«Rainbow Six»: come Tom Clancy, Red Storm e Ubisoft hanno fatto la storia

Philipp Rüegg

21/8/2024

Traduzione: Rebecca Vassella

«Rainbow Six» è una delle serie di giochi più antiche e produttive di sempre. All'inizio, tuttavia, c'era molto scetticismo perché il concetto di gioco non si adattava affatto alla tendenza degli sparatutto in prima persona veloci dell'epoca.

Dal 1998 sono stati pubblicati 13 giochi principali, sei espansioni e due spin-off per dispositivi mobili della serie «Tom Clancy's Rainbow Six». Il nome è rappresentativo del genere sparatutto tattico. A questo ha contribuito in modo decisivo la persona nominata anche nel titolo: Tom Clancy.

L'autore statunitense ha sfondato nel 1984 con il suo primo romanzo «Caccia a Ottobre Rosso». La maggior parte delle persone conoscerà l'opera sotto forma dell'omonimo film del 1990 con Sean Connery e Alec Baldwin. Il thriller sottomarino sulle superpotenze ostili durante la Guerra Fredda segna l'inizio di una serie di romanzi, la maggior parte dei quali ruota attorno a unità militari speciali.

Clancy non si accontenta dei soli adattamenti cinematografici e fonda la Clancy Interactive Entertainment. Insieme a un piccolo studio di giochi e a un publisher, nel 1996 viene creato il simulatore di sottomarini «Tom Clancy's SSN», basato sull'omonimo romanzo. L'esperienza militare è fornita dall'ex capitano della Marina britannica Doug Littlejohns. È il primo di oltre 40 giochi che portano il nome dell'autore come etichetta. Il gioco ha un successo tale che le tre società si uniscono nello stesso anno e Clancy fonda Red Storm Entertainment con Littlejohns. Anche in questo caso, un romanzo funge da omonimo.

Il progetto viene inizialmente chiamato «Black Ops», come le forze speciali militari segrete, prima di essere rinominato «Rainbow Six». La storia è basata sull'undicesimo romanzo omonimo di Clancy, che veniva scritto nello stesso periodo. Rainbow deriva da «Rainbow Nation», come veniva chiamato il Sudafrica dopo l'apartheid. Poiché «Rainbow Six» non coinvolge solo specialisti statunitensi, questo termine si adattava meglio. Nell'esercito americano, «Six» indica il grado di capitano. Anche se il personaggio principale del gioco è meglio descritto come un «maggior generale», «Rainbow Six» suona meglio di «Rainbow Eight».

Il gioco dovrebbe differire drasticamente dai cloni di «Doom» e «Quake» che erano popolari all'epoca. Invece di un'azione sparatutto veloce e futuristica, Red Storm si concentra su armi autentiche, realismo e un approccio lento e tattico. L'obiettivo è quello di replicare le operazioni antiterrorismo reali, almeno nella misura in cui ciò ha senso. «Nella realtà, ci sono dalle 40 alle 100 persone sul campo, ma ci siamo resi conto che sarebbe stato impossibile per i giocatori gestirle tutte», dice il designer Brian Upton in un'intervista dietro le quinte. La particolarità di «Rainbow Six» è che non controlli una sola persona, ma diverse squadre.

Il gioco inizia con la fase di pianificazione, in cui disegni il percorso e la procedura su una cianografia del livello. Otto unità speciali devono essere suddivise e guidate attraverso il livello con linee colorate. Il gioco fornisce un modello, ma le strategie individuali sono la maggiore attrattiva. Sei tu a decidere quali armi utilizzare e dove far saltare le porte o se è necessario un kit per il disinnesco delle bombe.

Solo quando la pianificazione è completata, assumi il ruolo dell'unità speciale. A differenza dei tipici sparatutto dell'epoca, non corri in giro e non spari all'impazzata. Anche un solo colpo è fatale – non c'è la rianimazione. Gli avversari non esitano a lungo e sono estremamente precisi. Ma anche loro non sono a prova di proiettile e possono essere eliminati con un solo colpo. Un approccio ben ponderato e un uso mirato delle attrezzature sono essenziali per il successo di una missione.

Prima che «Rainbow Six» venga mostrato al pubblico per la prima volta all'E3 del 1998, i responsabili sono molto nervosi. «Eravamo stressati. Non avevamo progettato alcun potenziamento. Invece, avevamo un sistema di combattimento realistico in cui si muore dopo un solo colpo, oltre a una complicata fase di pianificazione. Non avevamo idea se sarebbe stato divertente», ricorda il produttore Carl Schnurr.

La fiera del gioco a Los Angeles arriva al momento giusto. «È stata la prima volta che ci siamo resi conto di aver creato qualcosa di magico», dice Schnurr. Le due missioni giocabili di «Rainbow Six» attirano masse di giocatori e giocatrici. Molti tornano più volte portando con sé colleghi e colleghe o capi. Con la motivazione acquisita, Red Storm completa il restante lavoro di sviluppo in pochi mesi. «Tom Clancy's Rainbow Six» è nei negozi il 21 agosto dello stesso anno. Il gioco è un successo sia per la critica che per i gamer e dà il via a un'ondata di sparatutto tattici. «Delta Force», «Conflict: Desert Storm», «Swat» e «Counter-Strike» devono il loro successo a Red Storm.

Solo un anno dopo, con «Eagle Watch» non esce solo un'espansione, ma anche il capitolo successivo della serie, «Rogue Spear». Una modalità ancora oggi popolare celebra la sua prima edizione: Terror Hunt. In questa modalità, tu e i tuoi amici date la caccia ai terroristi controllati dal computer. La mappa innevata di «Rogue Spear» serve in seguito come ispirazione per lo chalet di «Rainbow Six: Siege».

Tuttavia, la crescente popolarità delle console significa anche che la serie abbandona sempre più la complessità a favore di un gameplay più ricco di azione. Perde influenza e tocca il fondo nel 2006 con «Critical Hour». Il gioco esclusivo per Xbox ha un punteggio di 54% su Metacritic.

La svolta avviene nello stesso anno. Un altro studio Ubisoft rilascia «Rainbow Six: Vegas». Grazie all'Unreal Engine 3, impressiona critici e gamer con una grafica eccezionale e animazioni realistiche rese possibili dal motion capture. Sebbene ci siano solo tre operatori tra cui scegliere e il gameplay sia sempre ancora più incentrato sull'azione rispetto all'inizio della serie, la messa in scena cinematografica viene acclamata. Inoltre, anche la snake cam per sbirciare sotto le porte ha un buon riscontro. Forse il capitolo non suscita lo stesso entusiasmo di quando è stato introdotto quattro anni prima «Splinter Cell», ma da allora fa parte del repertorio. Come anche le calate dai tetti per entrare nelle finestre.

La campagna «Patriots» viene giocata da due prospettive, quella dell'unità antiterrorismo e quella dell'organizzazione terroristica «True Patriots». Il gioco è stato presentato ufficialmente, ma è ancora lontano dal completamento. Una parte del team viene «detratta» per lavorare alla prossima serie di Tom Clancy: «The Division». Nel 2014, Ubisoft annuncia che lo sviluppo di «Patriots» è stato interrotto. Tuttavia, i fan non si devono disperare a lungo. Infatti, all'E3 dello stesso anno viene presentato «Rainbow Six: Siege». Un reboot incentrato sul multiplayer che sfrutta appieno l'attuale generazione di console.

«Siege» non solo offre una grafica impressionantemente realistica, ma anche una fisica di distruzione senza precedenti. È un aspetto centrale del gioco e permette alle squadre di entrare negli edifici non solo attraverso le finestre, ma anche attraverso pareti, soffitti e pavimenti. Questo dà alla serie una nuova dinamica. La seconda caratteristica principale è rappresentata dagli operatori, che sono suddivisi in diverse classi. Hanno abilità uniche e consentono nuovi approcci tattici.

Dopo diversi rinvii, «Siege» esce a dicembre 2015 per PC, PS4 e Xbox One. Nonostante elementi controversi come il Season Pass a pagamento, con il quale puoi sbloccare più rapidamente nuovi operatori, il gioco è un successo. Ancora oggi è giocato attivamente da milioni di gamer. «Siege» è uno dei titoli di e-sport più popolari di sempre. È anche la seconda volta che viene scelto dalla nostra Community come gioco per il Digitec Playground.

L'attuale storia di «Rainbow Six» non si conclude con «Siege», ma con «Extractions». Il gioco che la maggior parte delle persone ha probabilmente dimenticato. È uno spin-off di «Siege» e ne contiene diversi operatori. Anche «Extractions» è principalmente un gioco multigiocatore. Come suggerisce il titolo, si tratta di uno sparatutto a estrazione. Con la tua squadra, combatti attraverso sezioni infestate da parassiti alieni per estrarre determinati oggetti. Il gioco però non è stato particolarmente apprezzato dalla critica o dai fan.

Qual è il prossimo passo? Il primo è il nostro Digitec Playground, dove si sfidano le migliori squadre di «Rainbow Six: Siege» della Svizzera. E poi? Il gioco compie dieci anni nel 2025. Non sono ancora a conoscenza di voci sulla prossima parte della serie. Tuttavia, è chiaro che Ubisoft non si farà scoraggiare dal flop di «Extractions». Se c'è una cosa che Ubisoft sa fare, è allungare il brodo. E «Rainbow Six» non ha affatto esaurito la sua utilità.

Philipp Rüegg

Senior Editor

Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.ch

Vado matto per il gaming e i gadget vari, perciò da digitec e Galaxus mi sento come nel paese della cuccagna – solo che, purtroppo, non mi viene regalato nulla. E se non sono indaffarato a svitare e riavvitare il mio PC à la Tim Taylor, per stimolarlo un po' e fargli tirare fuori gli artigli, allora mi trovi in sella del mio velocipede supermolleggiato in cerca di sentieri e adrenalina pura. La mia sete culturale la soddisfo con della cervogia fresca e con le profonde conversazioni che nascono durante le partite più frustranti dell'FC Winterthur. più

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