'uso regolare può ridurre l'insorgenza delle carie fino al 43%. Il fluoro rafforza lo smalto dei denti, lo rende più resistente agli acidi e inibisce la crescita dei batteri della carie.
Anche l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha confermato la sicurezza del fluoro nei dentifrici. Nell'UE e in Svizzera, il contenuto di fluoro è limitato a un massimo di 1.500 ppm (0,15%), una concentrazione considerata efficace e sicura.
Voci critiche: preoccupazioni giustificate o cautela esagerata?
Nonostante i dati convincenti sulla protezione dello smalto dei denti, ci sono voci critiche che mettono in guardia dai possibili rischi per la salute derivanti dal fluoro. Due aspetti destano preoccupazione: la fluorosi dentale e i potenziali effetti neurotossici.
La fluorosi dentale, riconoscibile dalle macchie biancastre sui denti, può verificarsi quando i bambini assorbono troppo fluoro durante lo sviluppo dei denti. Una volta che lo smalto è completamente formato, non può più insorgere. Per evitare il sovradosaggio, le seguenti quantità raccomandate non devono essere superate nei bambini.
- Per i bambini dal primo dente da latte a due anni di età: due volte al giorno, una quantità di dentifricio della grandezza di un chicco di riso con 1.000 ppm di fluoro.
- Per i bambini dai due ai sei anni: due o tre volte al giorno, una quantità di dentifricio della grandezza di un pisello con 1.000 ppm di fluoro.
Uno studio ha fatto particolarmente scalpore, suggerendo un possibile legame tra un'elevata assunzione di fluoro durante la gravidanza e un minor quoziente intellettivo nei bambini. Poiché questo studio ha analizzato i livelli di fluoruro nell'acqua potabile che sono molto al di sopra dei valori europei, non è rilevante nel nostro Paese. Inoltre, l'assunzione di fluoro da parte delle donne in gravidanza attraverso l'acqua potabile non può essere paragonata all'uso controllato del dentifricio. A differenza dei Paesi europei, negli Stati Uniti viene aggiunto ulteriore fluoro all'acqua potabile. Uno studio completo dell'Istituto Leibniz dell'Università TU di Dortmund ha concluso che non vi è motivo di preoccupazione per quanto riguarda gli effetti neurotossici in Europa. La concentrazione media di fluoruro nell'acqua potabile europea è di 0,13 mg/L, ben al di sotto del valore limite di 1,5 mg/L, considerato sicuro.
Alternative al fluoro: utili o superflue?
Per le persone che hanno ancora dei dubbi, esistono delle alternative come i dentifrici a base di idrossiapatite. Uno studio pubblicato sul Journal of Dentistry suggerisce che l'idrossiapatite potrebbe avere un effetto rimineralizzante simile a quello del fluoro. Tuttavia, i dati sulle alternative non sono ancora così ampi come per il fluoro e molti esperti continuano a considerare il dentifricio al fluoro come il gold standard per la prevenzione della carie.
Conclusione: il fluoro è un elemento importante per la salute dei denti
Le prove scientifiche sono chiaramente a favore del fluoro nei dentifrici come misura efficace e sicura per prevenire la carie. Se usati correttamente, i benefici superano chiaramente i potenziali rischi.
Questo significa che puoi fidarti dei dentifrici contenenti fluoro. Tuttavia, occorre prestare attenzione al dosaggio e all'applicazione corretti nei bambini. In caso di dubbi o di esigenze particolari, è consigliabile parlarne con il proprio dentista.
Immagine di copertina: Yuliia28/Shutterstock
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Redattrice scientifica e biologa. Amo gli animali e sono affascinata dalle piante, dalle loro capacità e da tutto ciò che si può fare con loro. Ecco perché il mio posto preferito è sempre all'aperto, in mezzo alla natura, preferibilmente nel mio giardino selvaggio.
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