Slow beauty e fiale di vetro artigianali: il marchio «Kindred Black» è unico nel suo genere

Quanto saresti disposta a pagare per un balsamo colorato per le labbra? 10, 15, forse 20 franchi? «Kindred Black» vende il suo a 85 dollari. E questo è uno dei prodotti più economici del loro assortimento. A prima vista sembra proprio tanto. Ma guardandolo bene, si capisce che il prezzo è giustificato.

Ogni contenitore di vetro acquistato da Kindred Black è fatto a mano. Viene sigillato con cera e sughero. Gli ingredienti, secondo i propri dati, sono naturali e spesso provengono da piccole aziende biologiche a conduzione familiare. Circa il 75 percento della linea è ricaricabile. Con il suo concetto, il marchio statunitense di slow beauty è l'unica linea al mondo completamente priva di plastica, raccontano le fondatrici Alice Kindred Wells (38 anni) e Jennifer Black Francis (48 anni). Sul loro sito web puoi anche scoprire la storia e l'origine dei singoli flaconi di vetro e dei principi attivi. Con poco meno di 74 000 follower su Instagram, il concetto sembra avere un buon riscontro – almeno visivamente. Ma funziona anche in termini monetari? Ho indagato.

I vostri prodotti si ispirano alla filosofia «Slow Beauty». Come spieghereste la vostra linea a chi non conosce il concetto?
Jennifer Black Francis: Slow Beauty è una linea ecologica di prodotti per la cura della pelle, cosmetici e profumi botanici realizzati a mano e in piccole quantità. Il termine «slow» sta per l'opposto di quasi tutto ciò che viene prodotto oggi: fast food, fast fashion, beauty hauls. Al giorno d'oggi tutto ruota intorno al cambiamento, ai saldi e all'acquisto di qualcosa di nuovo per ottenere la scarica di dopamina dallo shopping. Vogliamo riportare le persone a un'epoca in cui le persone avevano ancora un vanity, con quattro o cinque prodotti di bellezza che usavano più volte e a cui rimanevano fedeli, un tempo in cui la routine era ritualizzata e richiedeva tempo.

Alice Kindred Wells: Per raggiungere questo obiettivo, consideriamo ogni aspetto di un prodotto. Cerchiamo ingredienti di provenienza locale o da piccole aziende agricole a conduzione familiare. Le nostre bottiglie sono fatte a mano da vetrai che producono ogni bottiglia singolarmente come se fosse un'opera d'arte. I nostri prodotti di bellezza sono sigillati senza plastica con tappi di sughero e cera. Non vogliamo che il movimento slow sia composto di parole vuote; vorremmo vedere un cambiamento significativo nell'industria della bellezza.

I cosiddetti «Fast-moving Consumer Goods» (beni di largo consumo), come li conosciamo dall'industria della bellezza in rapida evoluzione, possono fruttare molto denaro. La Slow Beauty può essere redditizia?
Jennifer: stiamo cercando di renderlo possibile! Fin dal primo giorno, abbiamo cercato di mantenere le nostre spese il più basse possibile. Facciamo a meno di un ufficio elegante o di uno showroom accattivante. Anche il budget per il marketing è limitato. Contiamo sul fatto che le persone parlino di noi ai loro amici perché amano ciò che facciamo. Non dobbiamo essere la prossima azienda di bellezza da un miliardo di dollari. Se riusciamo a rimanere in attività, a guadagnare uno stipendio decente e a prenderci cura delle persone che lavorano per noi, allora questo ci basta.

Quali sono le sfide associate alla produzione, al confezionamento e alla formulazione dei prodotti slow beauty? Immagino che non sia facile creare prodotti sostenibili per la cura della pelle.
Alice: La scalabilità e la standardizzazione sono le sfide più importanti per noi. Dobbiamo essere sensibili all'uso eccessivo di ingredienti e non possiamo trasformare i nostri vetrai in macchine senza volontà. Inoltre, in un prodotto realizzato interamente a mano ci sono piccole differenze nelle dimensioni della bottiglia o nel colore del prodotto. Per noi questo è un punto di forza, ma dobbiamo anche impegnarci a spiegarlo alla clientela.

La bellezza e l'estetica slow hanno il loro prezzo. Non tutti possono permettersele.
Jennifer: È un tema che ci sta molto a cuore. La sostenibilità e l'approvvigionamento etico hanno spesso un prezzo non accessibile a tutti. Vorremmo avere una soluzione per questo problema. Tuttavia, una cosa che possiamo promettere a chi acquista i nostri prodotti è che paghiamo i nostri agricoltori, fornitori e artigiani con un salario equo e non abbiamo mai mercanteggiato. Stabiliscono un prezzo equo per il loro lavoro o prodotto. Ci auguriamo che in futuro, quando le aziende più grandi aderiranno all'etica, ci saranno più opzioni sostenibili in ogni fascia di prezzo.

Il vostro packaging è il più bello che abbia mai visto nell'industria cosmetica. Chi è responsabile del design?
Alice: Grazie mille! Significa molto per noi. Entrambe partecipiamo alla progettazione di ogni prodotto. Partiamo sempre da un'idea, ma diamo anche ai vetrai la libertà creativa di lavorare nell'ambito delle loro capacità e del loro stile. Abbiamo una rete di produttori negli Stati Uniti, in Canada e uno studio di vetro molto cool a Oaxaca, in Messico, che ricicla il vetro della sua comunità locale. È questo che rende i flaconi così speciali.

Jennifer: Ogni flacone è unico perché soffiato a mano singolarmente. Spesso scegliamo lo stesso colore di vetro per alcuni ingredienti che amiamo e utilizziamo più volte. Spesso mettiamo l'olio di rosa in un flacone rosa, l'olio di semi di cetriolo in un flacone verde e l'ocotillo in un flacone blu cobalto.

E i flaconi rimangono senza etichetta?
Alice: Li lasciamo deliberatamente senza marchio per mantenere la sensazione che siano opere d'arte. Qualcosa che viene apprezzato, conservato e utilizzato come parte di un rituale importante.

È possibile farlo senza problemi?
Alice: I diversi Paesi hanno normative diverse in materia di imballaggio ed etichettatura. Poiché la nostra linea è molto piccola e personalizzata, non possiamo sempre rendere giustizia a questi prodotti per ogni paese. Non vogliamo cambiare la natura della linea solo per rispettare le norme sul packaging. Quest'anno, tuttavia, vogliamo verificare se siamo in grado di rispettare queste norme senza tradire l'integrità della nostra idea.

Ho letto che più del doppio dei costi di produzione è destinato al packaging.
Jennifer: A volte può fare davvero male. Tuttavia, pensiamo che ne valga la pena. Sul mercato della bellezza ci sono così tanti flaconi e prodotti di massa. Siamo convinte che più una cosa è speciale, più è probabile che la si usi ogni giorno – finché non è esaurita. Questo è il nostro obiettivo. Vogliamo che le persone riflettano su ciò che consumano. Vogliamo che acquistino qualcosa che useranno e che decorerà la loro casa. Sembra smielato, ma si tratta di un vero e proprio consumo consapevole. E possiamo raggiungere questo obiettivo solo se ci atteniamo alla nostra visione, a prescindere dai costi.

Usate il sughero e la cera per sigillare le vostre bottiglie. Come mai?
Jennifer: Abbiamo preso questa idea dagli antichi greci e romani, che usavano metodi simili per sigillare e trasportare i loro vini e oli. È un ottimo modo per mantenere la linea senza plastica. Lo svantaggio è che non si possono mettere le fiale in borsa, per esempio. I nostri flaconi di ricarica in alluminio, adatti ai viaggi, si sono dimostrati validi in questo senso. Possono essere riciclati tutte le volte che si vuole.

Il concetto di packaging vi limita in termini di formulazione e durata di conservazione?
Alice: Poiché la cera e il sughero non consentono una chiusura ermetica, i nostri prodotti non possono contenere acqua. Questa è la differenza maggiore rispetto agli imballaggi convenzionali.

Jennifer: Le formulazioni cosmetiche a base d'acqua possono ammuffire rapidamente se esposte all'aria. Ciò significa che al momento non siamo in grado di produrre creme e tonici. Tuttavia, siamo alla ricerca di soluzioni. Non utilizziamo conservanti chimici, ma conservanti naturali come l'olio di jojoba e la vitamina E, che aiutano a prolungare la durata di conservazione di altri ingredienti meno stabili. Se il prodotto viene conservato correttamente, cioè in un luogo fresco e asciutto lontano dalla luce diretta del sole, il sughero non ha alcun effetto sul contenuto. Consigliamo di utilizzare i nostri prodotti entro un anno, ma spesso durano molto di più se conservati correttamente.

Dove producete i vostri prodotti?
Alice: Abbiamo studi a New York e nel New Jersey, dove viene sviluppato e realizzato il 90 percento dei nostri prodotti. Collaboriamo anche con erboristerie e aziende agricole di tutto il Paese per produrre alcuni dei nostri prodotti per la pelle e fragranze, che poi spediamo alla nostra struttura per l'imbottigliamento.

Di cosa siete particolarmente orgogliose?
Jennifer: Di essere rimaste fedeli alla nostra missione originaria di trattare meglio il nostro pianeta negli ultimi nove anni e non aver mai vacillato, anche se questo ci avrebbe fatto guadagnare di più.