Crema solare: come proteggersi correttamente dai raggi UV

L'estate sta arrivando con le sue giornate lunghe e le ore ricche di sole. L'anima gioisce, la pelle solo in misura limitata. È vero che senza sole c'è una mancanza di vitamina D. Le riserve di vitamina D, che si sono esaurite in inverno, vengono riempite in primavera e in estate e la protezione cutanea dell'organismo si ricostituisce lentamente. Allo stesso momento, però, il tempo trascorso all'aperto e le radiazioni UV-A e UV-B della luce solare hanno un effetto negativo sulla pelle. Per questo è importante proteggersi dal sole in modo corretto.

Sensazione d'estate: proteggiti dal cancro della pelle

Per cominciare, le basi: la protezione solare è una prevenzione del cancro. E non solo in estate, ma durante tutto l'anno. Perché i raggi UV ti raggiungono anche nelle giornate nuvolose, penetrano nella tua pelle e la danneggiano, soprattutto nel materiale genetico. Le cellule riparatrici di solito riparano il danno, come spiega l'Ufficio federale tedesco per la protezione dalle radiazioni (BfS).

Tuttavia, con un'esposizione prolungata e scottature, questi sistemi si sovraccaricano e aumenta il rischio di cancro della pelle. L'Organizzazione mondiale della sanità indica pertanto le radiazioni UV come il principale fattore di rischio per lo sviluppo del cancro della pelle a livello mondiale. Per proteggere la pelle non basta mettere la crema solare: l'ideale sarebbe evitare il sole a mezzogiorno o indossare indumenti protettivi.

Anche i cambiamenti climatici aumentano il rischio UV, dato che le giornate soleggiate e calde tendono ad aumentare. Questo aumenta la nostra esposizione ai raggi UV, scrive il BfS. Oltre a molti fatti veri sulla protezione solare, ne esistono anche di fittizi: per esempio, che una protezione solare interna possa essere ottenuta attraverso alcuni micronutrienti, come il betacarotene, un precursore della vitamina A, che dovrebbe accelerare l'effetto abbronzante del sole sulla pelle e allo stesso tempo proteggerla dai raggi UV dall'interno. Tuttavia, questo effetto non è stato dimostrato da studi.

Fotoinvecchiamento: rughe e pigmenti dovuti alla luce solare

I processi di invecchiamento della pelle vengono accelerati anche dai raggi UV. Un recente studio ha esaminato il fotoinvecchiamento in giovani uomini di età compresa tra i 18 e i 28 anni ed è giunto alla seguente conclusione: indipendentemente dall'età, l'esposizione solare non protetta provoca, tra l'altro, cambiamenti nella struttura epidermica e danneggia le fibre di collagene, responsabili dell'elasticità della pelle.

I raggi UV innescano lo stress ossidativo nella pelle, accelerando i processi di invecchiamento. Secondo studi, i raggi UV-A a onde più lunghe in particolare sono sospettati di aumentare la pigmentazione della pelle e di accelerare quindi il fotoinvecchiamento. La ricerca conclude: «Il danneggiamento del materiale genetico della pelle è una delle ragioni principali del fotoinvecchiamento».

Si dovrebbe quindi controllare regolarmente l'indice UV giornaliero su MeteoSvizzera, che indica in quale zona della Svizzera si trova un'alta esposizione ai raggi UV del sole e qual è la protezione consigliata.

Protezione solare naturale: con o senza sostanze chimiche?

La crema solare dovrebbe quindi essere parte integrante della tua routine di cura della pelle – 365 giorni all'anno. Tuttavia, il «come» è relativo...

Per prima cosa dovresti recuperare tutti i tubetti di crema solare mezzi pieni delle vacanze dell'estate scorsa e gettarli nella spazzatura. Nel 2021, uno studio franco-americano è giunto a una conclusione spaventosa: già dopo un anno, la molecola cancerogena benzofenone si forma nelle creme solari convenzionali a base del filtro chimico octocrylene. Quindi, stai alla larga dalle creme solari con questo ingrediente. Tuttavia, la molecola non è da temere nel latte solare di cosmetici naturali.

A proposito di cosmetici naturali: i migliori per la pelle e per l'ambiente sono, ovviamente, le creme solari prive di sostanze sintetiche, ovvero le protezioni solari minerali a base di filtri fisici. Tuttavia, anche questi prodotti non sono privi di problemi perché agiscono attraverso nanoparticelle riflesse. In particolare, il biossido di titanio (un colorante di origine minerale) e l'ossido di zinco (un composto chimico di zinco e ossigeno). E qui sta il problema: il biossido di titanio in forma nanometrica è stato screditato qualche anno fa da sperimentazioni animali che ne hanno dimostrato effetti cancerogeni. Le accuse riguardano il biossido di titanio come additivo alimentare, consentito fino al 2022, tra l'altro, nella maionese, nelle glasse e nelle gomme da masticare. Dall'anno scorso, tuttavia, il biossido di titanio è stato vietato in tutta l'UE, anche perché è stato ripetutamente classificato come «preoccupante» in diversi studi.

Attualmente questo divieto non si applica a cosmetici e a farmaci. Se vuoi comunque evitare le nanoparticelle nella crema solare, cerca tra gli ingredienti la dicitura «Titanium Dioxide» o l'abbreviazione «CI 77891» o «nano».

E già che ci siamo, parliamo di contenuti: la protezione solare deve avere un'etichetta con il filtro UV-A. La Commissione Europea raccomanda che un terzo dei filtri UV presenti in una protezione solare protegga la pelle solo dai raggi UV-A. Questo è garantito se la tua crema solare presenta l'etichetta UV-A standardizzata «sigillo UV-A» sulla confezione.

Applicare la crema solare: gli errori da evitare

Si potrebbe pensare che applicare la protezione solare rientri nella categoria «lo sapevo già», ma in verità non è così semplice. Tieni presente i seguenti punti in modo da proteggere la tua pelle dai raggi UV:

Errore nº 1: fattore di protezione solare sbagliato (troppo basso)

Probabilmente hai letto molto sul fattore di protezione solare (SPF), ma forse non sai ancora come funziona. È vero che più alto è il fattore di protezione solare, più i raggi UV vengono filtrati dalla luce del sole. Se si usa un SPF 15, circa il sette percento dei raggi UV raggiunge la pelle, con un SPF 30 circa la metà.

Ma da questo fattore di protezione solare in poi, la protezione non aumenta più linearmente, come si legge in un'intervista fatta a due chimiche di cosmetica. Pertanto, un SPF 100 non ha un'efficacia doppia rispetto a un SPF 50.

Il fattore di protezione solare va scelto anche in base al proprio tipo di pelle: ogni pelle ha un certo livello di autoprotezione che consente di trascorrere una certa quantità di tempo al sole senza protezione. Per i tipi di pelle chiara, di solito si tratta di dieci minuti. Questo tempo può essere prolungato da un fattore di protezione solare. Il BfS presenta la seguente formula: se l'autoprotezione è di dieci minuti e si utilizza un SPF 20, si può rimanere al sole per circa 200 minuti (10x20) senza scottarsi.

Tuttavia, il BfS afferma anche che si tratta di un calcolo teorico e scrive nelle sue raccomandazioni: «Pertanto, la crema solare non dovrebbe mai essere utilizzata per prolungare arbitrariamente la permanenza al sole. Il tempo di protezione teorico corrispondente al fattore di protezione solare deve essere utilizzato fino a un massimo del 60%».

Ciò significa, per l'esempio di calcolo di cui sopra: l'esposizione al sole non dovrebbe durare più di 120 minuti, anche con la protezione solare. A parte i calcoli, un SPF più alto è sempre meglio di uno più basso, indipendentemente dal tipo di pelle. Per l'Europa centrale, un SPF 50+ è ottimale.

Errore nº 2: non usare abbastanza crema solare

Se non si applica una quantità sufficiente di crema solare sulla pelle, il fattore di protezione solare non manterrà comunque la sua promessa. Per essere più precisi: in modo da ottenere il fattore di protezione solare indicato sulla confezione, il BfS raccomanda di applicare due milligrammi di crema solare per centimetro quadrato di pelle. Per un adulto, si tratta di circa quattro cucchiai pieni per tutto il corpo.

Per essere più chiari: in un tubo convenzionale con un contenuto di circa 200 millilitri, la crema solare è sufficiente per circa cinque applicazioni. Perciò, per le prossime vacanze estive, metti in valigia più di un tubetto.

Errore nº 3: applicare la crema solare solo sulle «aree problematiche»

A proposito di tutto il corpo. Molti applicano la protezione solare solo sulle classiche aree del corpo che sembrano essere particolarmente soggette a scottature, come il naso o le spalle. In realtà, è necessario proteggere tutto il corpo dai raggi UV, anche quelle che possono sembrare assurde all'inizio.

Non dimenticare di applicare la crema solare sulle seguenti aree del corpo: la riga dei capelli, le labbra, le orecchie, le mani e i piedi, comprese le piante dei piedi, nonché la pelle sotto i bordi del costume da bagno.

Errore nº 4: riapplicare la crema solare per una protezione prolungata

Se si applica la crema più volte, si può rimanere al sole più a lungo, giusto? Purtroppo, non è così semplice. Oggi sappiamo che riapplicare la crema solare mantiene solo la protezione solare, ma non prolunga il tempo che si può trascorrere al sole. Questo non rende la pellicola protettiva più forte o più duratura.

Ci sono però motivi o momenti in cui è consigliato riapplicare la crema solare: dopo aver fatto il bagno, quando si suda o quando ci si veste e sveste e si sfrega via la crema. In questo modo sarà possibile ricostruire la pellicola protettiva nelle aree appropriate. Ma non prolungherà il tempo di protezione, calcolato in minuti (vedi esempio sopra), che è sempre valido per un solo giorno. Riapplicare la crema solare non è di per sé un errore, ma non si ottiene necessariamente l'effetto sperato.

Errore nº 5: il doposole sbagliato

A volte, nonostante le precauzioni, si verificano arrossamenti o addirittura scottature, oppure la pelle ha bisogno di maggiore sostegno a causa del tempo trascorso al sole. I prodotti doposole hanno lo scopo di rinfrescare e idratare la pelle.

Un prodotto naturale molto diffuso è l'aloe vera. Il gel estratto dalla pianta contiene principalmente acqua, una dozzina di vitamine, importanti enzimi e aminoacidi, ma il suo effetto come trattamento della pelle stressata dal sole è dubbio. Uno studio comparativo fa riferimento al possibile effetto antinfiammatorio, che probabilmente è il motivo per cui le ustioni di secondo e terzo grado sono guarite più velocemente nei soggetti di un altro studio. Altri studi non hanno riscontrato alcuna differenza tra l'uso di aloe vera e un effetto placebo.

Una cosa è certa: nessun trattamento doposole può guarire i danni alla pelle dopo una scottatura, ma può sostenere la pelle fornendo molta idratazione. La cura deve poter essere assorbita rapidamente. Per questo motivo è importante utilizzare prodotti ad alto contenuto di acqua piuttosto che di grassi. Gli oli e i grassi per la cura del corpo sono troppo ricchi e impediscono lo scambio di umidità con la pelle. Inoltre, è meglio stare alla larga da prodotti con profumi e conservanti, che in una valutazione di ÖkoTest sono stati collegati ad alcuni dei marchi classici.

Se vuoi andare sul sicuro, puoi anche preparare la cura ideale per la pelle a casa tua. Il formaggio cagliato o lo yogurt del frigorifero sono spesso sufficienti a sostenere le aree colpite con un leggero arrossamento della pelle o una scottatura iniziale.

Tuttavia, bisogna fare attenzione in caso di vesciche o aree cutanee aperte: i latticini non sono una buona idea se la pelle è tanto ustionata, poiché i batteri possono penetrare nelle ferite e causare infezioni. Se la scottatura è grave, è meglio non trattarla a casa e consultare un medico.