Le CPU Intel instabili hanno un problema irreversibile

Le prime segnalazioni di problemi con le CPU Intel sarebbero apparse online già nel dicembre 2022, con una frequenza in costante aumento. A causa delle numerose lamentele degli utenti per i crash dei PC quando si gioca o si eseguono programmi ad alta intensità di calcolo, Intel ha dovuto reagire. La società ha annunciato un'indagine nell'aprile 2024.

La scorsa settimana, dopo tanto tempo, Intel ha preso posizione. L'azienda riferisce che, dopo un'analisi approfondita, ha stabilito che «l'aumento della tensione operativa causa problemi di instabilità in alcuni processori desktop di 13a e 14a generazione». L'analisi ha inoltre dimostrato che il problema è dovuto a un algoritmo di microcodice con requisiti errati del processore.

Allo stesso tempo, Intel ha annunciato una patch del microcodice che «risolve la causa principale dell'aumento delle tensioni». La distribuzione della patch ai partner è prevista per metà agosto, dopo la completa convalida. Gli aggiornamenti UEFI per la clientela finale dovrebbero seguire subito dopo. Chiunque stia riscontrando problemi di instabilità deve contattare l'assistenza clienti Intel, anche se la sostituzione della CPU è già stata rifiutata una volta.

Più processori potenzialmente interessati del previsto

Dalla breve dichiarazione di Intel sembra che l'azienda abbia trovato la causa. A un esame più attento, tuttavia, solleva più domande che risposte. Non è stata fatta alcuna menzione diretta della correzione del bug con la patch. Solo della «causa principale». Anche gli esatti processori coinvolti non sono stati specificati.

Diverse piattaforme giornalistiche hanno contattato l'azienda. Le risposte ricevute da The Verge, ad esempio, indicano che il problema è tutt'altro che risolto. In particolare, vale la pena ricordare che Intel ha specificato alla piattaforma di notizie che potenzialmente tutti i processori desktop di 13a e 14a generazione con un consumo energetico di almeno 65 watt sono interessati. Settimane fa, la community su Reddit e simili ha ipotizzato che il problema potesse riguardare solo la serie i9 più potente. Invece sono inclusi anche i Core i5 e i7.

Processori colpiti danneggiati in modo irreversibile

Inoltre, secondo fonti non citate di Tom's Hardware, qualsiasi deterioramento delle prestazioni del processore dovrebbe essere definitivo. L'aumento della tensione fa sì che la CPU lavori al di fuori dei limiti operativi di sicurezza e questo porta a «un deterioramento irreversibile dei processori interessati».

La rivista online continua: «Siamo stati informati che la patch del microcodice non riparerà i processori che crashano. Tuttavia, si prevede che preverrà i problemi con i processori che non sono attualmente affetti dal problema. Non è chiaro se le CPU esposte a tensioni eccessive abbiano subito un degrado invisibile o danni che non hanno ancora portato a crash, ma che potrebbero portare a errori o crash in futuro».

Nel peggiore dei casi, ciò significa che anche una CPU che sembra funzionare correttamente potrebbe essere danneggiata. In altre parole, il problema non riguarda solo «alcuni» processori, ma un gran numero di essi. Tuttavia, Intel non lo dà per scontato e ha già rassicurato che la patch sarà una «soluzione preventiva efficace per i processori già in funzione». Finora, Intel non ha contraddetto le affermazioni della rivista secondo cui le CPU difettose non possono più essere salvate.

Ciò che non dovrebbe essere vero, tuttavia, è l'ipotesi che l'instabilità possa essere legata a un problema di ossidazione durante la produzione. In un'intervista rilasciata a Tom's Hardware, Intel afferma che questo problema di produzione si è effettivamente verificato con alcune prime CPU di 13a generazione, ma che è stato risolto già nel 2023. Non è correlato al problema di instabilità in questione.

Rispettivamente, questo è un secondo problema che dovrebbe portare alla sostituzione del processore proprio come quello attuale. A patto che ci sia ancora una garanzia in caso di emergenza, o che Intel decida di essere generosa ed estenderla.

Il problema non è ancora stato risolto?

Nella sua comunicazione, Intel sottolinea la fiducia nel fatto che i proprietari delle CPU corrispondenti non debbano preoccuparsi di un degrado invisibile se non si sono ancora verificati problemi. Tuttavia, l'azienda sostiene di aver scoperto la causa principale del problema di tensione. E che è alla ricerca di ulteriori problemi.

La maggior parte dei clienti è probabilmente meno fiduciosa di Intel. Ma questi non sono più gli unici a tenere Intel sulle spine con le lamentele. Nel frattempo, anche gli sviluppatori di giochi hanno iniziato a inserire avvisi nei giochi per i giocatori che utilizzano una CPU Intel di 13a o 14a generazione. Ad esempio, è apparsa un'avvertenza per l'utente X 9550pro dopo un arresto anomalo di «Path of Titans», indicando problemi con la sua CPU i7-13700K in connessione con Unreal Engine 5.

Se ci saranno altre novità, l'immagine già messa in discussione di Intel potrebbe essere segnata per sempre. L'azienda sta facendo di tutto per evitarlo. Tuttavia, senza considerare un richiamo della CPU o addirittura un blocco delle vendite. E non ha ancora fornito informazioni su un'eventuale estensione della garanzia. Si raccomanda alla clientela con una CPU corrispondente non ancora difettosa di mantenere aggiornato l'UEFI (ex BIOS) e di utilizzare le impostazioni predefinite di Intel.

Chiunque stia cercando di acquistare un portatile con un processore Intel di 13a o 14a generazione può farlo senza esitazioni. Secondo Intel, questi non sono interessati, il che è legato al minore consumo energetico di base, inferiore a 65 watt. Invece, chi desidera acquistare una CPU Intel per PC dovrebbe aspettare. Oppure rivolgersi ad AMD, i cui ultimi processori saranno pronti ad agosto dopo un ritardo nel lancio dovuto a problemi di qualità. Anche i nuovi processori Arrow Lake di Intel (Core Ultra 200) saranno lanciati sul mercato a partire da ottobre.