Igiene dentale: Tetrapot mette lo spazzolino elettrico a testa in giù

Bisognerebbe fare asciugare bene gli spazzolini per evitare la diffusione di germi. Eppure, se li metti in posizione verticale dopo aver lavato i denti, un mix di saliva e dentifricio cola sul manico. Carla Otto di Francoforte si è chiesta se capovolgere gli spazzolini potesse essere una soluzione a questo problema. Così ha inventato «Tetrapot», un supporto che mantiene gli spazzolini elettrici a testa in giù in un bicchiere. Il prodotto è brevettato e sarà presto sul mercato. Resta da vedere come.

Fonte: Tetrapot

Offrire più scelta attraverso il design

Tetrapot è solo uno dei tanti progetti di Carla. La 37enne lavora a tempo pieno in una banca nel campo dell'innovazione informatica e sta attualmente frequentando un MBA in Digital Transformation Management. Ha sempre sognato di inventare qualcosa. «Voglio cambiare le cose, non vietandole, ma offrendone di nuove», afferma. «Sono i prodotti che devono adattarsi alle persone e non il contrario». Carla ha conseguito una laurea in Integrated Design presso la Scuola Internazionale di Design di Colonia (KISD), dopodiché ha lavorato per diverse agenzie. Pur avendo imparato molto nel settore, voleva crescere ulteriormente dal punto di vista professionale e dopo qualche anno ha iniziato a lavorare prima per i vigili del fuoco e poi per la banca. «Nella mia carriera cerco di assumere sempre nuovi ruoli, soprattutto se mi permettono di creare qualcosa di nuovo».

Dici di aver sempre voluto inventare qualcosa: quando hai iniziato a vedere il design con maggiore consapevolezza?
Carla Otto: Sono cresciuta nella bottega di mio padre e mia madre è rilegatrice di libri. Credo che questo abbia ispirato sia me che mio fratello a creare cose con le nostre mani.

Qual è stata la prima cosa che hai progettato?
Una borsa in pelle che ricorda l'anatra tigrata di Janosh, famoso scrittore e illustratore tedesco di libri per l'infanzia.

Oggi, il tuo primo oggetto brevettato è monocromatico, ma tutt'altro che scontato. Come sei arrivata all'idea di Tetrapot?
Ho notato che esistono due gruppi di persone che usano gli spazzolini elettrici, quelle superprecise e pulite e quelle disordinate e disattente, che non risciacquano praticamente mai lo spazzolino e lo posano subito nel bicchiere dopo averlo utilizzato. Moltissime persone appartengono a questo secondo gruppo, anche se a nessuno piace ammetterlo. Eppure, sarebbe così facile tenere pulito lo spazzolino – se solo si potesse tenere a testa in giù in un bicchiere. Quasi nessuno usa un panno per asciugare lo spazzolino, quindi ho pensato a un oggetto che tenesse lo spazzolino capovolto per farlo sgocciolare. In questo modo si mantengono puliti lo spazzolino, la stazione di ricarica e il lavabo.

Perché hai deciso di realizzare questa idea?
Mi interessano i tabù e anche l'igiene dentale lo è: nessuno intorno a me parla dei residui sgradevoli che si lasciano quando ci si lava i denti. La cosa ha iniziato a darmi fastidio quando sono passata dal dentifricio bianco a quello nero e ho visto quella brutta schiuma che colava sullo spazzolino. Non lasceresti mai in giro uno spazzolone da WC senza supporto, quindi perché dovresti farlo con uno spazzolino da denti? Tutti vogliono denti puliti, ma poche persone prestano attenzione alla pulizia dello spazzolino.

Tutti vogliono denti puliti, ma poche persone prestano attenzione alla pulizia dello spazzolino.

Tetrapot è stato progettato appositamente per gli spazzolini elettrici. Perché non per quelli manuali?
Gli spazzolini manuali non si sporcano tanto, forse perché vanno messi obliqui nel bicchiere o perché vanno cambiati interamente. Inoltre, esistono già diversi supporti per gli spazzolini manuali, compresi quelli che li tengono capovolti. Tuttavia, questi portaspazzolini non funzionano con quelli elettrici che sono più grandi e pesanti e che quindi di solito vengono riposti in posizione verticale. Dopo aver lavato i denti con lo spazzolino elettrico, l'acqua può penetrare nelle fessure a causa dell'aderenza tra lo spazzolino e il manico, come in una penna stilografica. Di conseguenza, anche la stazione di ricarica si sporca. Ho fatto una selezione di foto degli stati più pietosi nella mia Brutal Truth Gallery.

Il design si adatta al 95% di tutti gli spazzolini elettrici e a quasi tutti i biccheri o tazze. Come sei arrivata a questa forma?
All'inizio c'erano vari prototipi, uno dei quali sembrava un supporto per gli spazzoloni da WC, ma lo spazzolino elettrico cadeva sempre perché il baricentro era in una posizione scomoda. Durante una vacanza in Grecia, mentre aspettavo il traghetto per Patmos al porto di Samos, ho visto i tetrapodi, quelle strutture in cemento armato che proteggono le coste dalle onde del mare. La loro struttura geometrica mi affascina perché li fa sembrare leggeri come dei giocattoli, ma in realtà dà loro grande stabilità. Così ho usato la loro forma per un nuovo prototipo e ho aggiunto il foro per inserirvi il collo dello spazzolino. A volte le idee migliori vengono proprio quando si prende un po' di distanza dal progetto.

Il Tetrapot è attualmente prodotto con la stampa 3D, continuerà ad esserlo?
Dipende dagli sviluppi futuri e dai volumi di produzione. Potrei decidere di usare il processo di stampaggio a iniezione, che comporterebbe una produzione in due parti. Attualmente mi sto informando sui prezzi di vari produttori e sto pianificando eventuali catene di approvvigionamento. Se la licenza fosse concessa a un'azienda come Procter&Gamble o Philips, rimarrebbe di plastica. Una versione di lusso, invece, potrebbe essere in metallo cromato o dorato.

Hai richiesto un brevetto per Tetrapot. Da cosa è protetto ora?
Normalmente un brevetto aiuta a sviluppare una nuova tecnologia e a utilizzarla in un prodotto. Non ci sono molti inventori privati come me, per non parlare di inventrici. Prima ho sviluppato il prodotto fino alla maturità di mercato e poi l'ho brevettato, compreso il design, poiché sono un'imprenditrice solitaria, senza investitori. Il brevetto è l'asset più importante della mia azienda. Senza tale protezione, aziende come Temu o AliExpress potrebbero tranquillamente copiare la mia idea. Tra l'altro, sono previste anche altre varianti del Tetrapot e l'integrazione di una stazione di ricarica che sto attualmente sviluppando in un prodotto industriale.

Quanto costa un Tetrapot?
Il prezzo non è ancora stato definito e dipende molto dal materiale, ma probabilmente sarà inferiore ai 20 euro.

Come reagisci quando ti dicono che questo progetto è una soluzione a un problema di lusso?
Non me lo ha ancora detto nessuno. Nei Paesi industrializzati, molti problemi possono essere considerati di lusso. Lo spazzolino elettrico è certamente un oggetto di lusso, ma il suo difetto di prodotto mi preoccupa giornalmente e mi ricorda perché ho studiato design. Da adolescente ero politicamente attiva, quindi sembrava ovvio che sarei entrata in politica dopo la scuola – ma la politica va spesso di pari passo con i divieti. Ciò che apprezzo maggiormente del design è che rende possibile cambiare i processi, dando alle persone la possibilità di scegliere di fare le cose in maniera diversa e forse migliore.

Ciò che apprezzo maggiormente del design è che rende possibile cambiare i processi, dando alle persone la possibilità di scegliere di fare le cose in maniera diversa e forse migliore.

Cosa ti ha sorpresa di più negli ultimi due anni e mezzo di lavoro su Tetrapot?
Che vale la pena portare avanti le proprie idee. Ci ho messo un anno e mezzo a ottenere il brevetto e ho imparato molto sulla protezione del design, sui materiali, sulla produzione e sull'oligopolio dell'industria degli spazzolini da denti. È importante chiedere consiglio, ma è ancora più importante ascoltare il proprio intuito, sia a livello privato che professionale.

Quale sarebbe il tuo scenario preferito per lo sviluppo di questo progetto?
Con Tetrapot e il brevetto, vorrei generare un reddito a lungo termine per realizzare altre idee. Attualmente sto cercando potenziali persone tester tramite il mio sito web per capire meglio le esigenze del gruppo target. In passato Philips ha acquistato brevetti privati per il suo Sonicare: forse anche altri marchi potrebbero essere interessati al mio progetto. I risultati possibili sono tre: successo, successo parziale o fallimento. La cosa importante è che il prodotto funga da stimolo per eventuali discussioni. Il design ha il potere di fare questo e Tetrapot può essere visto con umorismo.

Cosa ne pensi di Tetrapot?

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Lo trovo interessante, ma non mi serve

Lo trovo inutile

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