«Like a Dragon: Ishin»: azione samurai e humor assurdo
Al posto delle scazzottate con gli scagnozzi di Yakuza, nell'ultimo gioco «Like a Dragon» puoi aspettarti duelli con la katana in un'ambientazione storica. Nonostante alcuni elementi di gioco ormai obsoleti, il gioco del samurai è già uno dei miei titoli di punta dell'anno.
La serie di videogiochi «Like a Dragon», conosciuta fino a poco tempo fa come «Yakuza», gode da anni di grande popolarità in Giappone. In Occidente, la serie è rimasta di nicchia per molto tempo a causa di traduzioni scadenti e uscite ritardate. Lo spin-off sui samurai «Like a Dragon: Ishin», apparso nel 2014, non è quindi mai stato distribuito al di fuori del Giappone.
Circa nove anni dopo la sua uscita originale su PS3, lo sviluppatore Ryu Ga Gotoku dà a «Like a Dragon: Ishin» un remake completo con l'Unreal Engine 4, che include una grafica rivisitata, contenuti di gioco aggiuntivi e nuovi personaggi. Per la prima volta, quindi, anche i fan al di fuori del Giappone potranno godersi lo spin-off del samurai.
Se ti interessa anche solo lontanamente la storia e la cultura giapponese, o se sei semplicemente in vena di un RPG d'azione meravigliosamente contorto, dovresti assolutamente dare una possibilità a questo gioco unico nel suo genere.
Omicidi e guerre civili nel periodo Edo
La storia di «Like a Dragon: Ishin» è ambientata alla fine del periodo storico Edo, alla fine del XIX secolo. Il Giappone è sull'orlo della guerra civile. Si fronteggiano i sostenitori della dittatura militare dello Shōgun e i lealisti dell'imperatore giapponese. Le nuove tecnologie provenienti dall'Occidente, tra cui le armi da fuoco, creano ulteriori tensioni tra le fazioni.
Nel gioco assumi il ruolo del samurai Sakamoto Ryōma, che vuole rovesciare la dittatura Shōgun come parte dei lealisti imperiali. Suo padre è il leader di un gruppo di lealisti locali. Viene ucciso in circostanze misteriose e Ryōma viene accusato ingiustamente di omicidio. Da quel momento, il samurai in lutto fa della ricerca del vero assassino del padre la sua missione di vita.
Come è tipico dei giochi «Like a Dragon», «Ishin» racconta una storia epica ricca di colpi di scena, intrighi e personaggi unici nelle sue circa 35 ore di gioco. Il gioco mescola fatti storici e trame di fantasia. I fan della serie principale riconosceranno anche diverse varianti di personaggi familiari dei giochi Yakuza.
Per seguire la trama, non è necessario conoscere la storia della serie principale né avere preconoscenze della storia giapponese. Il gioco introduce lentamente l'ambientazione storica e fornisce utili funzioni per seguire la complessa storia.
Fonte: Domagoj Belancic
Con pistola, katana e carte soldato
Alla ricerca del vero assassino, ti rechi a Kyo, oggi conosciuta come Kyoto. Per portare alla luce la verità, devi farti strada tra enormi orde di avversari e nemici potenti, come è tipico della serie. A differenza dei giochi principali, come samurai non ci si affida solo ai pugni, ma anche alla katana e a varie armi da fuoco.
Durante i combattimenti è possibile passare da uno stile di lotta all'altro in qualsiasi momento. Ogni stile presenta vantaggi e svantaggi in fase difensiva e offensiva. Come «spadaccino» ci si affida esclusivamente alla katana, come «cecchino» si spara ai nemici da lontano con revolver e pistole e come «street fighter» si lascia spazio ai pugni. Il mio stile preferito, tuttavia, è il «ballerino libero»: con revolver in una mano e katana nell'altra, si possono eliminare facilmente anche gruppi numerosi di nemici.
Fonte: Domagoj Belancic
Le battaglie caotiche sono completate dal sistema Heat. Più orde di nemici riesci a sconfiggere e più lunghe sono le tue combo, più calore viene generato. Quando la barra del calore è piena, è possibile eseguire attacchi speciali spettacolari. I brevi intermezzi sono difficili da battere in termini di assurdità e brutalità e sono divertenti anche dopo centinaia di ripetizioni.
Fonte: Domagoj Belancic
Nel corso del gioco, il già folle sistema di combattimento viene integrato da «carte soldato» ancora più folli. Queste non erano ancora presenti nella versione originale di «Ishin».
È possibile equipaggiare fino a quattro carte per ogni stile di combattimento. I soldati selezionati ti danno dei buff passivi o ti aiutano attivamente nell'offensiva premendo un pulsante. Con l'avanzare del gioco, si sbloccano mappe sempre più bizzarre. Puoi attaccare i nemici con fulmini, bruciarli con raffiche di fuoco o farli combattere con giganteschi orsi da combattimento. Sì, hai letto bene. Orsi da combattimento.
Fonte: Domagoj Belancic
Sembra assurdo? Lo è! Combinare elementi di gioco e storia contraddittori in un insieme coerente è sempre stato un tratto distintivo della serie. In «Ishin», il contrasto tra serietà e assurdità è portato all'estremo. È incredibile che il gioco riesca a coniugare una storia così drammatica in un'ambientazione storicamente accurata con un sistema di combattimento così esagerato.
Il problema degli aggiornamenti
Purtroppo, il sistema di combattimento flessibile e vario di «Like a Dragon: Ishin» è legato a un sistema di potenziamento estremamente lungo e noioso. Sì, il franchise è noto per i suoi cicli di gameplay pesanti. Ma in «Ishin» mi piace un sacco.
Per i potenziamenti di armi e armature, il fabbro di Kyo richiede molto denaro e materie prime. Soprattutto all'inizio del gioco, si ottengono pochi soldi per le missioni completate. E la raccolta di materie prime richiede molta fortuna e compiti ripetitivi. Ma non è tutto. Alcuni potenziamenti possono essere effettuati solo se si fa salire di livello la fucina. E questo è possibile solo se si donano risorse e armi rare al fabbro.
Un circolo vizioso che richiede molto tempo e che ha smorzato il mio entusiasmo per la sperimentazione, soprattutto all'inizio del gioco. Almeno nel corso del gioco, l'accesso alle risorse rare è reso un po' più facile.
Fonte: Domagoj Belancic
Per rendere il tutto ancora più frustrante, il menu di navigazione per gli aggiornamenti è confuso e parzialmente difettoso. Mi ci sono voluti diversi tentativi per capire come potenziare le mie spade. Diamine, voglio solo impersonare un samurai figo con armi fighe, non studiare menu inutilmente complicati che sembrano una reliquia di un'epoca videoludica ormai lontana.
Fonte: Domagoj Belancic
L'apprendimento di nuove abilità di combattimento comporta anche inutili deviazioni. E sbloccare nuove carte soldato ricorda l'apertura di loot box nei giochi live service. Spendi i tuoi sudati soldi virtuali e non sai se otterrai una carta completamente inutile o una super carta rara.
Mi sento a casa
Oltre ai combattimenti e ai duelli con la katana, c'è molto da fare nel mondo aperto di Kyo. La città è relativamente piccola rispetto ai giochi Yakuza più recenti. Per questo è ancora più densamente popolata e ancora più ricca di attività collaterali e distrazioni.
Quando hai bisogno di una pausa dalla vita da samurai, puoi divertirti in un karaoke, seguire un corso di ballo, bere in un bordello o sperperare i tuoi sudati soldi in corse di polli illegali. La gamma di minigiochi e attività secondarie è enorme e allenta il gameplay pesantemente incentrato sull'azione. C'è anche un'intera simulazione agricola con un tocco di Animal Crossing.
Fonte: Domagoj Belancic
Il cuore e l'anima della serie «Like a Dragon», tuttavia, sono le missioni secondarie piene di humor, che spesso contrastano con la serietà della storia principale. «Ishin» non delude nemmeno sotto questo aspetto. Kyo è ricca di storie secondarie divertenti che spesso mettono Ryōma in situazioni assurde.
Molte di queste storie opzionali sono raccontate in serie di missioni in più parti. Per questo motivo è necessario visitare più volte i singoli personaggi per accrescere la propria amicizia con loro e per sbloccare nuovi compiti nella serie di missioni. In questo modo, con il tempo, si conoscono molto bene gli abitanti di Kyo. Il venditore di sakè dietro l'angolo non è più un PNG anonimo, ma una persona reale con una vera storia alle spalle. Alla fine del mio viaggio, mi sentivo davvero a casa a Kyo e non volevo lasciare la pittoresca cittadina con i suoi stravaganti abitanti.
Fonte: Domagoj Belancic
Completando le missioni secondarie e i minigiochi si viene ricompensati con punti esperienza, denaro, materie prime e «punti virtù». Le prime tre risorse possono essere investite in potenziamenti di armi e armature, mentre i punti virtù possono essere scambiati per migliorare le abilità di base, come ad esempio più spazio nell'inventario. La ricezione continua di risorse e punti dà un senso di progresso continuo e fa sì che anche le attività secondarie più banali non sembrino inutili perdite di tempo.
Un'arma a doppio taglio
Dal punto di vista grafico, il gioco è notevole a tratti. Soprattutto di notte, Kyo è bellissima. Le strade trafficate sono piene di PNG che svolgono la loro vita quotidiana. C'è movimento ovunque: cani e bambini corrono, i commercianti ambulanti si aggirano per le strade in cerca di clienti e i negozianti cercano di attirarti nel loro negozio con metodi insistenti. A volte mi limito a camminare senza meta per la città e ad assorbirne l'atmosfera unica.
Fonte: Domagoj Belancic
Tuttavia, lontano dalle trafficate strade principali, il gioco può apparire piuttosto squallido. In questi momenti, mostra infatti le sue origini su PS3. Anche i tempi di caricamento quando si passa da un distretto all'altro e quando si entra nelle stanze interne sembrano un po' antiquati. È un peccato, perché i giochi più recenti della serie principale offrono città ancora più grandi e completamente prive di tempi di caricamento: tecnicamente qui sarebbe stato possibile fare di più.
Fonte: Domagoj Belancic
Conclusione: un must per tutti i fan dei giochi di ruolo giapponesi e d'azione
«Like a Dragon: Ishin» è folle e combina elementi di gioco e storia a volte contraddittori in un insieme coerente. Il sistema di combattimento rivisto convince per l'elevato grado di flessibilità e risulta ancora fresco e motivante anche dopo centinaia di scontri in strada. L'ambientazione storica del periodo Edo giapponese è stata realizzata con grande attenzione ai dettagli e costituisce il palcoscenico perfetto per una storia epica ricca di colpi di scena, intrighi e personaggi indimenticabili. Le folli storie secondarie e gli assurdi minigiochi allentano la narrazione dei samurai e offrono un sacco di divertimento.
Tecnicamente, il gioco lascia a volte un'impressione un po' antiquata. Anche il sistema di upgrade, inutilmente complicato e lungo, e la crudele navigazione nei menu sembrano reliquie di un'epoca di gioco ormai lontana.
Fortunatamente, questi difetti, fastidiosi ma in fondo trascurabili, non possono offuscare a lungo termine l'eccezionale quadro generale. Le mie avventure da samurai con Sakamoto Ryōma mi accompagneranno per molto tempo, e sto già considerando «Like a Dragon: Ishin» come un potenziale candidato per il mio gioco dell'anno.
«Like a Dragon: Ishin» è disponibile dal 21.2 per PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One e PC. La versione per PS5 mi è stata fornita da Plaion per il test.
Immagine di copertina: Ryu Ga Gotoku
Domagoj Belancic
Senior Editor
Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.chIl mio amore per i videogiochi si è svegliato alla tenera età di cinque anni con il Gameboy originale ed è cresciuto a dismisura nel corso degli anni.
