Hai voglia di MTC? Tutto sulla Medicina Tradizionale Cinese

Nulla contro la buona vecchia medicina convenzionale. Ma in tempi di salute olistica, i confini stanno diventando sempre meno netti. Spesso si può trovare sollievo anche con terapie mediche alternative. Si distinguono metodi classici di cura naturale da concetti indipendenti come la medicina antroposofica, l'Ayurveda e la Medicina Tradizionale Cinese (MTC): queste si basano su una concezione particolare dell'essere umano e su un sistema diagnostico particolare.

Certo, la MTC è un campo molto vasto che inizialmente crea molta confusione. Il concetto di fondo si basa sulla nostra forza vitale Qi, che secondo la MTC scorre attraverso i meridiani, e sulla coppia opposta Yin e Yang, i quali devono essere portati in equilibrio e rimanere tali.

TCM? Chiediamo alle vere esperte!

Cosa c'è dietro a tutto questo lo spiega una vera esperta: Ching-Ling Tan-Bleinroth è medico di medicina generale, MTC, agopuntura e naturopatia. «Ho sempre voluto conoscere la medicina dei miei antenati. Per questo motivo, mi sono laureata in MTC parallelamente ai miei studi di medicina e nello stesso periodo ho fondato un gruppo di lavoro per la medicina cinese, che poi è sfociato in un corso di formazione che esiste ancora oggi», racconta.

«Come medico generico, combino medicina convenzionale, medicina cinese e fitoterapia occidentale. La combinazione di diversi metodi di cura è anche chiamata Medicina Integrativa Cinese (MIC). Quindi uso erbe medicinali occidentali ed europee secondo i criteri della medicina cinese, che è molto ben accolta. Un altro mio obiettivo è il trattamento delle malattie ginecologiche con la MTC, in particolare i disturbi del ciclo, che comprendono malattie come l'endometriosi e la PCOS (un disturbo metabolico nelle donne), il desiderio di figli e i disturbi della menopausa».

Inoltre, mi sono informata da Katharina Ziegelbauer sulla dieta corretta. La nutrizionista qualificata secondo la MTC e autrice conosce molto bene questo campo.

Che cos'è la MTC?

Nell'antica Cina, i medici venivano pagati per mantenere le persone in salute. Per questo motivo la medicina cinese non si concentra solo sul trattamento delle malattie, ma si è anche specializzata nella preservazione della salute. Questo è uno dei motivi per cui esistono i cosiddetti Cinque Pilastri della terapia nella MTC: nutrizione, esercizio (ad esempio Qi Gong o Tai Chi), massaggio (Tuina), agopuntura e fitoterapia. In Europa, la medicina cinese si è diffusa nel XX secolo, soprattutto a partire dagli anni '70, ed è tuttora molto popolare. Secondo l'OMS, si tratta della forma di terapia alternativa più utilizzata al mondo.

La particolarità della MTC è che si basa originariamente sull'osservazione dei fenomeni naturali, che caratterizza e orienta di conseguenza la strategia terapeutica. Concetti come il Qi (energia vitale) o lo Yin e lo Yang (ad esempio, freddo/caldo, umido/secco) svolgono un ruolo importante. Il termine «salute» è definito come un equilibrio dinamico di Yin e Yang e la presenza di una quantità di Qi sufficiente a fluire bene nel corpo.

Diagnosi differenziale nella MTC

Per esempio, se una persona ha troppo poco Yin, lo Yang può traboccare e manifestarsi con sintomi come secchezza, calore, disturbi del sonno o semplicemente irrequietezza. Un altro esempio è l'esaurimento. Secondo la nostra concezione, l'esaurimento è sempre legato a una mancanza di qualcosa; nel caso di una vera e propria carenza di Qi, c'è effettivamente troppa poca energia e bisogna fare un lavoro di tonificazione (cioè rafforzare la tensione di base dei muscoli). In caso di ristagno di Qi, l'energia è sufficiente, ma la persona colpita non riesce a mobilitare il Qi e quindi si sente esausta.

In quest'ultimo caso, l'esaurimento si allevia attraverso l'esercizio fisico, ad esempio, perché qui il Qi porta a una maggiore energia attraverso il movimento attivo. Sono proprio queste sottigliezze a costituire la diagnosi differenziale in MTC. Se si differenzia in modo più preciso secondo i criteri della medicina cinese, anche il successo del trattamento sarà molto maggiore. Grazie all'esatto differenziamento, il successo del trattamento è spesso impressionante, perché più il trattamento è mirato, migliore sarà il successo della terapia.

In Cina, ogni ospedale dispone di un reparto per la MTC, che è ancorata alla medicina come tutte le altre specialità e ha ancora uno status elevato. Durante la pandemia di Covid-19, la MTC è stata utilizzata insieme alla medicina convenzionale per trattare la malattia ed è saldamente ancorata nelle linee guida per il trattamento delle infezioni dal virus.

Come funziona la MTC?

Il fondamento di ogni forma di terapia nella MTC è la diagnosi, che si basa su un'anamnesi iniziale molto precisa e dettagliata, integrata dalla diagnosi della lingua e del polso. Su questa base, si scopre quali sindromi e quali costituzioni della MTC sono presenti e come possono essere caratterizzati i disturbi. Esistono più di 100 sindromi descritte nella MTC. Il passo successivo consiste nel determinare la strategia terapeutica e la forma di terapia. L'obiettivo di ogni terapia è quello di riportare in equilibrio lo Yin e lo Yang e di far sì che il Qi, l'energia vitale, sia presente in quantità sufficiente e possa tornare a scorrere liberamente nel corpo.

Quale delle forme di terapia venga presa in considerazione dipende dalla persona curante. In Europa si ricorre soprattutto all'agopuntura, alla fitoterapia e alla terapia nutrizionale cinese. Un'importante differenza rispetto alla medicina ortodossa è che nella medicina cinese il focus della terapia è soprattutto la condizione salutare e non solo i risultati.

L'agopuntura consiste nello stimolare i cosiddetti punti di agopuntura con aghi di agopuntura, utilizzando aghi sterili monouso. La puntura si avverte solo per un tempo molto breve ed è appena percettibile rispetto a una vaccinazione o a un prelievo di sangue. Occasionalmente si avverte una sensazione di trazione, formicolio o calore. Di solito gli aghi vengono lasciati in posizione per circa 20-30 minuti e poi rimossi. La maggior parte dei pazienti riesce a rilassarsi molto bene.

Oltre al trattamento con gli aghi, i punti di agopuntura possono essere riscaldati con la moxa, la cosiddetta erba artemisia, oppure stimolati mediante coppettazione con bicchieri appositi. Nella fitoterapia, le erbe medicinali sotto forma di tè, granuli o tinture vengono composte individualmente in base alle esigenze e alla situazione del paziente. A questo proposito, esistono farmacie speciali che dispongono di un reparto aggiuntivo per le erbe medicinali.

La terapia nutrizionale cinese è offerta per lo più da nutrizionisti della MTC. Classificano tutti i gruppi di alimenti secondo gli stessi criteri delle erbe medicinali, come il Qi, lo Yin e lo Yang. I pazienti ricevono elenchi dettagliati di alimenti e vengono istruiti su quali metodi di preparazione sono importanti. Se qualcuno decide di sottoporsi a una consulenza nutrizionale MTC, deve sapere che questo potrebbe anche significare cambiare alcune abitudini di vita, dato che influenzano le abitudini alimentari più di quanto si pensi.

Per chi è adatta la MTC?

Persone di tutte le età possono essere accompagnate o trattate con la MTC. La MTC svolge un ruolo importante nella prevenzione delle malattie, ma anche nel senso di «invecchiare meglio». In Cina, le basi della nutrizione della MTC fanno parte di un'ampia conoscenza generale. La maggior parte della popolazione tende a mangiare cibi caldi in inverno e freddi in estate per mantenersi in salute. Le misure di mantenimento salutare, come l'esercizio fisico, sono molto radicate in Cina: soprattutto al mattino, ad esempio, le persone praticano il Qi Gong o il Tai Chi nei parchi. L'agopuntura e le erbe medicinali sono particolarmente utilizzate a livello terapeutico.

In quali aree si può applicare la MTC?

Un principio importante è il seguente: prima di qualsiasi trattamento con la MTC, è necessario completare la diagnosi medica convenzionale per escludere eventuali malattie che devono essere trattate in modo diverso. In linea di principio, la MTC può trattare molte malattie oppure accompagnarle in combinazione con la medicina convenzionale. In Cina ci sono specialisti in MTC per tutte le branche della medicina.

In Europa, l'agopuntura è conosciuta soprattutto per il trattamento del dolore, ad esempio mal di testa/emicrania, disturbi ortopedici come dolori alla schiena o al ginocchio. Ma il lavoro con gli aghi, come la fitoterapia, può essere utilizzato in moltissimi altri ambiti: in ginecologia per i disturbi mestruali, le malattie come la sindrome premestruale, l'endometriosi, la PCOS (sindrome dell'ovaio policistico) o i disturbi della menopausa; nell'ambito dell'apparato respiratorio per le infezioni croniche, la bronchite, il raffreddore da fieno o la sinusite cronica; in dermatologia, ad esempio, per la neurodermite; in gastroenterologia, ad esempio, per la sindrome dell'intestino irritabile, la stipsi cronica o la gastrite. Ma anche la stanchezza e i disturbi del sonno possono essere trattati o accompagnati dalla MTC.

Quali sono le basi della nutrizione nella MTC?

Nella nutrizione della MTC, l'attenzione non si concentra sugli ingredienti, ossia proteine, carboidrati o vitamine, come siamo abituati a fare nella dieta locale. Più importanza ha invece l'effetto energetico del cibo: cosa ci rinfresca, cosa ci riscalda? Cosa idrata e cosa disidrata? Cosa ci rallegra, cosa ci tranquillizza?

Se hai spesso troppo caldo o sudi durante la notte, allora evita le spezie riscaldanti come il pepe o il peperoncino e mangia più zuppe di verdure rinfrescanti o insalate a foglia verde. La differenza maggiore rispetto agli insegnamenti nutrizionali occidentali è probabilmente che nella MTC si mangia molto più cibo cotto e meno cibo crudo o pane. Perché? Perché la digestione funziona con il cosiddetto fuoco digestivo. Solo quando la poltiglia di cibo nello stomaco viene simbolicamente trasformata in una zuppa bollente, possiamo assorbire gli ingredienti. Nella MTC questo si chiama estrarre il Qi (energia vitale) dal cibo. Se lo stomaco diventa troppo freddo, ad esempio a causa di bevande fredde, yogurt e molto cibo crudo, si indebolisce la digestione e quindi anche il Qi.

Con il passare del tempo, si manifestano disturbi di ogni tipo, dalla flatulenza all'esaurimento (troppo poco Qi = poca energia!), fino a edemi, diarrea e raffreddori frequenti. Lo scopo della nutrizione nella MTC è quello di rifornirsi di una quantità sufficiente di Qi, cioè di energia vitale, e di evitare le malattie.

Le seguenti principali raccomandazioni dietetiche sono favorevoli per la maggior parte delle persone.

Consuma pasti regolari, prevalentemente cucinati, con più verdure del solito. Presta quindi attenzione alla tua digestione e non mangiare nulla che ti provochi gonfiore o altri disturbi. Secondo la MTC, una colazione cotta è particolarmente preziosa, sia essa dolce come il porridge o salata come le uova con pomodori e funghi.

Qual è la procedura di una terapia MTC?

All'inizio di ogni terapia c'è l'anamnesi della MTC, molto dettagliata e che di solito dura un'ora. La diagnosi della lingua e del polso deve essere effettuata a ogni appuntamento. In seguito, viene redatto il piano terapeutico e discusso se sia utile una terapia a base di erbe o di agopuntura. Una seduta di agopuntura dura di solito circa mezz'ora; con un consulto successivo e una diagnosi del polso e della lingua dura 45-60 minuti. Il numero di sedute di agopuntura necessarie dipende molto dai sintomi e dalla malattia del singolo paziente. Se si tratta di una situazione acuta, gli intervalli sono più ravvicinati, ad esempio una o due volte alla settimana. In caso di disturbi cronici, è sufficiente un intervallo di circa 3 o 4 settimane, soprattutto se vengono prescritte anche erbe medicinali.

Come si riconosce un vero esperto della MTC?

Oggi esistono numerosi istituti che offrono una formazione in agopuntura, erbe medicinali e nutrizione MTC. Caratteristiche di qualità importanti nei paesi di lingua tedesca possono essere, ad esempio, diplomi riconosciuti dalle associazioni mediche. Un punto importante è anche l'esecuzione di una diagnosi della lingua e del polso oltre a un'anamnesi TCM dettagliata. La MTC è anche un flusso di conoscenze, il che significa che i terapisti della MTC devono essere in grado di dimostrare regolari formazioni e perfezionamenti nel campo.

In Svizzera, i corsi di MTC sono una formazione professionale mirata e portano a una professione chiamata «Naturopata con diploma federale e specializzazione in Medicina Tradizionale Cinese MTC». Il diploma federale dimostra che le profonde conoscenze della MTC possono essere applicate in modo altamente qualificato, afferma l'associazione professionale. I servizi vengono coperti da un'assicurazione sanitaria complementare per la medicina complementare su base proporzionale.

E cosa dice la scienza?

Controdomanda: a che riguardo esattamente? Perché la MTC è composta da molte sfaccettature e copre diversi ambiti. Anche l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha riconosciuto la MTC come terapia medica ufficiale nel 2019. Nel 2015, il Premio Nobel per la medicina è stato assegnato all'esperta di MTC e farmacologa cinese Youyou Tu. Ha sviluppato un farmaco contro la malaria costituito dalla sostanza vegetale secondaria artemisinina. Nel frattempo, la MTC è diventata un metodo di cura riconosciuto e vengono condotti sempre più studi.

In particolare, sono sempre più numerose le evidenze scientifiche dell'efficacia delle erbe medicinali occidentali, che ora stanno diventando sempre più importanti nella medicina cinese. Uno dei libri più importanti sulle piante medicinali occidentali nella medicina cinese è stato scritto dal biologo ed esperto di MTC Jeremy Ross: in «Clinical Materia Medica», l'autore enumera diversi studi per ogni erba medicinale elencata riguardo agli ingredienti, alle modalità d'azione (inclusi effetti collaterali, controindicazioni e interazioni) e alle indicazioni scientificamente dimostrate.

Inoltre, esistono già notevoli dimostrazioni della loro efficacia durante la gravidanza, contro il Covid-19, l'ansia nei pazienti affetti dal Morbo di Parkinson, i disturbi del sonno e come sostegno alle pazienti affette da cancro al seno durante la chemioterapia.