Una sfida contro il tempo in «Nintendo World Championships»

In «Nintendo World Championships: NES Edition» giochi piccoli frammenti di gameplay di vecchi classici Nintendo nel minor tempo possibile, da soli, contro i propri amici o online contro gamer di tutto il mondo. I centesimi di secondo spesso fanno la differenza tra vittoria e sconfitta.

Le piccole sfide lampo sono a volte snervanti, ma molto divertenti e coinvolgenti. Avrebbero però potuto fare di più.

Piccola selezione di giochi con molte sfide

L'idea del gioco speedrun di Nintendo può essere fatta risalire a una serie di tornei organizzati dall'azienda negli anni Novanta. I fan Nintendo degli Stati Uniti si sono sfidati in tre diverse discipline NES: «Super Mario Bros.», «Rad Racer» e «Tetris».

L'obiettivo era raggiungere il punteggio più alto possibile entro un limite di tempo, che risultava da una formula di punteggio elevato cumulativo per tutti i giochi.

La finale del campionato mondiale si è svolta presso gli Universal Studios di Los Angeles ed è considerata uno degli eventi di gioco più leggendari di tutti i tempi. Ora Nintendo sta riportando il campionato non come nuovo evento dal vivo, ma come gioco per Switch.

«Nintendo World Championships: NES Edition» contiene un totale di 156 sfide lampo di tredici classici NES. Alcune sono semplici e richiedono letteralmente solo pochi secondi.

Ad esempio, in «Caccia al fungo» devo toccare il primo Super fungo di «Super Mario Bros.» il più velocemente possibile (il mio record è 00:04.56). Oppure nella sfida «Attenzione: Octorok» in «The Legend of Zelda» devo uccidere tutti i nemici su una schermata nel minor tempo possibile (il mio record è 00:02.56).

Le sfide più difficili del gioco durano diversi minuti. Ad esempio in una devo giocare l'intero (!) gioco di «Super Mario Bros.» nel minor tempo possibile utilizzando le scorciatoie (il mio record è 08:24.01). Oppure completare un dungeon in «Zelda II» il più velocemente possibile in «Panic in Parapa Palace» (il mio record è 04:30.10).

Per queste sfide ultra-difficili, ci sono «consulenti di gioco» virtuali che mi indicano il percorso migliore attraverso i livelli e i trucchi «segreti». Questo ricorda i libretti del NES degli anni Ottanta. L'aspetto meno cool è che i giochi appaiono un po' sfocati nonostante le dimensioni ridotte delle finestre.

Le sfide offrono un'ampia varietà grazie alla loro lunghezza e ai diversi compiti. È un peccato che Nintendo abbia integrato solo tredici giochi NES nel suo campionato mondiale virtuale. L'azienda ha pubblicato molti altri classici sulla console che sarebbero perfetti per queste sfide lampo. Mi mancano molto giochi come «Punch-Out», «Tetris», «Dr. Mario» o «Duck Hunt».

Io contro me stesso

Ho trascorso la maggior parte del tempo in modalità giocatore singolo, dove guadagno monete completando con successo le speedrun, che uso per sbloccare nuove sfide e oggetti cosmetici per il mio profilo online.

Per ogni tempo impiegato per uno speedrun viene assegnato un grado, dal peggiore «C», passando per «B» e «A», fino al migliore «S». L'obiettivo è completare tutte le sfide con almeno una «A». Ma spesso non mi basta. «Posso sicuramente risparmiare qualche centesimo di secondo e raggiungere la classifica ‹S›», penso tra me e me e affronto le singole sfide più e più volte.

Spesso mi dispero perché, nonostante le corse presumibilmente perfette, ottengo solo valutazioni scarse o una «A++», sfuggendomi una valutazione «S». Ma non mi arrendo e imparo sempre nuovi trucchi.

L'effetto sonoro del raggiungimento di un nuovo record personale è impresso nel mio cervello. Ne sono dipendente. Se supero il mio record e sento il breve jingle, mi alzo dal divano come un pazzo ed esulto come se avessi segnato il gol decisivo nella finale della Coppa del mondo di calcio.

Mi piace il fatto di poter ricominciare immediatamente le sfide dopo un tentativo sbagliato. Inoltre, se muoio in una sfida, il gioco si riavvolge al momento della morte mentre il timer continua a scorrere. Una soluzione elegante che evita la frustrazione e motiva ad affrontare le sfide ancora e ancora.

Io contro i miei amici

Fino a otto (!) gamer possono sfidarsi in multiplayer locale. Faccio delle prove in multiplayer con tre diversi gruppi di amici e tre o quattro gamer simultanei ciascuno.

Ci divertiamo moltissimo in tutte le sessioni multigiocatore. Ci urliamo addosso, saltiamo di gioia e gettiamo i nostri controller sul divano per la frustrazione. Le emozioni non mancano, soprattutto quando solo pochi centesimi di secondo separano il primo dall'ultimo posto. Lo adoro.

Le conoscenze o le competenze pregresse dei miei avversari sono di solito irrilevanti. Le sfide sono molto semplici: dopo tutto, il controller del NES aveva solo due pulsanti e un pad direzionale. Chiunque può affrontare le sfide senza troppe spiegazioni e, con un po' di fortuna, anche vincere. Solo le sfide più complesse e lunghe possono talvolta risultare frustranti per i giocatori inesperti.

Le modalità di gioco multiplayer sono piuttosto scarse. Posso scegliere tra sfide individuali o pacchetti di sfide già pronti. In quest'ultima opzione, giochi diverse sfide di fila e alla fine hai un vincitore. È entusiasmante, ma mi sarebbe piaciuto avere qualche modalità di gioco più creativa per aggiungere un po' di varietà alle sessioni multigiocatore.

Anche la presentazione dei giochi in questa modalità è piuttosto deludente. In single-player invece devo accontentarmi di una finestra di gioco relativamente piccola. Con quattro giocatori, questa finestra si riduce a una dimensione quasi ridicola perché tutte e quattro sono disposte orizzontalmente l'uno accanto all'altro. L'area dello schermo avrebbe potuto essere sfruttata meglio.

Io contro il mondo

Ho testato la modalità online solo in misura limitata per la recensione del gioco, perché i server iniziano a funzionare in ritardo rispetto alla fase di prova. Qui posso aspettarmi «campionati mondiali» a cadenza settimanale con classifiche globali.

Ognuno consiste in cinque sfide di velocità individuali. Nell'arco di sette giorni, posso cercare di ottenere i migliori tempi possibili nelle singole sfide. Alla fine vengono calcolati i punteggi. Trovo che sia un peccato che le classifiche globali con i tempi migliori siano visibili solo per le sfide attualmente in corso nel campionato.

Mi piace particolarmente la modalità aggiuntiva «Sopravvivenza», che si svolge indipendentemente dal campionato mondiale. Qui gareggio in pacchetti di sfide contro sette «dati fantasma» provenienti da tutto il mondo. Dopo ogni prova di velocità, i partecipanti peggiori vengono eliminati. Una sorta di battle royale, per così dire. Una modalità divertente e creativa, che mi piacerebbe vedere anche in multiplayer locale con giocatori reali.

Sono anche deluso dalla gamma limitata di funzioni nelle modalità online. Ad esempio, mi mancano classifiche sempre visibili per tutte le sfide e un «vero» multiplayer online dove poter competere dal vivo contro altri giocatori.

Tuttavia, posso ben immaginare che le funzioni online mi attireranno di nuovo nel gioco settimana dopo settimana. Solo per vedere quali tempi disumani raggiungeranno i professionisti nelle varie sfide.