«Indiana Jones» torna con una prospettiva in prima persona – ehm, evviva?

Indiana Jones è tornato! MachineGames, lo studio responsabile della moderna serie di «Wolfenstein», sta dando al vecchio archeologo una nuova avventura dopo anni di sviluppo. L'uscita è prevista per quest'anno su PC, Xbox e tramite Game Pass, ma non si sa esattamente quando.

Il trailer è stato mostrato ieri durante il Developer Direct Livestream, che ho commentato in diretta insieme ai miei colleghi Phil e Domi. La nostra prima reazione è stata un misto tra sospettosa, delusa e cautamente ottimista. Oggi, una notte dopo, riesco a esprimere un parere più chiaro.

Prima reazione: diffidenza e delusione

A prima vista, la scelta dello studio di sviluppo svedese sembra un po' strana. L'avventura sparatutto nazista ricca di azione e in prima persona non sembra avere molto in comune con l'iconico uomo con il cappello Fedora che corre, salta e risolve enigmi – a parte i nazisti, ovviamente. Todd Howard, produttore esecutivo e noto per il gioco «Starfield», non ne vuole sapere:

«Già anni fa avevo questa idea di quale sarebbe stata la storia, il gameplay, la fase della vita di Indiana e ciò a cui stava dando la caccia», spiega Howard nel lungo video dietro le quinte di 13 minuti, «e mi sono sempre chiesto quale sarebbe stato lo studio migliore al mondo per realizzare questa visione. Beh, risulta che erano i miei amici di MachineGames».

Jerk Gustafsson, direttore del gioco, segue la stessa linea e chiarisce fin dall'inizio che il suo gioco di Indiana Jones è un gioco MachineGames per filo e per segno. «Non ti limiterai a interpretare Indiana Jones», dice in modo carico di significato, «...diventerai Indiana Jones». E poi aggiunge proprio quello che temevo: «Vedrai tutto attraverso i suoi occhi!».

Prospettiva in prima persona.

«Perché questa delusione?», mi chiedo. Innanzitutto, non mi piacciono i giochi in prima persona. A meno che non si tratti di uno sparatutto in prima persona, come la serie «Wolfenstein». Nei film, Indiana Jones non è esattamente noto per essere prudente con gli avversari: uccide circa 50 persone per film. Ma non è nemmeno un fanatico di revolver che si fa strada tra file di nemici. Indi si affida soprattutto alla sua schiettezza e alla sua frusta. Solo molto raramente fa vedere la pistola. MachineGames è davvero lo studio giusto per questo gioco?

Penso con nostalgia a «Uncharted» di Naughty Dog o a «Tomb Raider» di Eidos, due studi che si sono apertamente ispirati a «Indiana Jones» nei loro giochi. Non sarebbero stati molto più adatti a un gioco di «Indiana Jones» proprio per questo – come gioco di avventura in terza persona?

Il mio entusiasmo iniziale viene smorzato, trasformandosi in una leggera delusione. Ma poi le argomentazioni di Howard e Gustafsson cominciano lentamente a dare i loro frutti. E più guardo il trailer, più comincio a capire la visione di Howard.

Seconda reazione: non è poi così male

Il dettaglio fondamentale da notare è che anche nelle scene di gameplay mostrate da MachineGames, Indi non usa quasi mai la pistola. Invece, i creatori promettono che avremo sempre la possibilità di scegliere come eliminare i nostri avversari. Uno strumento molto importante: la frusta. Che si tratti di una manovra diversiva o di un'arma per infliggere danni all'avversario o semplicemente per farlo inciampare, la scelta è di chi gioca.

Il secondo elemento importante: gli enigmi. Nel video del gameplay, vediamo Indi esplorare antiche rovine da una prospettiva in prima persona, eliminare il muschio dalle pareti e utilizzare ruote dentate per innescare complessi meccanismi – solo per poi cadere in una trappola mortale.

Se penso agli enigmi alquanto scandalosi di «Uncharted», limitati dal gameplay in terza persona, capisco perché la prospettiva in prima persona abbia senso in questo caso. In generale: Naughty Dog continua a lanciarmi addosso orde di nemici senza cervello tra le emozionanti arrampicate. Li anniento semplicemente con una mitragliatrice e un lanciagranate. Più ci penso, meno sono sicuro che «Uncharted» sia davvero un buon modello per un gioco di «Indiana Jones» di successo.

La visione di Howard di «Indiana Jones», invece, mi ricorda moltissimo «Riddick: Escape from Butcher Bay». È uscito nel 2004, è stato sviluppato da Vivendi Universal Games ed è ancora oggi uno dei miei giochi preferiti. All'epoca, Vivendi ha realizzato un'avvincente storia stealth, giocata dalla prospettiva in prima persona di Riddick, ma raccontata in modo incredibilmente cinematografico e da una prospettiva in terza persona, soprattutto negli intermezzi. L'«Indiana Jones» di Howard sembra seguire esattamente lo stesso schema e ha le stesse scene cinematografiche, proprio come i giochi di «Wolfenstein».

Beh, improvvisamente MachineGames ha di nuovo senso come sviluppatore.

Soprattutto quando guardo il trailer qui sopra. Sento che le persone di MachineGames hanno capito l'arguzia e l'umorismo di Indiana Jones. La sua spavalderia. Ma anche la sua goffaggine. Quel certo imbarazzo. Amiamo Indi perché non è un eroe indistruttibile alla James Bond, che può fare tutto e riesce in tutto senza problemi. Anche se Indi poi riesce sempre a cavarsela in qualche modo, senza perdere un briciolo del suo carisma. Forse proprio per le sue folli acrobazie, che dai film si sono trasferite nelle sale di MachineGames. Questo è ciò che caratterizza l'uomo con la frusta e il cappello Fedora.

C'è speranza

La grafica del trailer non grida «next-gen» con la stessa intensità del materiale assolutamente sbalorditivo di «Senua's Saga: Hellblade 2», che è stato anche mostrato ieri. Quello sì che mi ha davvero entusiasmato. Ma ho digerito la delusione iniziale per il fatto che «Indiana Jones and the Great Circle», questo il nome completo, è giocato in una prospettiva in prima persona.

Ora penso addirittura che un gioco d'avventura di Indi in terza persona sarebbe stato troppo simile a «Uncharted» o «Tomb Raider» – il che è ironico, considerato che «Indiana Jones» è il modello spirituale a cui si sono ispirati i giochi di Naughty Dogs ed Eidos. A proposito: Indi non è interpretato e doppiato da Harrison Ford, ma da Troy Baker, che ha già interpretato il personaggio principale Joel in «The Last of Us» di Naughty Dog. MachineGames, nel frattempo, sta cogliendo l'opportunità di realizzare un gioco di «Indiana Jones» che si distingue nettamente dal genere di avventura in terza persona, già ben saturo.

Non vedo l'ora di risolvere enigmi ed esplorare rovine antiche e mistiche. Gli scenari spaziano da città antiche come Roma alle giungle di Sukhotai, ai deserti dell'Egitto alle montagne innevate dell'Himalaya. E il compositore Gordy Haab sostiene di aver catturato l'essenza di ciò che rendeva così speciale l'inconfondibile musica di John Williams per «Indiana Jones». Questa scelta non è niente male: Haab ha scritto anche le musiche dei due giochi «Star Wars Jedi». E non credo di dover citare chi ha scritto anche le musiche dei film di «Star Wars».

Tu cosa ne pensi? MachineGames è la scelta giusta per un gioco di «Indiana Jones»? Oppure la prospettiva in prima persona ha spento completamente il tuo entusiasmo? Fammelo sapere nei commenti.