VCF: nastro perforato, plotter e televisori rumorosi
Le mie impressioni sul Vintage Computer Festival di Zurigo, edizione 2023 – salvate su nastro perforato. Beh, quasi.
Il retrò è di moda? Oppure è colpa del clima torbido di novembre? O del preavviso del collega Martin Jud? In ogni caso, l'edizione 2023 del Vintage Computer Festival (VCF) ha registrato una buona partecipazione. Nella centrale elettrica di Selnau, a Zurigo, le cose si sono fatte «strette».
E giustamente: la mostra aveva molto da offrire e anche un buon mix. Come previsto, ho visto classici vintage come il Commodore C64, l'Amiga 500, i PC Atari e IBM e il buon vecchio Mac a cubo. Ma anche macchine calcolatrici del XIX secolo, la macchina cifrante Enigma e molti computer di cui non avevo mai sentito parlare prima, come il sistema Lilith sviluppato dal Politecnico di Zurigo. Oppure computer «portatili» con tastiera, schermo CRT e stampante. Possono definirsi portatili solo perché sono integrati in un enorme valigia.
Il pubblico ha potuto provare in prima persona molte di queste cose. All'ingresso era possibile scegliere tra una serie di piccoli compiti, noti come «sfide». Ogni foglio A5 conteneva un compito facile, uno medio e uno difficile.
Fonte: Armin Tobler
Lavorare con un PC IBM
Via, nella mischia. Mi cimento in un compito moderatamente difficile che sembra facile: «Usa Lotus 1-2-3 per creare un grafico del numero stimato di visitatori del VCF negli ultimi cinque anni e riportalo su carta con un pen plotter».
Così mi siedo davanti a un PC IBM del 1981 e fisso una tabella verde su sfondo nero. Il solo riempimento delle celle richiede diversi minuti. Non riesco ad andare oltre. Ho appreso da uno degli espositori che devo premere il tasto backslash per poter inserire un comando. Questo mi consente di creare un grafico a barre a partire dai dati inseriti. Devo quindi salvare e uscire da Lotus. Questo perché la grafica viene stampata con un'applicazione diversa. Non ci sarei mai riuscito senza istruzioni.
Fonte: Armin Tobler
«Stampata» non è il termine giusto per descrivere quello che avviene dopo. Il pen plotter disegna la grafica quasi come farebbe un essere umano, solo un po' più velocemente e con maggiore precisione. È divertente guardarlo. Ci vuole un po' di tempo prima che tutte le barre vengano tratteggiate. Nel frattempo non posso fare nulla sul PC, ma non importa: non saprei comunque che fare.
Fonte: Armin Tobler
Nastro perforato: what you see is what you stored (WYSIWYS)
In un altro stand, digito su un terminale un testo che non viene visualizzato sullo schermo, ma che viene digitato come codice su un nastro perforato. Il nastro viene quindi scansionato nuovamente su un'altra macchina, dopodiché il testo precedentemente digitato appare sullo schermo.
Fonte: Armin Tobler
L'informazione estremamente importante «digitec was here» è memorizzata sul nastro. Ogni colonna è una lettera, o meglio un byte. Composto da 8 bit: un foro è un 1, nessun foro è uno 0.
Fonte: Armin Tobler
Non sono un nostalgico, sono troppo giovane per ricordare il nastro perforato. Lo trovo ancora affascinante: posso vedere i dati memorizzati e persino sentirli. Si dice sempre che il digitale non sia sexy, ma in questo caso non è vero.
Apple Lisa era troppo interessante
Un'altra attrazione del festival: l'Apple Lisa. È il precursore del Macintosh originale e l'interfaccia del desktop è simile. Dal punto di vista commerciale è stato un flop perché troppo costoso, ma dal punto di vista tecnico è stato una pietra miliare. Non posso partecipare alla sfida perché il dispositivo è sempre occupato. Invece, mi siedo al Macintosh accanto, con uno schermo in formato A4 verticale. Questa configurazione rappresentava il non-plus-ultra del desktop publishing negli anni '80. Gioco a Crystal Quest. In formato orizzontale.
Recupererò il resto nel 2024
Queste sono solo tre delle tante esperienze che sarebbero state possibili fare. Avrei potuto creare un sito web nello stile degli anni '90 o giocare come in un LAN party degli anni '90. Oppure cimentarmi nella musica per sintetizzatori C64. Tuttavia, molte di queste attività richiedono non solo tempo, ma anche conoscenze preliminari o supporto personale. Quest'ultimo non era sempre possibile con un numero così elevato di visitatori e visitatrici. Forse potrò recuperare qualcosa nel 2024. Dopo tutto, i computer vintage non diventano obsoleti, bensì maturano.
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David Lee
Senior Editor
David.Lee@digitecgalaxus.chIl mio interesse per il mondo IT e lo scrivere mi hanno portato molto presto a lavorare nel giornalismo tecnologico (2000). Mi interessa come possiamo usare la tecnologia senza essere usati a nostra volta. Fuori dall'ufficio sono un musicista che combina un talento mediocre con un entusiamso eccessivo.
