Line 6 Pod Express: sette amplificatori per chitarra in una scatola da 350 grammi

Line 6 Pod Express è un simulatore di amplificatore per chitarra elettrica. Esiste anche un modello omonimo per basso elettrico, ma io ho testato la versione per chitarra. Un'amp simulation riproduce il suono degli amplificatori classici per chitarra. In questo articolo trovi le nozioni di base sugli amplificatori per chitarra e sulle loro imitazioni digitali.

Cosa può fare il Pod Express?

Il dispositivo offre sette diversi amplificatori con le relative casse acustiche (cabinet). Puoi utilizzare un cabinet diverso per ogni amplificatore o disattivare completamente la sua simulazione.

La distorsione degli amplificatori può essere ulteriormente amplificata e modellata utilizzando pedali di distorsione virtuale. Sono presenti anche hall, eco e quattro effetti. La gamma di funzioni comprende un noise gate con sensibilità regolabile, che puoi anche spegnere. Infine, nel dispositivo sono integrati anche un sintonizzatore e un looper.

Il Pod Express può emettere il suono nel modo classico tramite una o due prese jack (stereo) da 6,3 mm. Dispone anche di un collegamento per le cuffie con controllo del volume separato. Il dispositivo può essere collegato al computer tramite USB-C. È quindi anche un'interfaccia audio molto pratica. Il suono del computer può essere ascoltato anche attraverso il collegamento delle cuffie del Pod Express.

Funzionamento: senza display e senza software

Esternamente, il Pod Express ha un aspetto molto snello. Pesa solo 345 grammi senza batterie e misura circa 9 × 13 centimetri. Non dispone di uno schermo, ma solo di alcuni LED che mostrano le informazioni.

L'assenza di schermo significa anche assenza di menu. Tutto viene personalizzato direttamente. All'inizio sembra ottimo. Con questi dispositivi multieffetto, c'è sempre il rischio di perdersi tra le innumerevoli opzioni di impostazione. Ma non è questo il caso.

Tuttavia, il funzionamento non è ottimale. Con i pochi pulsanti e controlli, non puoi fare a meno di una doppia assegnazione. Ad esempio, se voglio cambiare il volume del canale, devo premere contemporaneamente anche il tasto Alt. Per cambiare il cabinet, devo addirittura premere contemporaneamente anche Alt e uno degli interruttori a pedale mentre giro una manopola. Questa operazione è faticosa, perché l'interruttore è progettato per il piede e quindi non è ergonomico per la mano.

Inoltre, queste funzioni non sono indicate sul dispositivo, devo imparare a memoria come impostarle. Line 6 fornisce un foglio informativo, ma non contiene questi doppi comandi nascosti. Ho scritto io stesso il mio foglio di istruzioni.

La cosa che mi preoccupa di più è che non riesco a vedere cosa è impostato. Tutte le manopole puntano in una certa direzione, ma quando seleziono un preset, vengono memorizzati valori diversi da quelli indicati dalle manopole fisiche. Non posso quindi regolare facilmente un valore esistente perché non so quale sia il punto di partenza. Secondo il video seguente al minuto 14:30, l'anello dovrebbe illuminarsi di verde quando seleziono la preimpostazione. Ma da me non funziona.

Questo problema non può essere evitato utilizzando un editor esterno per Mac o PC, poiché non esiste un editor di questo tipo.

Due modalità, nessuna soddisfacente

Se hai impostato tutto, puoi salvare. Sono disponibili 14 posizioni di memoria e sette impostazioni di default che, se necessario, possono essere sovrascritte e, se serve, nuovamente ripristinate.

Se premi entrambi gli interruttori a pedale contemporaneamente attivi la modalità di preselezione. Quindi utilizza gli interruttori a pedale per passare alla preselezione successiva o precedente. Premi nuovamente entrambi i pulsanti per tornare alla modalità di impostazione.

Sembra semplice e logico. La codifica dei colori dell'anello LED rende immediatamente chiaro in quale delle due modalità ti trovi. Tuttavia, anche in questo caso il funzionamento non è sempre ideale.

Non posso cambiare nulla in modalità preset, nemmeno attivare gli effetti o disattivare il cab sim. Anche il tempo di battuta non può essere modificato. Non succede nulla quando si girano le manopole.

La modalità preimpostata è troppo poco flessibile per me e la uso raramente. Ma anche l'altra modalità presenta delle insidie. Se passo a un altro amplificatore, il cabinet corrispondente si accende automaticamente ogni volta. Se suono con un altoparlante fisico e non mi serve o non voglio un cabinet simulato, devo disattivarlo ogni volta. Anche il guadagno e l'equalizzazione sembrano azzerarsi ogni volta. Non ne sono sicuro, perché non riesco a vederlo, ma a orecchio mi sembra di sentirlo.

Pochi, ma buoni suoni

L'idea di base del dispositivo è di ridurre all'essenziale. Gli amplificatori sono solo sette, ma coprono bene lo spettro dei possibili stili.

1. Clean: Fender Princeton Reverb
2. Special: Line 6 Litigator
3. Chime: Matchless DC30 (channel 1, clean)
4. Dynamic: Ben Adrian Cartographer
5. Crunch: Friedman BE-100 (BE/HBE channel)
6. Heavy: Line 6 Oblivion
7. Lead: Peavey 5150

A prima vista, non sembra un set completo. E il classico Vox AC30 o il Marshall Plexi? Il canale crunch del Friedman è simile a quello di un Marshall Plexi. È molto buono per il rock classico. Il Matchless DC30, invece, è simile al Vox. Il Peavey 5150 è un amplificatore ad alto guadagno nello stile del Soldano SLO100 – e quindi adatto al metal – ed è stato sviluppato per e con Eddie Van Halen.

Il cabinet appropriato viene sempre selezionato contemporaneamente. Come ho detto, si può cambiare.

1. 1x10" Fender Princeton Reverb
2. Special: 1x12" Fender Deluxe Oxford
3. Chime: 2x12" Matchless DC-30, G12H30
4. Dynamic: 4x12" Bogner Überkab, V30
5. Crunch 4x12" Marshall Basketweave, G12-M25
6. Heavy: 4x12" Engl XXL, V30
7. Lead: 4x12" Mesa/Boogie 4FB, V30

Puoi scegliere tra i seguenti quattro pedali di distorsione:

• Boost: Klon Centaur
• Overdrive: Ibanez TS808 Tube Screamer
• Distortion: Boss DS-1 (Keeley modded)
• Fuzz: Mono ‘73 Electro-Harmonix Ram’s Head Big Muff Pi

Nel video seguente puoi ascoltare alcuni amplificatori con il cabinet standard, senza effetti e con un po' di hall. L'amplificatore pulito dispone anche di un pedale di distorsione, altrimenti non sono collegati pedali.

Secondo me è difficile dare un giudizio oggettivo sulla qualità delle simulazioni. Almeno per me, tutti e sette vanno bene. Mi piace particolarmente l'amplificatore Chime. Sembra autentico e vivace. In definitiva, però, molto dipende dal tuo stile e dai tuoi gusti personali.

Gli effetti e il loro funzionamento

Comunque, uso l'amplificatore Chime anche per dimostrare i vari effetti. Sono disponibili chorus, flanger, phaser e tremolo. Puoi utilizzarne solo uno alla volta. L'intensità viene impostata direttamente sulla manopola, mentre la velocità viene impostata premendo ripetutamente l'interruttore a pedale. Tutti gli effetti e i ritardi sono in stereo, ma può essere utile registrarli anche in mono.

L'interruttore a pedale On può essere utilizzato per attivare o disattivare gli effetti durante la riproduzione. Questo accende e spegne tutto per impostazione predefinita: simulazione dell'amplificatore, effetto, riverbero, ritardo. Tuttavia, puoi modificare questa impostazione e attivare o disattivare solo una di queste quattro. Se ciò non bastasse, puoi assegnare alcune funzioni a un interruttore a pedale esterno.

Alimentazione: batterie, ma non alimentazione USB

Il Pod Express è dotato di un vano batteria per tre batterie AA. La durata è di diverse ore, quindi se si inseriscono le batterie nuove prima di un'esibizione o di una prova, dureranno fino alla fine. Le batterie sono in dotazione. Il livello della batteria può essere visualizzato tenendo premuto il tasto Alt.

L'alternativa è l'alimentazione di rete. Tuttavia, non viene fornito alcun adattatore di rete. Un consiglio che vale anche per altri dispositivi: un buon alimentatore può essere utile. Io ne ho uno di Boss, che posso consigliare. Ronza molto meno di questo componente economico. Ascolta tu. Con il funzionamento a batteria il ronzio sarà sicuramente minimo.

Purtroppo, il dispositivo non può essere alimentato tramite USB-C. Per confondere un po', il Pod si accende anche quando colleghi un cavo USB. In modalità batteria, invece, il dispositivo si accende solo quando è collegato l'ingresso della chitarra. L'ho visto anche in altri dispositivi per effetti. Funziona sempre con la rete elettrica.