I giochi non hanno bisogno di barre della salute

La barra rossa della salute del mostro alieno si sgretola lentamente mentre sparo un proiettile dopo l'altro nel suo corpo. Tengo d'occhio la mia barra rossa, che si riduce a ogni attacco nemico. Se si restringe troppo, metto in pausa a malincuore il gioco, mangio cinque panini e bevo due pozioni curative.

Dopo aver riempito la mia barra della salute, torno a concentrarmi sull'alieno. Ma non direttamente. Infatti, il mio vero avversario non è l'alieno, ma la barra sopra la sua testa. L'unica cosa che conta è che la sua barra rossa si svuoti prima della mia. Ecco perché non noto molto i combattimenti.

Non sottovalutare l'intuizione

L'esperienza dimostra che questa distrazione dal contenuto effettivo del gioco non è necessaria. Se un gioco fa a meno della barra della salute messa in bella vista, trovo comunque un modo per sapere quanto bene o male sto facendo al mio avversario.

«Monster Hunter», ad esempio, non ha una barra della salute. Continuo a colpire un mostro finché non muore. Non so quanto tempo ci vorrà ancora. Ma col tempo imparo a valutare vagamente le condizioni dell'avversario. Cosa che non sarebbe possibile se il gioco mi mostrasse sempre i suoi punti vitali. Si chiama processo di apprendimento: se i miei genitori non avessero tolto le rotelle a un certo punto, oggi non sarei ancora in grado di andare in bicicletta.

Lunga vita alla mutilazione

In «Monster Hunter» puoi anche tagliare la coda a un mostro. Questo non lo uccide immediatamente, ma lo fa già soffrire. Sono un grande fan delle meccaniche di mutilazione nei giochi: se uno zombie è troppo veloce per me, gli sparo alle gambe. Se miro alle braccia di un Protektron in «Fallout 4», non ha più un'arma e mi carica in modalità kamikaze. Questo sistema non solo mi dà un'idea di quanto sia ancora pericoloso un nemico, ma aggiunge anche un'ulteriore sfaccettatura alla battaglia.

Anche «Cyberpunk 2077» ha una meccanica di mutilazione splendidamente realizzata, che puoi vedere nel video qui sotto. Al minuto 00:50 il braccio dell'avversario viene ferito e reso inutile. Quindi lascia cadere il fucile mitragliatore ed estrae la pistola con il braccio ancora intatto.

Alcune esplosioni non si notano nemmeno

I veicoli sono particolarmente adatti per una visualizzazione dimostrativa dello stato di salute. La sequenza si traduce classicamente come segue: quando le condizioni di un'auto si deteriorano, i suoi finestrini si rompono per primi. Poi il cofano si stacca, il motore emette fumo, prende fuoco e infine esplode. Questo sistema intuitivo mi permette di tenere sotto controllo la «salute» del veicolo.

La stessa modalità potrebbe essere applicata alle navi. In una battaglia navale, le mie cannonate bucano lo scafo del nemico, spaccano i parapetti, bucano le vele, rovesciano gli alberi e distruggono i timoni. Se sulla nave scoppia un incendio, so che sta per affondare. Si vede perfettamente in «Sea of Thieves».

Un esempio contrario e recente è «Skull and Bones»: un colpo provoca un'esplosione sulla nave nemica. Ma rimane comunque a galla fino a quando la barra della salute non si svuota. La nave nemica non cambia quasi mai visivamente.

Se non ci fosse la barra della salute, il gioco dovrebbe segnalarmi in qualche altro modo in che condizioni si trova l'avversario. L'animazione degli alberi che cadono e delle vele perforate è più complessa, ma almeno riporterebbero l'attenzione sul gameplay vero e proprio invece che su un elemento HUD. Un sistema di danni intuitivamente tangibile favorisce l'immersione nel gioco. Perché in questo modo non avrei a che fare con una visualizzazione di stato, ma con una nave pirata.

Sono poche le situazioni in cui trovo che la barra della salute sia l'opzione migliore. In alcuni giochi di ruolo in cui i boss hanno diverse migliaia di punti salute, posso capire la barra. D'altra parte, «Monster Hunter» dimostra che se ne può fare a meno. Nei giochi di combattimento come «Mortal Kombat» o «Tekken», invece, la barra della salute è troppo importante per farne a meno, soprattutto nelle partite competitive. Tuttavia, vorrei incoraggiarti a esaminare la barra della salute: è davvero necessaria? Non ci sono alternative più interessanti? Quanto distrae dal contenuto del gioco? Riesci a ignorarla quando giochi?

Come per la minimappa, a volte meno è meglio. Noi gamer non abbiamo bisogno di essere tenuti per mano tutto il tempo. Troviamo un modo per dominare i giochi, anche senza una barra della salute.