Lettore di cassette FiiO CP13: non esiste niente di meglio, purtroppo

Le audiocassette hanno qualcosa in più. Scatenano sentimenti nostalgici nelle persone «ingrigite» come me. Inoltre, questo mezzo offre la possibilità di ascoltare semplicemente la musica senza le solite mille distrazioni dello smartphone. Con il CP13, FiiO vuole portare la sensazione del Walkman ai giorni nostri. Si tratta di un semplice lettore di cassette portatile.

Ero scettico quando ne ho sentito parlare. Anche se si continua a leggere di un «revival delle cassette», la loro epoca d'oro è irrimediabilmente finita. Oggi è già difficile reperire nuove cassette di alta qualità, per non parlare dei lettori di cassette. Si tratta di dispositivi meccanicamente complessi con molte parti singole. Non vale davvero la pena produrre questi pezzi in alta qualità. La stessa FiiO scrive che la catena di fornitura dei dispositivi è oggi praticamente inesistente, motivo per cui il progetto è quasi fallito.

D'altra parte, FiiO è un rinomato produttore audio che si è fatto un nome con DAC (convertitori digitale-analogico) convenienti ma di buona qualità. La descrizione del prodotto per il CP13 lascia ben sperare: viene utilizzato un motore con una tensione più elevata rispetto a quella attuale, che dovrebbe garantire una maggiore stabilità. Esiste anche un rigoroso sistema di controllo della qualità delle testine, che viene soddisfatto da meno del 40 percento degli esemplari prodotti.

Teac ha dimostrato che è fondamentalmente possibile presentare un nuovo lettore di cassette all'altezza del compito. Tuttavia, si tratta di una piastra a cassette, non di un dispositivo mobile – ed è molto più costosa.

Equipaggiamento minimo

Le funzioni del FiiO CP13 sono limitate: play, stop, avanti, indietro, volume. Il suono è assicurato da un jack per cuffie da 3,5 mm. La porta USB-C viene utilizzata per caricare la batteria. Tutto qui. Non c'è Bluetooth, non c'è funzione di registrazione e non ci sono opzioni per influenzare il suono.

Ma non mi disturba affatto. La riduzione all'essenziale conferisce al FiiO un design molto semplice ed elegante. Posso fare a meno di campane e fischietti come il Bass Boost e l'Auto Reverse. Tuttavia, un controllo del bilanciamento non sarebbe stato fuori luogo, poiché con le cassette le tracce a volte non suonano allo stesso modo.

FiiO ha esagerato con il minimalismo quando si tratta del meccanismo di chiusura. Non c'è un pulsante di espulsione, bensì occorre tirare il coperchio. È duro. Inoltre, non c'è un meccanismo di blocco: potresti tirare il coperchio anche quando la cassetta è in funzione, cosa che probabilmente comporterebbe un danno. A volte il coperchio non si chiude nemmeno facilmente.

Inoltre il nastro non si ferma quando raggiunge la fine durante l'avvolgimento. Se non si preme il pulsante di arresto, il motore continuerà a tirare finché la batteria non sarà scarica. Il nastro si ferma automaticamente durante la riproduzione.

Confronto con il dispositivo della concorrenza

Il FiiO CP13 non è l'unico lettore di cassette mobile sul mercato. Esiste un dispositivo simile del marchio «We Are Rewind», disponibile nei colori antracite, blu e arancione.

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Questo lettore di cassette consente la connessione Bluetooth alle cuffie. Ha anche una funzione di registrazione, ma la sua qualità è adatta solo per le registrazioni vocali. Oggi non ci sono più buone testine di registrazione. FiiO ha quindi deciso di non fornire alcuna funzione di registrazione piuttosto che una funzione scadente. Mi sembra giusto. Il FiiO CP13 è anche più piccolo del lettore We Are Rewind perché è stato ridotto all'essenziale.

Per il resto, i dispositivi sono molto simili. Anche il lettore We Are Rewind si apre tirando il coperchio, anche se con minore resistenza. Inoltre, il nastro non si ferma durante l'avvolgimento. Non sorprende nemmeno l'assenza di potenziamento dei bassi, inversione automatica o Dolby. Anche in questo caso, una batteria installata in modo permanente viene ricaricata tramite USB-C.

Suono ok, con un po' meno bassi

Il FiiO CP13 ha la stessa testina integrata del dispositivo We Are Rewind. Tuttavia, il suono dei due lettori di cassette è diverso. Il FiiO CP13 ha meno bassi. Quelli di We Are Rewind sono molto più potenti.

Non so da dove derivino le differenze di suono. Sospetto che i dispositivi abbiano amplificatori diversi: il FiiO ne ha uno puramente analogico con la designazione JRC5532, per il We Are Rewind non ho trovato alcuna informazione in merito.

Nel video seguente puoi ascoltare una cassetta riprodotta con il Fiio CP13 e confrontata con il We Are Rewind. Poi lo stesso con un altro brano, dove la differenza dei bassi si sente più chiaramente. Tuttavia, la seconda registrazione proviene da una vecchia cassetta e quindi non suona bene su nessuno dei due dispositivi.

Fluttuazioni di sincronizzazione e coerenza generale del suono

Il FiiO CP13 mostra fluttuazioni di sincronizzazione più grossolane quando lo si scuote o lo si muove molto rapidamente. Questo non accade con i movimenti lenti. Tuttavia, il suono potrebbe risultare leggermente ovattato se si tiene il dispositivo in modo diverso. Questo probabilmente perché la cassetta non è fissata bene nell'alloggiamento e scivola facilmente. In questo caso, l'allineamento del nastro alla testina del suono non è più esattamente corretto. Tuttavia, un controllo incrociato con i dispositivi della concorrenza mostra che il FiiO non è l'unico ad avere questi problemi.

Non dispongo di apparecchiature per misurare le fluttuazioni di sincronizzazione e la velocità del nastro. Pertanto, faccio riferimento allo youtuber VWestlife, che ha confrontato il FiiO CP13 con altri lettori di cassette portatili. Il dispositivo FiiO è il più stabile. Il modello andava troppo velocemente, ma questo può essere regolato e non era il caso del mio dispositivo.

Riproduce tutti i tipi di cassette, ma senza Dolby

Il FiiO CP13 è in grado di riprodurre senza problemi non solo le cassette standard di tipo I, ma anche quelle di tipo II (high position) e IV (metal). Dolby, invece, non esiste. Ma FiiO non può essere incolpata di questo: i chip corrispondenti non esistono più e Dolby non rilascia nuove licenze per il suo processo di riduzione del rumore. Le cassette preregistrate sono di solito registrate in Dolby B. Possono essere ascoltate sul CP13, ma suonano un po' più pesanti sulle alte frequenze.

Secondo il produttore, la durata della batteria è di 13 ore, ma non l'ho verificato. La batteria è sicuramente sufficiente. Ciò che mi infastidisceè che non riesco a vedere alcuna informazione sullo stato della batteria. Durante la carica, il diodo passa da rosso a verde quando la batteria è carica.