Le super scarpe mettono il turbo, ma occhio agli effetti collaterali – le opinioni di un esperto

Si è sviluppata una vera e propria moda intorno alle super scarpe con spessa suola ammortizzata e piastra in carbonio. Se qualche anno fa erano ancora riservate all'élite internazionale, oggi se ne vedono sempre più spesso anche ai piedi di atlete e atleti dilettanti. Sono state progettate per migliorare i tempi e l'economia della corsa. E chi non vorrebbe una buona dose di turbo mentre corre? Io sì.

Ma cosa c'è di vero in tutto questo? Per chiarire questo punto, incontro il professore di biomeccanica ed ex decatleta Dr. Steffen Willwacher allo «Zurich Forum for Applied Sport Sciences», un forum di scienze sportive applicate organizzato da Swissbiomechanics.

Da quando hanno fatto il loro debutto, circa otto anni fa, le super scarpe, cioè le scarpe con intersuola particolarmente ammortizzata e piastra in fibra di carbonio, si sono diffuse rapidamente nel settore professionale della corsa. Recentemente, si possono vedere anche ai piedi di chi corre nel tempo libero. È una buona idea indossarle?

Steffen Willwacher: In genere, la nuova tecnologia non serve solo a correre più velocemente, ma anche a divertirsi di più e se mi consente di migliorare il mio record, beh, mi sento motivato perché ho un bell'obiettivo da raggiungere. Da questo punto di vista è utile indossare scarpe da corsa che ti consentono di correre più velocemente.

Ma non può essere così semplice. A cosa dovremmo prestare attenzione se passiamo alle super scarpe?

Le super scarpe sono costruite in modo molto diverso dalle scarpe da corsa tradizionali. Di conseguenza, modificano le forze agenti sul corpo. Ad esempio, alcune ossa del piede sono sollecitate in modo diverso. Inoltre, tendini come quello d'Achille e alcuni muscoli possono essere sottoposti a sforzi maggiori. In parole povere, se mi alleno solo con le super scarpe, da un giorno all'altro potrei subire un infortunio da carico di lavoro.

Quali sono le lesioni più frequenti?

Finora non ci sono risultati scientifici in merito, ma esistono molti resoconti personali. I problemi sembrano verificarsi soprattutto alle ossa del piede, in particolare allo scafoide, un osso tarsale sul lato dell'alluce. Sono stati segnalati anche più problemi al tendine d'Achille. Altri lamentano dolori ai muscoli dell'anca e alla parte posteriore della coscia. Dipende sempre, in una certa misura, da come si corre e da quali parti del corpo vengono sollecitate con un determinato stile di corsa. Non si può generalizzare.

Come prevenire questi problemi?

Se vuoi correre a lungo con le super scarpe, devi iniziare ad allenarti lentamente e con cautela indossandole, ascoltando sempre i segnali del tuo corpo. Quindi magari all'inizio fai una passeggiata con le super scarpe, per abituarti al carico che cambia. Dopodiché inizi a fare una breve corsa con queste scarpe. Continua ad allenarti anche con le scarpe abituali, possibilmente con diverse paia, cambiandole a rotazione. In seguito, puoi aumentare gradualmente il volume e l'intensità di utilizzo delle super scarpe. Il periodo di rodaggio può durare diverse settimane o mesi, certamente fino a sei mesi. Se vuoi cambiare completamente il tuo allenamento, devi prenderti il tempo necessario.

Significa che mettersi le scarpe solo il giorno della gara non è proprio una buona idea.

Dipende, non è necessariamente così sbagliato. Se vedi la scarpa solo come una scarpa da gara e la usi solo in quelle occasioni, può funzionare. Ovviamente, è bene abituarsi alla scarpa e indossarla di tanto in tanto, prima della gara. Tuttavia, non serve un'intera fase di familiarizzazione o adattamento. Inoltre, ci sono studi che dimostrano che si può sfruttare relativamente bene il potenziale delle super scarpe in gara, senza esserne particolarmente abituati.

Come funziona una breve fase di familiarizzazione?

Dipende sempre dal singolo caso. Ogni persona reagisce in modo diverso. Potresti fare una prova e vedere come reagisce il tuo corpo. Potresti notare dei dolori più intensi del solito in determinati punti dei piedi, dei polpacci o delle ginocchia. Devi ascoltare il tuo corpo e potresti dover decidere di non correre la mezza maratona proprio con quelle scarpe. Ma se non hai problemi, puoi usarle in modo molto specifico proprio per la gara.

Le scarpe diventerebbero quindi una sorta di arma segreta per la gara.

Sì, si può dire così, perché è chiaramente dimostrato che le super scarpe possono migliorare i tempi di gara fino al quattro per cento. Inoltre, se le usi poco, dureranno più a lungo. Uno svantaggio delle super scarpe è che perdono le loro eccezionali proprietà di ammortizzazione dopo un lasso di tempo relativamente breve. Le corritrici e i corridori d'élite indossano un determinato paio di scarpe solo per una singola maratona, dopodiché le mettono via. Chi corre a livello amatoriale non può fare lo stesso, considerato il prezzo di diverse centinaia di franchi o di euro delle scarpe.

Il vantaggio delle super scarpe nel settore élite è chiaro: fanno correre più veloce. Possiamo trarne tutti beneficio allo stesso modo?

Abbiamo visto un chiaro effetto tra corritrici e corridori professionisti. I tempi della maratona e della mezza maratona sono diventati sempre più veloci da quando Nike ha introdotto le super scarpe nel 2016. Il beneficio è maggiore alle velocità di corsa più elevate e, secondo i dati, le donne sembrano trarne maggiore beneficio. I risultati sono più variabili nel settore non elitario: certe persone che corrono nel tempo libero migliorano i tempi di corsa con le super scarpe, mentre altre vedono pochi miglioramenti o addirittura peggiorano i tempi.

Come si ottengono i miglioramenti?

L'ottima ammortizzazione unita alla rigidità della piastra in carbonio migliora l'economia della corsa. In parole povere, questo mix provoca un effetto catapulta. In questo modo si riducono i costi metabolici, cioè l'energia che si deve spendere per percorrere una certa distanza. A volte dico scherzosamente che le super scarpe non sono adatte a chi vuole perdere peso correndo, perché bruciano meno calorie sulla stessa distanza.

Quindi le motivazioni possono essere diverse: se il tuo obiettivo è essere in forma e in salute, sceglierai scarpe diverse da quelle dell'atleta ambiziosa che vuole migliorare il suo record personale o che punta a una carriera professionale.

Sì, se vuoi diventare più veloce, le super scarpe possono motivanti a raggiungere il tuo obiettivo e correndo più spesso, automaticamente sei anche più in forma. Tuttavia, se fai una corsetta due volte alla settimana, il tuo obiettivo potrebbe essere quello di non subire lesioni e quindi ha senso indossare scarpe comode. In tal caso, le super scarpe – conosciute anche con il termine tecnico «Advanced Footwear Technology» – non sono la scelta giusta.

Grazie per l'interessante intervista e per le informazioni che ci hai fornito su questa nuova tecnologia di scarpe da corsa.