In «Children of the Sun» divento il proiettile (sì, hai letto bene)

«Children of the Sun» è un gioco indie creativo che mi fa sempre sorridere. Non perché la storia sia entusiasmante. Nemmeno perché il gioco sia mozzafiato dal punto di vista grafico o tecnico. No, la magia del puzzle shooter dello sviluppatore René Rother risiede nell'ingegnosa meccanica di gioco, che non ho mai visto in nessun altro gioco.

In «Children of the Sun» assumo il ruolo di un cecchino vendicativo che si è posto l'obiettivo di uccidere tutti i membri di una setta occulta. La particolarità del gioco è che non controllo solo il personaggio, ma anche i proiettili da lui sparati.

Una pallottola, molti avversari

I 26 livelli del gioco sono strutturati come grandi puzzle. Il mio obiettivo è eliminare tutti gli avversari con un solo colpo. Prima di premere il grilletto, esploro i dintorni con il mio personaggio. Anche se «esplorare» è un parolone: posso solo muovermi a destra e a sinistra. Quindi do un'occhiata alle vittime ignare e le contrassegno con un clic sulla rotella di scorrimento.

Dopo aver trovato e marcato gli avversari, premo il grilletto. Non appena il proiettile lascia la canna con un botto soddisfacente, posso rallentare il tempo tenendo premuto il tasto destro del mouse. La pallottola può essere controllata in modalità slow motion. Non posso cambiare completamente la direzione di volo del proiettile, ma posso apportare piccole correzioni di rotta.

Se colpisco un nemico, vengo ricompensato con una fontana di sangue e una fisica ragdoll splendidamente esagerata: i membri del culto vengono scaraventati come se fossero stati investiti da un camion. La pallottola si ferma in aria e il tempo rallenta automaticamente. Cerco la mia prossima vittima al rallentatore, punto il proiettile nella direzione giusta e la procedura ricomincia da capo. Se manco un bersaglio, devo ricominciare il livello.

Trovare il percorso giusto attraverso i nemici comporta un sacco di tentativi ed errori. Muri o altri ostacoli spesso bloccano la traiettoria verso il bersaglio successivo. Nonostante i frequenti fallimenti, provare e sperimentare è molto divertente, soprattutto quando finalmente trovo il percorso più efficiente per attraversare le teste dei membri della setta e distribuire colpi alla testa ogni secondo. Fantastico.

Il proiettile impara nuovi trucchi

Con il tempo, il mio proiettile impara nuovi trucchi. È necessario, perché gli avversari diventano rapidamente più forti e i livelli più complessi.

Ad esempio, il potenziamento del proiettile mi permette di aumentare temporaneamente la velocità massima del mio proiettile. Se il proiettile ha una corsa sufficiente, posso anche uccidere membri della setta pesantemente corazzati. È incredibilmente soddisfacente eliminare un nemico con armatura da centinaia di metri di distanza con un solo colpo alla velocità della luce.

Con un altro potenziamento del proiettile, riempio una barra speciale colpendo le parti del corpo blu incandescente dei nemici. Se la barra è piena, posso fermare il proiettile in qualsiasi momento facendo clic con il pulsante destro del mouse e riallinearla completamente. Questo vale oro, soprattutto negli ultimi livelli. Alcuni di questi sono molto labirintici e i nemici sono ben nascosti.

Nonostante la crescente complessità, i controlli rimangono semplici. L'intero gioco può essere giocato solo con il mouse e senza tastiera. Sono supportati anche i controller, ma non è così divertente come con il più preciso mouse.

Un divertimento breve

Dopo circa tre ore e mezza, mi sono fatto strada fino al leader della setta e vedo i titoli di coda. Le classifiche online forniscono una motivazione a lungo termine. Più veloce ed efficiente è il superamento di un livello, più punti si guadagnano. Se gli highscore non ti interessano, non hai motivo di dedicare altro tempo al gioco una volta completata la storia.

Nel complesso, mi piacerebbe avere qualche livello in più. Il gioco avrebbe anche beneficiato di un po' più di varietà nel design dei livelli e di un ritmo più equilibrato. Mentre nella prima metà del gioco mi faccio strada attraverso i livelli alla velocità della luce, nella seconda metà gli ambienti di gioco diventano sempre più grandi, con un numero sempre maggiore di nemici. Non ci sono checkpoint all'interno dei livelli: basta un piccolo errore e devi ricominciare tutto da capo. A volte può essere estenuante. Il procedimento per tentativi ed errori funziona meglio nei livelli brevi e compatti.

Dal punto di vista audiovisivo, il gioco è di altissimo livello fino ai titoli di coda, soprattutto grazie al suo stile artistico unico con uno schema di colori ad alto contrasto, modelli low-poly e texture pixellate da PS1. In combinazione con gli intermezzi comici a volte sconcertanti e i potenti effetti sonori, si crea un'atmosfera psico-horror surreale che classificherei tra i lavori di Suda 51, «Hotline Miami» e «Superhot». Un vero spettacolo.

Conclusione: sparatutto-rompicapo unico con meccaniche di gioco ingegnose

«Children of the Sun» è un intelligente puzzle shooter con meccaniche di gioco uniche. Controllare i proiettili sparati è incredibilmente divertente. L'esecuzione di colpi alla testa è sanguinosa e soddisfacente. Sono motivato a trovare il percorso perfetto attraverso i livelli, anche se alcuni degli ambienti di gioco più grandi possono essere estenuanti. La presentazione audiovisiva convince per l'atmosfera surreale e inquietante. Nonostante il basso prezzo di acquisto, il gioco è un po' troppo breve con circa tre ore.

«Children of the Sun» è ora disponibile per PC. Il gioco mi è stato fornito da Devolver a scopo di test.