"Final Fantasy VII Rebirth" è tutto ciò che avrei desiderato

Sono senza parole. Dopo quasi 44 ore, metto da parte il controller e mi godo i titoli di coda di "Final Fantasy VII Rebirth". Non riesco a credere a quello che ho vissuto con Cloud, Aeris, Tifa e altri. Il fatto che le parole mi manchino non è solo perché la seconda parte della trilogia del remake è travolgente e lascia più punti interrogativi della prima. Ho anche i crampi alla mascella. Per la maggior parte del tempo in cui ho giocato, ho avuto un grande sorriso sulle labbra e durante l'ultimo capitolo la mia mascella è rimasta a penzoloni per tutto il tempo. "Final Fantasy VII Rebirth" è tutto ciò che potrei desiderare in un remake in quanto fan dell'originale. Un sogno, ma reale. "Rebirth" supera addirittura l'originale - e finora ho solo scalfito la superficie.

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Produzione geniale della storia

"Rebirth" riprende da dove si era interrotta la prima parte della trilogia di remake con il sottotitolo "Remake". Cloud, Aeris, Tifa, Barret e Red XIII sono sfuggiti alle grinfie di Shinra e Sephiroth e sono in viaggio verso Kalm. Una piccola città non lontana da Midgar. Se ti sei perso "Remake" o non ricordi cosa è successo, è meglio guardare il riassunto.

Nel capitolo introduttivo, Cloud ci racconta cosa è successo cinque anni prima a Nibelheim. Sono testimone della discesa di Sephiroth nella follia. Capisco perché il gruppo deve inseguire e dare la caccia a questo pazzo. Questo capitolo è ancora lineare e non si discosta molto dalla prima parte. Tuttavia, la messa in scena è brillante. Ho l'impressione di guardare un film. Sono sottilmente consapevole che qualcosa non va nella narrazione di Cloud.

Quindi la narrazione è vicina alla perfezione. Non mi viene detto direttamente, mi viene mostrato. Devo interpretare molto o a volte sono lasciato all'oscuro. "Rebirth" si basa in gran parte sull'originale, ma cambia e si modernizza in alcuni punti chiave. E inoltre apre nuovi orizzonti. Perché, come dice Aeris nei trailer: "Il futuro non è fissato nella pietra".

Non voglio rivelare altro sulla storia, se non che, da fan di lunga data, sono tutt'altro che infastidita dai cambiamenti. Voglio davvero sapere cosa succederà in seguito - ma probabilmente dovrò aspettare altri quattro anni.

L'open world offre intrattenimento lontano dalla storia principale

Il mondo aperto non viene aperto fino al secondo capitolo. Prima, però, esploro la piccola città di Kalm. Si anima davvero. Le persone si affollano per le strade e le case, ovunque c'è qualcosa da scoprire e conversazioni da ascoltare. Nell'originale, Kalm era una tipica città dormitorio. In "Rebirth" è una cittadina vivace. Questo vale per tutti gli insediamenti che esploro nel gioco. Square Enix riesce molto bene a trasmettere la sensazione di luoghi reali.

Gli insediamenti non sono solo un hub per la storia principale. Qui si svolgono anche diverse missioni secondarie. Anche se consistono per lo più in "sconfiggi questo, proteggi quello o porta qualcosa lì", sono motivanti. Non sono le missioni o i personaggi non giocabili (PNG) ad essere al centro della scena, ma i personaggi principali e le loro relazioni reciproche. Durante le missioni secondarie, non solo imparo di più sulla loro storia, ma rafforzo anche il mio legame con loro. Il gioco segnala la bontà del mio rapporto con loro con un'emoji sopra le loro teste che può essere attivata tramite L1. Perché è importante? Per un appuntamento specifico al parco divertimenti "Gold Saucer". Chi conosce l'originale sa cosa intendo. Per tutti gli altri c'è una sorpresa.

Il mondo aperto è meno vasto di quello originale.

Il mondo aperto è meno vivace degli insediamenti. All'inizio sembra un'affermazione negativa, ma la intendo in modo positivo. C'è qualcosa da scoprire ovunque nei paesaggi ampi e deserti. Dopo pochi passi, mi imbatto nelle rovine di un mulino e vado alla ricerca di forzieri. Più tardi, arrivo a un ranch di chocobo. Qui imparo di più sui nobili uccelli da sella e ne prendo uno per poter esplorare il mondo più velocemente. Anche questo è necessario. Il mondo di "Rebirth" è enorme. Ci sono sei grandi aree aperte da scoprire. I Chocobo di ogni regione hanno abilità diverse. In seguito verranno aggiunti altri mezzi di trasporto come il passeggino, le ruote o l'aeroplano Tiny Bronco. Ma posso anche viaggiare velocemente nei luoghi che ho già visitato.

Alla fattoria dei chocobo incontro una vecchia conoscenza: Chadley di "Remake". Anche il cyborg ricercatore di materia è fuggito da Midgar e d'ora in poi mi accompagna nelle mie avventure. Ha la stessa funzione che aveva in "Remake". Da lui posso acquisire materiali speciali che mi conferiscono abilità magiche o di combattimento. Da Chadley posso anche ottenere nuove spier. Si tratta di potenti creature che posso evocare in battaglia e che mi supportano.

La mia unica critica al design open-world: le noiose torri di trasmissione che devo attivare per sbloccare ulteriori missioni secondarie e punti di interesse sulla mappa. Non mi piace questo "attiva questo per poter fare quello". Dopo tutto, non tutte le missioni sono sempre uguali. In alcune di esse, devo affrontare sfide diverse a seconda della regione. Compreso il minigioco Fort Condor.

Più distrazione con i minigiochi

Fort Condor è un gioco di strategia in cui i miei personaggi vengono coinvolti. Cloud e co. appaiono con i loro modelli di personaggi, così come sono conosciuti nell'originale "Final Fantasy VII". Ma non è affatto l'unico minigioco.

L'originale del 1997 offriva già molti minigiochi. "Rebirth" fa di meglio. Gli sviluppatori hanno trasformato ogni cosa in un mini-gioco. Alcuni, come il gioco di ritmo travestito da parata militare a Junon, si possono giocare una sola volta come parte della storia. Altri, come il nuovo gioco di carte "Blood of the Queen", ti accompagnano per tutto il gioco. Altri ancora non hanno nulla a che fare con la storia e sono completamente opzionali. Tuttavia, non è solo la quantità a impressionare, ma anche la sua realizzazione.

Blood of the Queen è un gioco di carte molto complesso che mi ricorda Triple Triad di Final Fantasy VIII. Posso investire ore solo in questo gioco. Il già citato Fort Condor introduce elementi di strategia nel gioco e mi ricorda il gioco originale non solo per la sua presentazione, ma anche per la sua realizzazione. Le razze di chocobo sono molto più moderne rispetto al 1997. Ogni Chocobo ha determinate caratteristiche che posso utilizzare in modo mirato. G-Bike, invece, è una gara di moto e un ulteriore sviluppo delle sezioni di superstrada presenti alla fine di "Remake". Inoltre, gli sviluppatori hanno implementato una forma di "Rocket League", solo per farti guadagnare un bel costume da spiaggia per Aeris.

In breve: "Rebirth" vale più che i soldi per i soli minigiochi.

Il sistema di combattimento rimane fedele a se stesso, ma viene sensibilmente ampliato

Il sistema di combattimento è cambiato poco rispetto al suo predecessore. Sono state aggiunte più opzioni. Si tratta ancora di un sistema di combattimento a tempo attivo. Una barra di attività si riempie quando attacco o blocco. Una volta riempita, posso utilizzare le opzioni di combattimento come la magia, gli oggetti o le abilità dei miei personaggi. Il party è composto da un massimo di tre personaggi.

Le abilità di sincronizzazione sono una novità. Due personaggi agiscono insieme. Gli attacchi non solo causano ingenti danni, ma possono anche provocare dei buff come uno stato di shock prolungato nei nemici. Se eseguo abilità sincrone con Cloud, anche lo stato di relazione con il personaggio corrispondente migliora.

Dopo la battaglia, i personaggi ricevono punti esperienza e salgono di livello. I valori dei loro status aumentano automaticamente. I codici sono nuovi. Questo è un pannello di abilità. La uso per sviluppare Cloud, Barret e co. in una direzione a mia scelta e per imparare nuove abilità sincroniche.

Ovviamente, posso anche equipaggiare i miei alter ego con armi, armature e accessori. Questi influenzano ulteriormente lo status. Infine, ma non meno importante, ci sono i materiali che inserisco negli slot dell'equipaggiamento. Questi mi forniscono incantesimi, abilità ausiliarie, evocazioni e molto altro ancora. Nel complesso, il sistema di combattimento è complesso e i personaggi possono essere personalizzati a mio piacimento.

A prima vista un gioco visivamente stupefacente, e comunque acustico

Il mondo di "Rebirth" è fantastico. Nonostante le dimensioni del gioco, ci sono dettagli ovunque. Le bancarelle del mercato non presentano lo stesso oggetto un'infinità di volte, ma un'infinità di oggetti esposti. Non ci sono due alberi uguali nella giungla intorno a Gongaga. Riesco persino a vedere i peli del naso sui modelli dei personaggi.

Per quanto tutto sia fantastico, non c'è nulla da fare.

Per quanto tutto sembri fantastico, non è tutto oro quello che luccica. Le texture appaiono confuse a un'analisi più attenta. Lo noto soprattutto nelle scene tagliate. Quando vedo i pori della pelle di Tifa e il muro sullo sfondo sembra fangoso, il contrasto mi colpisce molto. Inoltre, alcuni PNG mi ricordano più l'era PS4 che un gioco next-gen e le regolazioni del livello di dettaglio potrebbero essere migliori. Nel complesso, però, si tratta di dettagli che non pregiudicano l'esperienza di gioco.

Ho giocato in modalità qualità perché la modalità prestazioni era troppo sfocata per me. Con l'aggiornamento effettuato poco prima dell'uscita, Square Enix ha risolto in gran parte il problema. La frequenza dei fotogrammi rimane stabile in modalità qualità, anche nelle battaglie più accese. Non ho mai avuto l'impressione che scendesse al di sotto dei 30 fotogrammi al secondo.

Come sempre con "Final Fantasy", Nobuo Uematsu è responsabile della colonna sonora. E come al solito, la colonna sonora è un vero spasso. Continuo a canticchiare le melodie orecchiabili e a infastidire mia moglie. È fantastico poter suonare vari pezzi nel minigioco del pianoforte. Anche se, proprio come nella vita reale, non diventerò mai un pianista da concerto nel mondo virtuale.

I personaggi fanno la storia

Quello che mi ha sempre affascinato del film originale del 1997 sono i personaggi. Certo, la storia dell'inseguimento di Sephiroth è appassionante, ma per me è sempre stata solo un aspetto secondario. Perché la storia di "Final Fantasy VII" non viene portata avanti per amore della trama, ma grazie ai pensieri e ai sentimenti dei personaggi. Le possibilità tecniche di oggi portano la narrazione di "Rebirth" a un livello completamente nuovo.

Yuffie, in particolare, è un personaggio che non ha bisogno di essere messo in scena.

Yuffie in particolare beneficia del trattamento di "Rebirth". Nell'originale, è un personaggio opzionale che posso reclutare solo a determinate condizioni. In "Rebirth", si impone quasi con la forza. Ciononostante, mantiene il suo carattere originale, ma riceve una profondità significativamente maggiore.

Cait Sith, Vincent e Cid fanno la loro prima apparizione in "Rebirth". Cait Sith è l'unico dei tre ad essere giocabile. L'ho sempre trovato fastidioso nell'originale. "Rebirth" mi avvicina al gatto robot sulla schiena del moggy di peluche. Anche qui non è il personaggio più simpatico, ma almeno non voglio sparargli sulla luna. Almeno finché non dovrò usare la sua abilità. Il lancio di casse con lui è mal implementato e mi trasforma quasi in Sephiroth. Sembra che gli sviluppatori volessero renderti antipatico Cait Sith. Per quanto riguarda il gameplay, questa è la mia seconda e ultima critica al gioco.

Non mi dispiace che Cid e Vincent non siano giocabili. Sono stati introdotti così tardi nel gioco che sarebbe strano poterli controllare. E comunque i nuovi arrivati non sentiranno la loro mancanza.

Anche se i personaggi principali in particolare sono fantastici, ho incontrato anche PNG familiari e nuovi, più o meno accattivanti. Ad esempio, il goffo Johnny, che non è dotato di un'intelligenza particolarmente elevata. Vuole fare carriera nel settore alberghiero. Anche l'ambiziosa e manipolatrice Kyrie torna a bordo e si cimenta come mercenaria. Anche il boss del crimine Don Corneo fa una nuova apparizione.

Tra i nuovi PNG spicca l'eccentrico Dio, il gestore del parco divertimenti Gold Saucer. Nell'originale, è semplicemente un tizio muscoloso in costume da bagno. In "Rebirth", indossa anche un mantello e gli viene conferita una personalità decisamente maggiore, e non (solo) grazie al mantello.

Conclusione: il mio gioco dell'anno

Ho pensato a lungo a come scrivere questa recensione. Ho deciso di optare per una recensione standard. Perché anche se avessi scritto un saggio magistrale, non avrei reso giustizia al gioco. Il team di Square Enix ha semplicemente creato un capolavoro che supera perfino l'originale.

"Final Fantasy VII Rebirth" mi ha impressionato su tutta la linea per quanto riguarda la produzione, la storia, il mondo e i personaggi. Nelle mie quasi 44 ore di gioco, ho solo scalfito la superficie di ciò che il gioco ha da offrire. Ho affrontato la storia principale dopo il capitolo 7 per poter finire la prova in tempo. Con le sue missioni secondarie, i minigiochi e le altre esplorazioni, "Rebirth" mi terrà sicuramente incollato allo schermo per almeno altrettanto tempo. Ora non ho più voglia di scrivere, voglio solo immergermi in questo mondo meraviglioso.

Si tratta di "Final Fantasy Rebirth".

Final Fantasy VII Rebirth è un gioco perfetto? No, ci sono piccoli punti critici come le texture confuse e uno o due elementi di gioco fastidiosi. Ma si tratta di dettagli. Il gioco è vicino alla perfezione ed è già chiaro: "Rebirth" è il mio gioco dell'anno.

"Final Fantasy VII Rebirth" è disponibile per PS5 dal 29 febbraio. Il gioco mi è stato fornito da Square Enix a scopo di test.