Magnesio in caso di crampi muscolari? Solo a questa condizione

Il magnesio è il terzo elemento più comune nella crosta terrestre. Svolge inoltre un ruolo importante nel corpo umano ed è essenziale per molti processi metabolici. Muscoli, nervi e pressione sanguigna non funzionerebbero senza questo minerale. Inoltre, diverse centinaia di enzimi non potrebbero svolgere correttamente le loro funzioni senza magnesio.

A cosa serve il magnesio

Probabilmente sai che il magnesio è essenziale per i nostri muscoli. Senza una quantità sufficiente di magnesio, la trasmissione dei segnali dai nervi ai muscoli viene interrotta, rendendo difficile o addirittura impossibile il controllo dei muscoli e provocando crampi. Sono particolarmente fastidiosi se si presentano all'improvviso nel cuore della notte e a svegliarti è un crampo al polpaccio, al piede o all'addome.

Il magnesio è un componente essenziale anche del metabolismo energetico dell'organismo, in quanto favorisce il lavoro degli enzimi responsabili della conversione degli alimenti in energia. Questo è particolarmente importante per gli organi con un elevato fabbisogno energetico, come il cuore e il fegato. Come cofattore di oltre 600 altri enzimi, il magnesio è necessario anche all'attivazione. Senza questo minerale non funziona praticamente nulla, poiché le reazioni che si innescano in questo modo sono fondamentali per il metabolismo, la produzione di energia, il rinnovamento cellulare e molte altre funzioni vitali.

Il magnesio regola anche il ritmo cardiaco e la pressione sanguigna. Stabilizza l'attività elettrica del cuore e riduce il rischio di aritmia cardiaca. Il tuttofare è importante anche per mantenere la salute delle ossa. Insieme al calcio, il magnesio rafforza le ossa e riduce il rischio di osteoporosi.

Cosa succede in caso di carenza di magnesio?

Se segui una dieta generalmente equilibrata, una carenza di magnesio è poco probabile, poiché la nostra alimentazione include generalmente una quantità sufficiente di magnesio. Tuttavia, in caso di carenza, si possono verificare affaticamento, riduzione delle prestazioni e, a causa del suo ruolo cruciale nella contrazione muscolare, crampi muscolari.

Ciononostante, non tutti i crampi muscolari sono causati da una carenza di magnesio. I crampi muscolari durante lo sport sono spesso causati da sforzi errati o eccessivi durante l'allenamento. Bere di più durante l'esercizio fisico fa perdere all'organismo i minerali, tra cui il magnesio, importante per i muscoli. Un effetto medico del magnesio contro i crampi ai polpacci o i problemi muscolari non è stato scientificamente provato. Se non c'è una carenza, una compressa di magnesio non risolverà i crampi. L'Autorità europea per la sicurezza alimentare non consente di pubblicizzare ufficialmente il magnesio con un effetto antispastico, ma solo con un'indicazione sulla salute: «il magnesio contribuisce alla normale funzione muscolare». Una quantità eccessiva di questo minerale può causare diarrea.

La carenza di magnesio è più frequente in età avanzata, poiché viene assorbito in misura minore dall'intestino e viene perso attraverso i reni. Inoltre, l'assunzione di farmaci, l'aumento del fabbisogno di magnesio dovuto a cambiamenti metabolici legati all'età e a malattie croniche possono portare a uno squilibrio. Una lieve carenza di magnesio è difficile da riconoscere. La carenza cronica di magnesio, invece, può aumentare la formazione di radicali liberi, che sono associati allo sviluppo di diverse patologie legate all'età, come le malattie cardiovascolari, il diabete, le malattie muscolari e la demenza. Un apporto equilibrato di magnesio attraverso la dieta, l'acqua contenente magnesio o integratori alimentari può quindi aiutare.

Quali alimenti contengono molto magnesio?

Come spesso accade, una dieta equilibrata è la chiave per assumere la giusta quantità di magnesio: prodotti integrali, legumi, semi e noci, verdure a foglia verde, pesce e frutti di mare ne contengono molto. Tuttavia, anche le minori quantità contenute nelle patate, nelle banane, nella carne, nel latte e nei prodotti caseari garantiscono un apporto sufficiente di magnesio.

Altre curiosità sul magnesio

Il magnesio non è essenziale solo per noi esseri umani: anche le piante ne hanno bisogno. Questo perché è l'atomo centrale della clorofilla, il pigmento verde delle piante responsabile della fotosintesi. Il mondo vegetale e animale non potrebbe esistere senza magnesio, poiché la fotosintesi costituisce la base della catena alimentare.

Forse ricorderai i fuochi di magnesio dalle lezioni di chimica. Il minerale è noto per la luce intensa e brillante prodotta durante la combustione. Per questo motivo viene utilizzato per i fuochi di segnalazione, i razzi e persino come innesco del fuoco nei kit di sopravvivenza.

Allo stesso tempo, però, è anche un ritardante di fiamma: grazie alla sua elevata reattività, può impedire la formazione di fiamme quando viene incorporato in alcuni materiali come la plastica o i tessuti.

In medicina, il magnesio viene utilizzato per trattare l'asma, l'aritmia cardiaca, l'emicrania e la preeclampsia (intossicazione in gravidanza). Può essere utilizzato anche come lassativo e come rimedio per il bruciore di stomaco e i disturbi gastrici.