"Pepper Grinder" è un sacchetto colorato pieno di sorprese

In "Pepper Grinder", assumo il ruolo dell'omonimo pirata Pepper. È bloccata su un'isola ed è stata attaccata da altri pirati. Armato di un trapano gigante, il "grinder", combatto, salto e trapano per farmi strada nel mondo dell'isola e recuperare il bottino rubato dai pirati.

Si tratta di un gioco che ha dell'incredibile.

È incredibile quante idee creative e quanti bellissimi ambienti di gioco lo sviluppatore solitario Ahr Ech abbia racchiuso in sole quattro ore di gioco. "Pepper Grinder" è un'opera variopinta che mi sorprende e mi delizia ogni secondo.

Mostra, non raccontare

Adoro il modo in cui "Pepper Grinder" mi spiega le sue meccaniche di gioco: non lo fa quasi mai. Al contrario, il gioco mi fornisce tutte le informazioni di cui ho bisogno grazie a indizi visivi e a un design intelligente dei livelli. Fedele al motto: "mostra, non raccontare". Mi viene consegnata un'esercitazione e mi viene chiesto di provare cosa funziona e cosa no. Non ci sono lunghi tutorial o spiegazioni inutili. Fallo e basta.

Utilizzo una smerigliatrice sovradimensionata per perforare la terra - e lo faccio piuttosto velocemente. Una volta iniziata la perforazione, non mi fermo finché non sono tornato in superficie. Il gioco si basa sullo slancio che si crea quando scavo nella terra. Devo continuamente modificare la direzione di perforazione per evitare ostacoli mortali o per raccogliere gemme. Grazie a una velocità temporanea, salto elegantemente da un pezzo di terra all'altro.

La perforazione è divertente e incredibilmente soddisfacente. I movimenti del mio personaggio di gioco mi ricordano quelli di un delfino che scivola nell'acqua alla massima velocità. Non c'è da stupirsi: lo sviluppatore cita il classico della Sega "Ecco the Dolphin" come una delle principali fonti di ispirazione per il suo gioco.

Il livello di difficoltà aumenta rapidamente. Ad ogni livello che affronto, eseguo manovre più audaci. Mentre nel primo mondo mi faccio comodamente strada tra la sabbia, nel secondo mondo sto già attraversando sezioni di terreno circondate da lava mortale. Morire fa parte del lavoro quotidiano. I checkpoint nei livelli potrebbero essere posizionati un po' più generosamente. Spesso devo ripetere ampie sezioni del livello fino a raggiungere un punto estremamente difficile. Se il gioco è troppo veloce o troppo difficile per me, posso ridurre la velocità del gioco fino al 50 percento in qualsiasi momento nelle opzioni e giocare al rallentatore.

A parte i pericoli presenti nell'ambiente di gioco, anche i mostri narvaloidi nemici e vari animaletti striscianti mi rendono la vita difficile. Per questo è ancora più soddisfacente quando riesco a spazzare via molti di questi mostri con un'acrobatica manovra di perforazione. Spesso mi sorprendo delle capacità sovrumane di perforazione che sfoggio.

Dove ti sei nascosto?

In ogni livello sono nascoste innumerevoli gemme e cinque monete d'oro. Vengo costantemente premiato per aver esplorato l'ambiente di gioco nel dettaglio. Mi lascio guidare dal mio intuito e trovo gli oggetti da collezionare dietro a muri sbrecciati, su piattaforme difficili da raggiungere e in corridoi stretti. Anche in questo caso, il gioco rinuncia a spiegazioni esplicite e mi guida verso i segreti nascosti con sottili suggerimenti.

Scambio le pietre e le monete che trovo in un negozio con vite extra, chiavi per livelli nascosti, nuovi abiti e adesivi da collezionare. Questi ultimi possono essere inseriti in un libretto di adesivi e utilizzati per creare screenshot cool. Una bella trovata, ma niente di più. Non importa, perché sono motivato a trovare più monete possibili anche senza ricompense speciali.

E improvvisamente il gioco diventa uno sparatutto

Oltre ai livelli regolari, "Pepper Grinder" offre anche livelli tranquilli in cui gli enigmi sono al centro della scena. In questi livelli, risolvo dei rompicapo con il mio trapano. In altri livelli, collego il mio trapano a vari gadget. Un potenziamento dell'arma trasforma il mio trapano in una pistola completamente automatica. In alcune sezioni, il gioco sembra un vecchio sparatutto 2D alla "Metal Slug".

Ma non è tutto. Con la trivella prendo anche il controllo di una motoslitta. La uso per sfrecciare in un livello in stile endless runner ed evitare gli ostacoli. Il mio preferito, però, è un mech gigante, che piloto attraverso diversi livelli con la smerigliatrice e schiaccia i nemici e l'ambiente di gioco. È fantastico quante idee di gioco siano state incorporate qui.

Bugs fastidiosi e boss fight

I boss che mi aspettano alla fine di ogni mondo sono meno divertenti. Le schermaglie si trascinano inutilmente e distruggono il ritmo altrimenti meravigliosamente veloce del gioco. È anche particolarmente fastidioso non poter saltare alcune cutscene e doverle rivedere dopo la mia morte virtuale.

Sono anche fastidiosi alcuni bug che ho notato giocando. Ad esempio, il mio trapano non funziona più in un livello e non posso infliggere alcun danno ai nemici nella battaglia con il boss finale. Tuttavia, considerando il fatto che il gioco è stato sviluppato da un unico studio, posso superare questi piccoli inconvenienti.

Conclusione: gioco breve ma molto divertente

"Pepper Grinder" è un gioco colorato che mi sorprende ogni secondo con nuove e folli idee. Muoversi con il trapano è veloce, impegnativo e soddisfacente. L'intuitivo design dei livelli mi guida attraverso il gioco con sottili suggerimenti e mi insegna nuove meccaniche di gioco senza troppe spiegazioni. L'unica cosa che rallenta inutilmente il ritmo estremamente veloce del gioco sono le battaglie con i boss, che sono un po' troppo lunghe. Dopo circa quattro ore di gioco, il gioco si è concluso con un'esperienza di gioco molto intensa.

Dopo circa quattro ore di trivellazioni e salti, ho visto i titoli di coda del gioco. Se volessi raccogliere tutti gli oggetti rimanenti e sbloccare tutto, aggiungerei qualche altra ora. Nonostante il breve tempo di gioco, consiglio il gioco a tutti gli appassionati di platform game che sono alla ricerca di una vera sfida. Per circa 20 franchi o euro, è una buona offerta e uno spuntino di gioco perfetto per un fine settimana di pioggia.

"Pepper Grinder" uscirà il 28 marzo per Switch e PC. La versione per Switch mi è stata fornita da Devolver a scopo di test. Una demo è disponibile per entrambe le piattaforme.