Gocce, trattamento delle palpebre, tappi di silicone: Quali sono i trattamenti disponibili per la secchezza oculare

Succede ogni quattro-sei secondi: sbatti le palpebre e il liquido lacrimale si diffonde sulla superficie della cornea. Per quanto possa sembrare semplice, la struttura di queste lacrime è complessa. Sono composte da tre strati - oli, acqua e muco - con funzioni diverse e non sono prodotte nello stesso luogo.

All'esterno c'è lo strato lipidico, formato dalle ghiandole di Meibomio presenti nelle palpebre. I componenti grassi impediscono l'evaporazione dell'acqua nello strato intermedio sottostante e assicurano che il liquido lacrimale sia ben distribuito nell'occhio.

Lo strato medio, acquoso, è secreto dalla ghiandola lacrimale e contiene proteine e acqua. Queste ultime agiscono a loro volta come parte del sistema immunitario aspecifico per tenere lontani gli agenti patogeni dall'occhio. Lo strato interno è invece costituito da mucine, cioè da muco. A produrlo sono speciali cellule presenti sulla superficie della cornea. Le mucine fanno sì che il liquido lacrimale aderisca alla cornea, poiché la sua superficie è idrorepellente. Grazie ad esse, tutto scorre senza problemi quando si sbatte le palpebre: I lipidi agiscono come una pellicola protettiva e lubrificante tra l'occhio e il cristallino e livellano le irregolarità della superficie corneale. Tuttavia, il liquido lacrimale è in grado di garantire l'aderenza alla cornea, perché la sua superficie è idrorepellente. Tuttavia, può accadere che le cellule calice che producono le mucine si irritino in modo permanente e producano troppo poco muco. Chi ha portato per anni le lenti a contatto può avere familiarità con questa situazione: Il corpo estraneo irrita l'occhio a lungo termine e ogni battito di ciglia fa male. Questo provoca un'infiammazione localizzata della cornea, che a sua volta altera la produzione del film lacrimale. Di conseguenza, l'occhio non viene pulito e curato a sufficienza e l'attività infiammatoria aumenta: un circolo vizioso.

È possibile sviluppare la secchezza oculare anche senza lenti a contatto. Questo sintomo è in realtà piuttosto comune in tutto il mondo: secondo questo studio, la sindrome dell'occhio secco (DES) colpisce dal 5 al 50 percento della popolazione mondiale, a seconda della regione. Le donne ne soffrono più frequentemente degli uomini e la prevalenza aumenta significativamente con l'età. Cosa sanno ora i ricercatori: La secchezza oculare è spesso un effetto collaterale di una malattia autoimmune, come la sindrome di Sjögren o l'artrite reumatoide.

Sintomi: Come riconoscere l'occhio secco

Il classico sintomo della sabbia nell'occhio non si manifesta necessariamente in modo immediato. Paradossalmente, la malattia dell'occhio secco spesso inizia con la lacrimazione, cioè con un aumento della produzione di liquido lacrimale come reazione protettiva dell'occhio. Fondamentalmente, però, la DES "può causare un'ampia gamma di sintomi oculari, tra cui arrossamento, secchezza, fastidio, prurito, bruciore, irritazione, dolore, fotofobia e sensazione di corpo estraneo. Questi sintomi sono tipicamente accompagnati da una visione fluttuante con visione offuscata o doppia", secondo questo studio.

Gli esperti distinguono due forme: Nell'occhio secco evaporativo, la produzione dello strato lipidico più esterno è interrotta e lascia evaporare una quantità eccessiva di film lacrimale. Nella forma ipovolemica, invece, viene prodotto troppo poco liquido lacrimale a causa di un'interruzione della fase acquosa del film lacrimale.Tuttavia, secondo alcuni studi, questa mancanza di lacrime si verifica meno frequentemente del disturbo evaporativo, secondo il German Medical Journal.

Cause: Quali sono le cause della sindrome degli occhi secchi?

Ci sono diverse possibili cause. Come già accennato, queste includono l'attrito meccanico causato dall'uso (per anni) delle lenti a contatto, che può influenzare le cellule calicee. Anche malattie come il diabete, la sindrome di Sjögren, l'artrite reumatoide e la collagenosi hanno un impatto sulle ghiandole lacrimali, così come la chemioterapia e i farmaci come gli antistaminici, alcuni farmaci per la pressione sanguigna e gli antidepressivi.

Per quanto riguarda la produzione di lacrime, la causa principale è la produzione di lacrime.

Inoltre: la produzione di lacrime spesso diminuisce durante il processo di invecchiamento e può portare alla secchezza oculare. Infine, ma non meno importante, lo stato ormonale gioca un ruolo importante, soprattutto nelle donne. La gravidanza, la menopausa e l'uso di contraccettivi orali possono modificare la composizione del liquido lacrimale nelle donne.

Anche i fattori ambientali esterni sono considerati una causa: il liquido lacrimale può evaporare più rapidamente in presenza di bassa umidità. Quando si lavora intensamente allo schermo di un computer, le persone tendono a sbattere le palpebre meno frequentemente (la cosiddetta "sindrome dell'occhio da ufficio", che a sua volta fa evaporare più rapidamente il film lacrimale. Anche l'inquinamento ambientale e il fumo possono irritare gli occhi e peggiorare i sintomi.

Occhi secchi: ecco le opzioni di trattamento disponibili

Se noti i sintomi sopra descritti, è consigliabile recarsi da un oculista. Anche per escludere altre patologie oculari. Presso lo studio, il tuo film lacrimale verrà misurato con diversi test e strumenti (ad esempio, lampada a fessura e strisce di carta da filtro). Se possibile, dovresti evitare fattori irritanti come il fumo di sigaretta e l'aria eccessivamente secca in ambienti climatizzati o fortemente riscaldati: in quest'ultimo caso, assicurati di arieggiare la stanza più volte al giorno per diversi minuti. Anche un umidificatore può essere utile.

Sostitutivi della paura

In pratica, i sostituti lacrimali hanno dimostrato di essere una "terapia di base per tutti i gradi di secchezza oculare", secondo la rivista medica. I medici sono in grado di identificare il punto specifico dell'occhio in cui si verifica il problema di produzione del film lacrimale per poterti consigliare il gel o l'unguento giusto.

Importante: assicurati di utilizzare prodotti senza il conservante benzalconio cloruro, che è stato criticato per qualche tempo. Questa guida dell'UE afferma: "Il cloruro di benzalconio può anche causare irritazione agli occhi, soprattutto se si soffre di secchezza oculare o di malattie della cornea (strato trasparente nella parte anteriore dell'occhio). (...) Il cloruro di benzalconio deve essere usato con cautela nei pazienti con occhi secchi e nei pazienti con cornee danneggiate". Molti colliri non contengono alcun conservante; chiedi consiglio in merito.

Cura del bordo oculare, farmaci, tappi per il punctum

A seconda che la DES si presenti con sintomi clinici lievi, moderati o gravi, il trattamento può includere lacrime artificiali, la cura del margine palpebrale (dove i batteri possono colonizzare o le ghiandole di Meibomio possono essere bloccate) o farmaci antinfiammatori. Nei casi più gravi di occhio ipovolemico, vengono utilizzati i cosiddetti "punctum plugs": Si tratta di chiudere i dotti lacrimali drenanti con piccoli tappi di collagene o silicone.

Acidi grassi omega-3

Se necessario, il tuo medico potrebbe consigliarti dei farmaci per via orale: gli acidi grassi omega-3, assunti con il cibo o come integratori alimentari, si dice abbiano un effetto antinfiammatorio secondo questo studio. Esistono anche colliri con acidi grassi omega-3, ma la loro efficacia non è stata sufficientemente valutata clinicamente.

Tuttavia, il centro di consulenza per i consumatori della Germania scrive che l'effetto degli acidi grassi omega-3 ingeriti per via orale sulla secchezza oculare non è stato dimostrato: "Anche a dosi molto elevate (3 g/giorno), gli acidi grassi omega-3 hanno più probabilità di ottenere un effetto placebo. Inoltre, non hanno alcun effetto preventivo contro l'essiccazione cronica della congiuntiva e della cornea (cheratocongiuntivite sicca). Tuttavia, non c'è alcun motivo per cui non dovresti consumare più acidi grassi omega-3 con la tua dieta normale".