Giocare ai videogiochi rende felici: uno studio dai risultati sorprendenti

La pandemia COVID-19 ha offerto ai ricercatori una rara opportunità: a causa della scarsità di offerta e dell'elevata domanda, le ambite console di gioco come la Nintendo Switch e PlayStation 5 sono state messe in palio in Giappone. Questo ha permesso ai ricercatori di condurre uno studio randomizzato con un ampio campione sull'impatto psicologico dei videogiochi.

I ricercatori hanno condotto un'indagine su un campione di oltre 50 persone.

I ricercatori hanno intervistato oltre 97.000 persone di età compresa tra i 10 e i 69 anni. I risultati dello studio sono sorprendenti e dovrebbero rassicurare in particolare i genitori preoccupati.

I ricercatori hanno intervistato oltre 97.000 persone di età compresa tra i 10 e i 69 anni.

Il principio di casualità come chiave del successo

Oltre all'ampiezza del campione, la particolarità dello studio attuale è la randomizzazione. In altre parole, i partecipanti sono stati suddivisi in gruppi in modo casuale. Questo non è avvenuto in molti studi precedenti sui videogiochi: spesso sono stati analizzati solo i giocatori esistenti o ai partecipanti è stato chiesto espressamente di giocare. In questo modo è possibile stabilire delle correlazioni, ma non è possibile chiarire la questione di causa ed effetto (causalità). Ad esempio, se si studia il legame tra gioco e depressione, si può stabilire una correlazione, ma non si può dedurre la causalità. In altre parole: le persone giocano di più con o addirittura a causa della depressione, oppure le persone si deprimono giocando ai videogiochi?

Gli autori dello studio spiegano che: "Esistono numerose ricerche sugli effetti dei videogiochi sugli utenti, compresi gli effetti sulla dipendenza, sul benessere, sul funzionamento cognitivo e sull'aggressività. [...] Tuttavia, le prove attuali sugli effetti dei videogiochi sono insufficienti, non necessariamente per mancanza di ricerche, ma piuttosto per l'attenzione e l'approccio degli studi esistenti". Il metodo basato sulle lotterie di questo studio ha aggirato questi problemi e ha permesso di studiare effettivamente individui selezionati in modo casuale.

Vincitori fortunati: i possessori di console hanno benefici mentali

Ora la maggior parte delle persone - soprattutto i genitori i cui figli preferiscono stare davanti alla console 24 ore su 24, 7 giorni su 7 - probabilmente conoscono le notizie sulle conseguenze negative di un eccessivo consumo di videogiochi. Tuttavia, i risultati dello studio giapponese danno il via libera in questo caso:
I vincitori della console hanno mostrato un miglioramento significativo della loro salute mentale: lo stress si è ridotto e la soddisfazione di vita è aumentata.
In media, hanno aumentato il tempo di gioco giornaliero di circa 30 minuti, per un totale di una o due ore al giorno, grazie alla vincita della console. Un'indicazione del fatto che anche un tempo di gioco moderato può avere effetti positivi.

I videogiochi come terapia? Possibili conseguenze per la ricerca e la politica

I risultati di questo studio potrebbero indurre un ripensamento, dalle politiche giovanili alla pratica psicoterapeutica. I risultati suggeriscono che un'attività di gioco moderata può avere effetti positivi e che i videogiochi non dovrebbero essere considerati negativamente di per sé. Tuttavia, gli autori sottolineano: "Questi risultati sottolineano la complessità degli effetti dei media digitali sul benessere psicologico e l'importanza di considerare gli effetti differenziati del tempo trascorso davanti allo schermo".