Via i pidocchi: i consigli dell'esperta contro il prurito alla testa

L'oggetto della lettera della scuola fa rabbrividire. Quando i genitori leggono il termine «pidocchi», capiscono subito che le piccole bestioline pruriginose sono tornate. Non che se ne siano mai andate. Tuttavia, sembra che in questo momento siano particolarmente attive sulle teste dei bambini. Infatti, questa non è la prima lettera che riceviamo nelle ultime settimane. E altri genitori riferiscono lo stesso dai loro circoli scolastici. Quando ho saputo che mia figlia era stata a stretto contatto con un bambino che aveva i pidocchi, mi è stato chiaro: urgeva uno shampoo antipidocchi e subito.

A quanto pare, molte persone sembrano pensarla come me. La vendita di prodotti antipidocchi su Galaxus è in piena espansione:

È quindi giunto il momento di parlare con qualcuno che ne sa di più. Johanna Gut è presidente della Schweizerischen Gesellschaft der Kopflausfachleute (Società svizzera degli specialisti dei pidocchi).

Johanna Gut, oggi ti chiamano ancora «la donna dei pidocchi»?
Purtroppo , sì. Tuttavia, insistiamo sul fatto che siamo «specialisti in pidocchi». Spesso mi presento ai bambini come la «donna dei pidocchi», suona un po' più simpatico alle orecchie dei più giovani.

Tu sei la capa delle donne e degli uomini dei pidocchi, sei la presidente della Società svizzera degli specialisti dei pidocchi. Da quanto tempo ti occupi di questo tema?
Ho 69 anni e lavoro in questo campo da quando ne avevo 25: non c'è bisogno di fare i conti, è un'eternità. Oggi sono soprattutto le donne in là con gli anni a lavorare come specialiste in pidocchi. Probabilmente anche perché il lavoro richiede spesso molta flessibilità, che difficilmente si ha in giovane età. Un'infestazione di pidocchi non può essere pianificata.

In caso di infestazione da pidocchi, ti rechi nelle sedi scolastiche interessate.
Sì, per prima cosa. Inoltre, mi occupo anche della parte educativa. Se si scopre che un bambino ha i pidocchi, la scuola ci chiede di controllare tutte le teste dei bambini. Tuttavia, non lo facciamo ovunque, poiché la gestione dei pidocchi è regolamentata in modo diverso da comune a comune. Tra l'altro, molte comunità scolastiche hanno abolito il nostro servizio. Purtroppo.

Con conseguenze evidenti?
Sì. Stiamo assistendo a un maggior numero di infestazioni da pidocchi dove non ci sono specialisti di pidocchi. Riceviamo sempre più richieste dei genitori dall'area di Zurigo, a volte vere e proprie grida d'aiuto. Si sentono sopraffatti dalla situazione.

La domanda di prodotti per il trattamento dei pidocchi sta esplodendo su Galaxus: rispetto all'anno precedente, stiamo vendendo quasi il doppio dei pettini antipidocchi e più del triplo degli shampoo antipidocchi. In questo momento si hanno più casi del solito?
Difficile da dire. I pareri divergono anche all'interno del consiglio degli esperti di pidocchi: alcuni ritengono che attualmente ci siano più infestazioni di pidocchi del solito. Altri non hanno ricevuto alcuna richiesta da mesi. Credo che i dati di vendita dei prodotti antipidocchi debbano essere considerati con cautela. Ci sono altri fattori plausibili che potrebbero essere responsabili dell'aumento.

Quali fattori?
Durante la pandemia, non avevamo quasi mai pidocchi. Logicamente, abbiamo trascorso meno tempo tra la gente. Di conseguenza, le drogherie e le farmacie hanno ridotto le loro scorte. La domanda è aumentata nuovamente dopo il coronavirus, ma la mancanza di rimedi contro i pidocchi si è fatta sentire. Poi c'è stata la guerra in Ucraina e la carenza di materie prime. Circa un anno e mezzo fa, in Svizzera non si trovavano quasi più i mezzi per combattere i pidocchi. Se confrontiamo le vendite attuali con queste basse cifre comparative, esse sono ovviamente molto più alte. In ogni caso, nel commercio al dettaglio online, la pandemia ha alimentato fortemente le vendite. Tra l'altro, è anche possibile che i genitori facciano scorta di soluzioni contro i pidocchi senza che vi sia un'infestazione. Oppure li acquistano per trattare i loro figli in modo preventivo.

Io, per esempio. Qualche giorno fa, la scuola ha inviato una lettera in cui ci informava che era stata rilevata un'infestazione di pidocchi nella classe di nostra figlia. Di nuovo. E questa volta mia figlia era stata a stretto contatto con il bambino in questione. Così l'ho trattata immediatamente con uno shampoo antipidocchi.
Senza prima controllare se ha i pidocchi o le lendini?

Sì, l'ho controllata. Non ho trovato nulla, ma dato che mia figlia ha tanti capelli volevo esserne sicura.
Probabilmente avresti potuto risparmiarti la fatica. Se non ci sono pidocchi, uno shampoo antipidocchi aggressivo è inutile. Al massimo, ne risentono i capelli.

Esistono misure preventive sensate?
Il mio consiglio è di legare i capelli lunghi all'indietro, ma non è una garanzia. Tuttavia, mi stupisce sempre la lentezza con cui i pidocchi si diffondono.

Cioè?
Quattro amiche possono avere i pidocchi, e la quinta no, anche se giocano a strettissimo contatto. Ricordo un alunno la cui testa brulicava come in un formicaio. Tuttavia, il suo compagno di classe, che era a stretto contatto con lui, non aveva nemmeno una lendine. Quello che sto cercando di dire è che il fatto che qualcuno abbia i pidocchi non significa nulla.

È solo un pregiudizio, uno dei tanti. Lo stesso vale per l'igiene: molte persone credono ancora che un'infestazione di pidocchi sia un segno di scarsa igiene.
Esattamente. Oggi sappiamo chiaramente che non c'è alcun legame. I pidocchi non sono schizzinosi, non gli importa se i capelli sono grassi o puliti. Ci sono anche molte persone che credono che una sola applicazione di shampoo per pidocchi metta fine al problema.

Sulla confezione del mio shampoo antipidocchi è scritto «se necessario, ripetere l'applicazione dopo sette giorni». Quindi solo se necessario. È sbagliato?
Per sicurezza, dopo sette-dieci giorni è necessario sottoporsi a un altro trattamento. Ciò ha a che fare con il ciclo di vita del pidocchio: il primo trattamento di solito uccide i pidocchi, ma non le loro uova. Queste sopravvivono. Pertanto, è necessario attendere che i giovani pidocchi si schiudano. Questo avviene intorno al settimo o ottavo giorno dalla deposizione dell'uovo.

Però i pidocchi appena nati potrebbero aver già deposto nuove uova.
Lo fanno solo quando raggiungono la maturità sessuale. Per questo motivo il periodo tra la schiusa e la maturità sessuale viene utilizzato per il secondo trattamento contro i pidocchi. In ogni caso, tutte le lendini, le uova vuote e schiuse, dovrebbero essere rimosse dai capelli a mano, anche dopo la prima applicazione del trattamento antipidocchi. Lo raccomandiamo anche nel nostro opuscolo, (in tedesco) a cui facciamo sempre riferimento. Si tratta di un lavoro noioso.

Pensi che un giorno non dovremo più avere a che fare con i pidocchi?
No, probabilmente esisteranno sempre. Nemmeno la pandemia li ha estinti. Spero però che un giorno non vengano più stigmatizzati e che si possa parlare apertamente se si hanno i pidocchi. Poter dire «ho i pidocchi cerca di non avvicinarti troppo a me oggi». Invece, le persone si vergognano e lo tengono per sé. Questo rende le cose solo peggiori. Ripeto spesso che i pidocchi sono in realtà un buon segno.

In che senso?
Sono un segno della socializzazione della nostra società. Ci salutiamo con baci sulla guancia, teniamo le teste vicine per i selfie e i bambini si divertono alle feste in pigiama. Le persone sono vicine.

Ho fatto i conti: sei nel settore dei pidocchi da 44 anni. Quanto volte hai avuto i pidocchi?
Solo una volta, quando è stata colpita tutta la mia famiglia. Nonostante io sia così vicina ai pidocchi. Siamo molto attenti al lavoro: raccolgo sempre i capelli, uso un pettine nuovo per ogni bambino e disinfetto le mani più volte. Non c'è bisogno di farsi prendere dal panico se ci sono pidocchi in giro.