Un sorso di plastica: il problema delle borracce sportive a basso costo

Quell'odore. Quando risciacquo le borracce dei miei figli, mi sento sempre male. Non è che le borracce in plastica si ammuffiscono perché sono rimaste settimane intere nel sacchetto da ginnastica . No, le tiro fuori subito dopo ogni allenamento, le apro, ne assaggio un sorso, le rovescio e mi viene da vomitare. Come fa l'acqua ad avere un sapore così simile alla plastica dopo tre ore? Non può essere altro che malsano. Naturalmente: la soluzione più semplice sarebbe quella di passare a borracce di qualità e di prendere sul serio i consigli per la pulizia.

Avremmo anche molte alternative in armadio. Ma niente si moltiplica tanto quanto lo stock di bottiglie di plastica. In un torneo su due, nei campi estivi e in altri eventi, questi oggetti sono disponibili come omaggio a basso costo con i loghi degli sponsor.

Intramontabili, ingustabili?

Dopotutto, sono pratiche, intramontabili. Praticamente indistruttibili. E in uso ovunque. Anche tra i professionisti. Bere un sorso, poi gettarla via con un lancio energetico. I bambini fanno lo stesso, si esercitano con il cosiddetto bottle flip e dimenticano le loro borracce con una tale regolarità che gli oggetti smarriti si moltiplicano. Argomentano a favore dell'uso della plastica a basso costo e lasciano la bella bottiglia in alluminio nell'armadietto. Il coperchio dell'ultima borraccia con cui abbiamo voluto esercitarci al bottle flip è stato danneggiato a causa di una caduta. Sono seguite delle perdite.

Quindi pulisco i modelli in plastica morbida il più possibile e spero che l'acqua non sia così contaminata come sembra. Almeno con il BPA, il pericolo è stato riconosciuto ed eliminato. Tutto bene. O sbaglio? Mentre io mi limito a sperare, i ricercatori dell'Università di Copenaghen si sono messi alla ricerca di risposte. Spoiler: ciò che hanno trovato non piace né a me né a loro.

Per il loro studio, hanno lasciato dell'acqua del rubinetto a temperatura ambiente per 24 ore in borracce di plastica nuove, in borracce di plastica usate da mesi e in bottiglie di vetro. E poi hanno ripetuto il processo dopo una pulizia in lavastoviglie. Utilizzando uno spettrometro di massa, hanno cercato residui chimici che provenissero dalle bottiglie e che non appartenessero all'acqua potabile. Questo esperimento non è mai stato condotto prima.

Non si sa nulla di certo

Un problema finora sembra essere che la ricerca di potenziali inquinanti sia come cercare un ago in un pagliaio. Eppure, nessuno sa che aspetto abbia esattamente l'ago. O quanti ce ne siano. Durante la produzione, vengono utilizzate così tante sostanze chimiche diverse che la loro dimostrazione è difficile.

Anche il regolamento UE sulla plastica che entra in contatto con gli alimenti sembra aver capitolato in qualche misura. Almeno per quanto riguarda le impurità che possono risultare dalla produzione. Ne vengono elencate solo alcune e viene affermato che è impossibile elencarle e considerarle tutte («However it is not possible to list and consider all impurities in the authorisation»). Solo alcune sostanze possono essere utilizzate intenzionalmente. Ciò che si incastra involontariamente oppure si stacca dalla plastica durante l'uso spesso non viene scoperto. Il regolamento prosegue dicendo che i produttori devono assicurarsi che non vi siano rischi per la salute, secondo i principi scientifici di valutazione del rischio riconosciuti a livello internazionale. Grazie.

Plasticizzanti e altro nell'acqua

Quando guardo la mia montagna di plastica prodotta a basso costo, la mia fiducia diminuisce. E il mio interesse per l'approccio pratico della Danimarca cresce: acqua del rubinetto – borracce in plastica – controllo. Con uno screening non target. In altre parole, l'obiettivo è rilevare il maggior numero possibile di ingredienti di un campione. Trovare tutti gli aghi nel pagliaio, per così dire. E poi scoprire di che tipo di aghi si tratta. E ce ne sono molti. Un totale di oltre 400 composti è migrato dalle nuove borracce in plastica nell'acqua.

Potrebbero derivare dai plasticizzanti che mantengono la plastica flessibile. Oppure dai lubrificanti necessari durante la produzione per far uscire le bottiglie dagli stampi. Oppure dai coloranti che rendono la plastica colorata. Che schifo. I campioni di acqua provenienti dalle bottiglie più vecchie contenevano principalmente plasticizzanti, antiossidanti, che dovrebbero inibire il processo di invecchiamento della plastica, e fotoiniziatori, che il team di autori considera particolarmente critici perché potrebbero alterare il sistema ormonale. Comunque sia, non sono più state trovate tracce di BPA.

Non metterle in lavastoviglie

Se le borracce sono state messe in lavastoviglie a 65 gradi, il ciclo di lavaggio ben intenzionato ha aggravato il problema: ora sono stati aggiunti anche i residui di sapone. Più di 3500 composti sono stati identificati come residui dopo il passaggio in lavastoviglie. Anche dopo aver risciacquato le bottiglie più volte a mano, 430 di questi composti continuavano a migrare nell'acqua «fresca». Almeno per quanto riguarda le borracce in plastica.

Se questi residui sono stati rimossi quasi completamente dalle bottiglie in vetro risciacquandole più volte, diversi di essi rimanevano ancora nelle borracce in plastica. Inoltre, il calore del ciclo di risciacquo ha probabilmente trasportato altri composti plastici nell'acqua.

Questo non significa automaticamente che le borrracce sportive a basso costo portino morte e distruzione. Ma dimostra chiaramente che non devono essere lavate in lavastoviglie. E che abbiamo ancora troppo poche conoscenze sul problema e che alcune soluzioni sono campate in aria. Sono state testate anche bottiglie in plastica biodegradabile. Sembra una cosa buona, ecosostenibile e ti mette in pace con la coscienza. Rimane però pur sempre della plastica che, secondo i ricercatori, può finire ancora più facilmente nell'acqua potabile. Questo non è l'unico motivo per cui altri materiali sono chiaramente la scelta migliore.