Ufficiale: Amazon compra James Bond
Secondo alcuni insider, nelle scorse settimane Amazon era vicina all'acquisizione dello studio cinematografico di «James Bond»: la Metro-Goldwin-Mayer. Ora è ufficiale. Cosa significa questo per l'industria cinematografica?
È la più grande acquisizione a Hollywood completata da una società di Internet: Amazon ha comprato lo studio cinematografico di «James Bond»: la Metro-Goldwyn-Mayer. Questo secondo il comunicato stampa congiunto di Amazon e MGM. Come riportato la settimana scorsa, il prezzo di acquisto è di 8,45 miliardi di dollari.
Questo segna la più grande acquisizione aziendale di Amazon dalla sua controversa acquisizione della catena di supermercati Whole Foods per 13,7 miliardi di dollari nel 2017. Apple e Comcast, società madre degli Universal Studios, avevano anche espresso interesse per MGM. Alla fine, però, Amazon sembra aver offerto di più.
Facciamo un po' d'ordine.
La vendita di MGM non è una sorpresa
La messa in vendita degli studi MGM non è una novità. Secondo l'articolo del Wall Street Journal, la MGM si è unita alle banche d'investimento Morgan Stanley e LionTree LLC. Un messaggio chiaro che significa «Siamo in vendita». Ai tempi, il valore degli studi MGM era stimato a circa 5,5 miliardi di dollari.
Poi è arrivata Amazon con i suoi 8,45 miliardi di dollari.
Era un'offerta che la MGM non poteva rifiutare. La rivista specializzata The Information aveva stimato l'insistenza di MGM su un prezzo d'acquisto di circa 7-10 miliardi di dollari. In fin dei conti, l'azienda offrirebbe al potenziale acquirente un catalogo di produzioni molto ampio. Secondo The Guardian, si parla di circa 4000 film, che equivalgono a 17 000 ore di TV.
Finanziariamente, non dovrebbe essere stato troppo difficile per Amazon raccogliere la somma richiesta. Dopo tutto, il gigante americano di Internet siede su un patrimonio di circa 71 miliardi di dollari di riserve, secondo la NZZ. E mentre l'acquisizione di Whole Foods è stata un'incursione rischiosa in un territorio completamente inesplorato, l'acquisto di MGM rafforzerà semplicemente il business cinematografico già esistente di Amazon.
Dopo tutto, Amazon non è solo il più grande rivenditore di Internet del mondo, ma anche il più grande fornitore di servizi cloud. Vedi Amazon Web Services, AWS. Amazon è uno dei più importanti fornitori di logistica d'America: consegna infatti più pacchi del servizio postale gestito dal governo. Ma la vera attrazione di marketing rimane Prime Video, il servizio di streaming di Amazon.
L'acquisto di MGM è un segnale per la concorrenza?
Il trascinatore di Amazon: Prime Video
Quello che è certo è che l'acquisizione di MGM da parte di Amazon significa anche che vuole essere in prima linea nel business dello streaming a lungo termine. L'azienda lo fa già. Il gigante americano conta attualmente 200 milioni di abbonati Prime in tutto il mondo. Da un lato, più dei 100 milioni di abbonati che Disney+ ha raccolto in un solo anno, ma dall'altro, meno dei 208 milioni di abbonati del leader del settore Netflix.
Sul mercato domestico americano, l'equilibrio di potere è un po' diverso. Anche se Netflix è in testa (66 milioni di abbonati) davanti a Prime (48 milioni di abbonati) e Disney+ (37 milioni di abbonati), se aggiungiamo i 35 milioni di abbonati della filiale Disney Hulu al gruppo di Topolino, Amazon è solo al terzo posto, dietro Disney e Netflix.
Amazon vuole cambiarlo.
Non c’è da sorprendersi: Prime Video non è solo streaming per Amazon, ma un vero e proprio cavallo da tiro dell'azienda. Chiunque sottoscriva un abbonamento annuale negli Stati Uniti per 119 dollari – in Svizzera e Germania sono 69 euro – si vedrà consegnare più rapidamente la merce ordinata nel negozio online di Amazon. Inoltre, ci sono sconti presso la catena di supermercati Whole Foods negli Stati Uniti. E, naturalmente, l'universo dello streaming di Amazon.
È così che Amazon fa soldi. Lo scorso trimestre, l'azienda ha incassato 7,6 miliardi di dollari solo attraverso le quote associative. Inoltre, i clienti Prime sono estremamente redditizi e fedeli: con 3000 dollari all'anno, spendono più del doppio dei clienti non-Prime.
È ovvio che Amazon faccia sforzi corrispondenti per tenersi buoni i suoi più di 200 milioni di clienti Prime in tutto il mondo. È anche per questo che il gigante americano si è assicurato i diritti di trasmissione delle partite del giovedì della National Football League per 1,2 miliardi di dollari a stagione fino al 2033.
Ma la concorrenza non dorme.
Si muove qualcosa nel panorama del cinema e dello streaming
La pandemia di coronavirus ha probabilmente cambiato il cinema e il panorama cinematografico in modo permanente. Questo, dopo che gli studi cinematografici si sono sentiti sempre più costretti a rilasciare i film attraverso i servizi di streaming invece che nelle sale. Questo ha portato una crescita esplosiva dei servizi di streaming.
In cifre: proprio recentemente, il CEO di Amazon Jeff Bezos ha detto che le ore di streaming sono aumentate del 70% rispetto all'anno precedente.
Anche questo fa parte della nuova realtà che ha dato origine a nuovi modelli di business. La Disney, per esempio, sta facendo dell'esperimento «Mulan» la regola. Almeno nel 2021: film come «Cruella», «Raya» e «Black Widow» stanno ottenendo o hanno già una data di uscita «Date-and-Day-Release»: usciranno simultaneamente nei cinema e sul loro servizio di streaming – ma lì solo per una tariffa VIP aggiuntiva.
Di conseguenza, il CEO della Disney Bob Chapek non ha escluso che il modello di business VIP potrebbe rimanere in futuro, a pandemia finita, con il pretesto della «flessibilità».
Beh, non abbiamo ancora deciso definitivamente come vogliamo procedere in futuro perché vogliamo rimanere flessibili e non prendere una decisione di cui poi ci pentiremo perché troppo conservativa o troppo aggressiva.
Secondo Bob Chapek, anche Mark Zoradi, amministratore delegato della catena di cinema americana Cinemark, avrebbe stimato che potrebbero passare anni prima che gli spettatori tornino nelle sale cinematografiche con la solita affluenza. Di conseguenza, molti studi cinematografici stanno passando al modello di streaming. A spese degli operatori cinematografici.
Prima di tutto: Warner Bros.
Per esempio, lo studio cinematografico con il serbatoio d'acqua più famoso di Hollywood aveva già annunciato lo scorso dicembre che avrebbe mostrato tutti i suoi film in sala quest'anno, e simultaneamente, gratuitamente, ma solo per alcune settimane anche tramite HBO Max, il suo servizio di streaming interno.
Inoltre, la fusione già decisa della casa di produzione cinematografica WarnerMedia e di Discovery dovrebbe essere completata non più tardi del 2022. La nuova società, che comprenderebbe poi lo studio cinematografico Warner Bros. e il gruppo Discovery Channel, avrebbe un fatturato totale di oltre 40 miliardi di dollari l'anno. Non sono tanti quanto quelli di Disney – 65 miliardi di dollari l'anno scorso – ma di sicuro molti di più rispetto a Netflix – 25 miliardi di dollari nello stesso anno.
Per i responsabili di WarnerMedia e Discovery si tratta ovviamente di mettersi al passo con i grandi. Specialmente nel settore dello streaming. Il fatto che questo non sembra funzionare solo con HBO Max e Discovery+ fa rizzare le orecchie. Ed è anche vero che la fusione prevista creerà un nuovo big player nel mercato.
Questo è esattamente ciò che potrebbe essere una spina nel fianco di Amazon e del suo servizio di streaming Prime Video – inghiottire MGM aiuterebbe Amazon ad affrontare la minaccia della concorrenza dello streaming.
Cosa ha da offrire MGM?
Fino a che punto l'aggiunta dei franchise MGM al catalogo Prime potrebbe fornire una crescita degli abbonati? È certo che MGM è uno degli studi cinematografici più ricco di tradizione e rinomato in assoluto. La società possiede anche i franchise «Hobbit», «Rocky», «Creed», «RoboCop» e «Pantera Rosa», oltre a grandi classici come «Il silenzio degli innocenti», «I magnifici sette» e «Quattro matrimoni e un funerale».
Chissà se non ci sarà qualche sovrapposizione adeguata con la serie «Il Signore degli Anelli» già pianificata.
Inoltre, la MGM non ha nulla da invidiare nemmeno nel settore delle serie: «Stargate SG-1», «Stargate Atlantis», «Vikings», «Fargo», «The Handmaid’s Tale», «Condor» e «Fame» appartengono tutti alla compagnia.
Il più grande gioiello degli studi MGM è «James Bond».
Ironia della sorte: lo scorso ottobre, si speculava ancora sul fatto che Netflix o Amazon Prime Video potessero essere interessati ai diritti di distribuzione esclusiva del film di James Bond «No Time to Die», non ancora uscito.
Un'uscita di James Bond alla Disney o alla Warner Bros. potrebbe essere possibile dopo che l'acquisizione sarà completata?
Improbabile. Il franchising prospera sui suoi accordi di product placement, compresi quelli di Land Rover, Omega, Nokia e Heineken. Ditte che hanno progettato le loro offerte in modo che i loro prodotti vengano visti al cinema, sul grande schermo, e non solo nel salotto di casa. Non rispecchia il lusso e il glamour che emana il franchising James Bond.
Quindi, se MGM insiste sull'uscita in streaming, questi accordi devono probabilmente essere rinegoziati. Dovrebbero poi essere molto meno redditizi. Ma soprattutto, anche il CEO della Disney Bob Chapel ha ammesso che non tutti i franchising si prestano a un Date-and-Day-Release.
Il cinema è ancora molto importante per noi perché aiuta a costruire un marchio, un franchising. Ci apre molte più opportunità per sfruttare certe cose nei nostri parchi o con il merchandising.
Aggiungi il fatto che MGM, e quindi Amazon, possiede solo la metà dei diritti dei film di Bond. L'altra metà appartiene ancora alla tradizionalista Barbara Broccoli. Broccoli è la figlia del leggendario produttore di Bond Albert «Cubby» Broccoli, che per primo ha lanciato la serie cinematografica negli anni Sessanta e l'ha plasmata fino alla sua morte. È considerata una partigiana del cinema.
Tuttavia: al più tardi, quando Amazon produrrà la serie spin-off «James Bond» per Prime Video, l'investimento di quasi 8 miliardi dovrebbe riflettersi nei numeri di abbonati in aumento e aver dato i suoi frutti. Quindi l'acquisizione della MGM sarà probabilmente solo il primo, ma in futuro non l'unico, esempio di come l'industria cinematografica stia cercando di sostenersi in un mondo post-pandemico e stia facendo accordi con l'industria tecnologica. Ci sarebbero abbastanza potenziali interessati.
Ad esempio Apple.
Luca Fontana
Senior Editor
Luca.Fontana@digitecgalaxus.chLa mia zona di comfort consiste in avventure nella natura e sport che mi spingono al limite. Per compensare mi godo anche momenti tranquilli leggendo un libro su intrighi pericolosi e oscuri assassinii di re. Sono un appassionato di colonne sonore dei film e ciò si sposa perfettamente con la mia passione per il cinema. Una cosa che voglio dire da sempre: «Io sono Groot».
