«The Stone of Madness» mi ha fatto impazzire

Kevin Hofer

28/1/2025

Traduzione: Rebecca Vassella

«The Stone of Madness» combina strategia in tempo reale con avventura stealth. Il nuovo gioco degli sviluppatori di «Blasphemous» è l'antitesi di un titolo d'azione e mi fa capire ancora una volta che non mi piace questo genere.

Con le mani sudate, guido la focosa Leonora tra le guardie di un monastero spagnolo. Voglio avvicinarmi di soppiatto a una di loro e farla fuori con il mio coltello, ma Leonora si copre il viso con le mani: è troppo vicina a un focolare. Il fuoco scatena i suoi traumi, impedendole di agire. La guardia si gira, la prende e la porta in cella per il resto della giornata.

Dannazione, quel giorno mi serviva proprio lei per far fuori la guardia, insieme agli altri personaggi giocabili. Dopodiché, avrei potuto usare la lanterna di Alfredo per esaminare le tracce sul pavimento, che avrebbero rivelato un interruttore segreto. Questo a sua volta avrebbe aperto un passaggio segreto attraverso il quale Amelia avrebbe potuto infilarsi, conducendo a una stanza chiusa a chiave contenente le lettere d'amore di un monaco per una suora, che avrei potuto usare per ricattare l'autore. Ora devo aspettare un giorno e riprovare.

Come hai capito, con «The Stone of Madness» devo essere strategico per raggiungere i miei obiettivi. Il gameplay è divertente, i personaggi sono stravaganti, il design dei livelli è entusiasmante e la presentazione è ottima. Tuttavia, i controlli scomodi e i bug rovinano il divertimento del gioco.

Fuga dal manicomio

«The Stone of Madness» si ispira a classici della tattica in tempo reale come «Commandos» e «Desperados», ma mescola le loro meccaniche di gioco con elementi di sopravvivenza psicologica. Nel gioco, devo aiutare cinque personaggi a fuggire da un decrepito monastero che funge da manicomio. Il tutto è ambientato nella Spagna del XVIII secolo.

Oltre ai personaggi citati all'inizio, Leonora, Alfredo e Amelia, controllo la strega Agnese e il gigante muto Eduardo. Alfredo è anche il narratore della storia ed è stato mandato in manicomio per scoprire oscure macchinazioni dietro le mura del monastero. Eduardo, Agnese e Leonora vengono imprigionati nel convento perché il loro comportamento non è conforme alla norma dell'epoca. La piccola Amelia, invece, ha perso i genitori e viene quindi cresciuta dalle suore. Tutti vogliono una cosa sola: evadere.

Nel corso della loro fuga, scopro i segreti del monastero e dell'omonima pietra. Devo scegliere una delle due campagne, il che aumenta il valore di rigiocabilità. La storia non è particolarmente fantasiosa, ma raggiunge il suo scopo. In ogni caso, il punto forte del gioco sono i suoi folli, ma simpatici personaggi principali. Per liberarli, devo sfruttare i diversi punti di forza di Alfredo e compagnia bella e tenere conto delle loro debolezze.

Possibilità quasi infinite di raggiungere l'obiettivo

Ogni personaggio ha abilità diverse che possono essere utilizzate di giorno o di notte. «The Stone of Madness» ha infatti un ciclo giorno e notte. Durante il giorno, il tempo scorre, e cambiano anche i percorsi dei PNG, come le guardie. I monaci scompaiono nelle loro stanze la sera, mentre appaiono gli Anima, esseri soprannaturali che mi seguono come guardie e mi fanno perdere i sensi picchiandomi se mi scoprono. Quindi devo anche adattare le mie azioni al momento della giornata.

Durante il giorno esploro il monastero, raccolgo risorse e oggetti dalle casse e così via. Devo sempre tenere d'occhio i miei obiettivi attuali. Così all'inizio del gioco devo passare a un personaggio che si crede una gallina e si veste come tale. Per raggiungerlo, devo costruire un ponte sopra un buco nel terreno. Fortunatamente, il forte Eduardo è in grado di trasportare assi e di costruirci ponti. Purtroppo, la strada è buia e il gigante ha paura del buio. Per questo mi affido alla strega Agnes, che può accendere o spegnere il fuoco entro un certo raggio. Ed ecco che ho costruito il ponte.

Ci sono numerosi modi per arrivare all'obiettivo, il che rende accattivante la rigiocabilità del gioco. Quindi, invece di accendere il fuoco con Agnese, avrei potuto usare la lanterna di Alfredo o deviare con Amelia attraverso i suoi passaggi segreti.

Oltre alle abilità, devo anche tenere d'occhio le debolezze dei personaggi. Amelia, ad esempio, ha paura delle figure di pietra. Se si trova vicino a una figura, si muove più lentamente e la sua salute mentale diminuisce. Questo valore viene visualizzato su un display da 0 a 100. Se il valore raggiunge lo zero, vengono aggiunte nuove paure a quelle esistenti. Nel mio caso, ad esempio, Alfredo ha iniziato ad avere paura anche dei rumori forti.

Fortunatamente, il valore della salute mentale o della vita, anch'essi disponibili, si riempie durante la notte. In questo caso, non controllo i personaggi in tempo reale, ma impartisco loro dei compiti attraverso i menu. Con delle bende, Alfredo guarisce le ferite di tutti i personaggi e quando Amelia gioca con qualcuno, recupera un po' della sua salute mentale. Eduardo, invece, può utilizzare le risorse per creare oggetti utili come i grimaldelli per Leonora. Ma attenzione: le risorse non sono infinite. Nelle casse già aperte, non appariranno più nuovi oggetti.

Se mi manca qualcosa, posso contare sul secondo PNG detenuto, Panecillo. L'uomo con una baguette al posto del cappello, con cui ama dialogare, gestisce il mercato nero del monastero. Trovo del denaro anche durante le mie esplorazioni. Se sono a corto di denaro, Leonora può vendere oggetti alle guardie durante la notte. Oltre alle cose materiali, un portafoglio pieno mi aiuta a garantire che le guardie mi lascino in pace: Leonora può corromperle e abbassare così il valore di sospetto. Più alto è questo valore, più velocemente le guardie si accorgono dei personaggi.

Infine, raccolgo punti di saggezza dalle conversazioni, dal corso della storia o dai libri che Alfredo legge di notte. Con questi, Alfredo e compagnia bella imparano nuove abilità che mi danno vantaggi nel raggiungere i miei obiettivi.

In breve: «The Stone of Madness» offre un'ampia varietà e numerose caratteristiche.

Il punto debole del gioco: i controlli

Per quanto le possibilità siano fantastiche, se sono mal implementate, il gameplay ne risente. Purtroppo, questo è il caso di «The Stone of Madness». I controlli sembrano incompleti. Il passaggio da un'azione all'altra non è così fluido come vorrei. Ad esempio, se voglio sparare a una guardia invece di fargli perdere i sensi con un asse, devo prima fare una selezione complicata. In più di una situazione complicata, mi ci è voluto troppo tempo per selezionare l'azione che volevo. Oppure sono stato sorpreso dalle guardie perché i controlli non erano intuitivi e non riuscivo a terminare un'azione abbastanza velocemente da uscire dal campo visivo di un nemico.

È fastidioso dover ripetere più volte una sequenza furtiva e a volte dover aspettare un intero ciclo giorno-notte per ritentare. In queste situazioni, avrei rischiato di rompere il mio amato Steam Deck lanciandolo contro un muro.

Cosa che non ho fatto, perché per fortuna ho ragionato. Tuttavia, il gioco mi ha fatto impazzire più volte. Non per i controlli, ma per la mia incapacità. In realtà, non amo particolarmente i giochi di strategia in tempo reale perché semplicemente non mi piacciono. Perché ho testato il gioco? Perché adoro i giochi «Blasphemous» del team di sviluppo The Game Kitchen.

Lo stile artistico «Blasphemous» convince anche in un gioco di strategia

Il mondo distrutto e lo stile artistico sono le principali somiglianze tra i giochi «Blasphemous» e «The Stone of Madness». Adoro l'ambientazione in un monastero malandato, il design stravagante dei personaggi e gli intermezzi in stile fumetto. Mi sento a casa come in uno dei brillanti titoli «Blasphemous». Tutto sembra essere stato ricavato da un unico stampo e sostiene l'atmosfera di questo mondo splendidamente degradato.

Non solo la presentazione visiva, ma anche il design dei livelli mi ha convinto. La struttura del monastero è molto ben congegnata, il che lo rende divertente da esplorare. Le singole aree sono collegate in modi diversi, che scopro con il tempo.

È un peccato che la colonna sonora e gli effetti sonori non riescano a tenere il passo. Non mi fanno impazzire, ma assolvono il loro compito.

Sebbene il gioco abbia un ottimo aspetto visivo, ho riscontrato alcuni bug e problemi. Ad esempio, una guardia che rimane bloccata in una cassa o dei personaggi che scompaiono. La prospettiva isometrica della telecamera a volte crea illusioni ottiche e non capisco dove devo andare.

«The Stone of Madness» esce il 28 gennaio 2025 per PC, Nintendo Switch, PlayStation 5 e Xbox Series. Il gioco mi è stato fornito a scopo di test per PC.

Kevin Hofer

Senior Editor

kevin.hofer@digitecgalaxus.ch

Tecnologia e società mi affascinano. Combinarle entrambe e osservarle da punti di vista differenti sono la mia passione.

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