«Tears of the Kingdom»: un capolavoro di proporzioni epiche

Wow, che gioco. Dopo quasi 100 ore di gioco, ho messo giù il controller e ho ripensato a una delle avventure più spettacolari della mia carriera videoludica. Non ricordo l'ultima volta che un gioco mi ha affascinato in questo modo.

«The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom» è un gioco pieno di idee folli e meccaniche di gioco che si traducono in un'esperienza di gioco unica. Se ti è piaciuto il design open-world di «Breath of the Wild», amerai il folle principio sandbox di «Tears of the Kingdom».

Dov'è Zelda?

La trama di «Tears of the Kingdom» si svolge alcuni anni dopo gli eventi di «Breath of the Wild». La storia è complessivamente più sostanziosa e appassionante che nel titolo precedente. Si rivela infatti un successo con alcune sorprese e un finale emozionante.

Dopo che Link ha sconfitto il cattivo Ganon e salvato Hyrule dalla rovina, nel regno regna la pace. Fino al giorno in cui, per qualche inspiegabile motivo, il castello di Hyrule si alza in volo e tutto viene gettato nel caos.

Nel mezzo del caos, il demone Ganon(dorf), creduto morto, ritorna e la principessa Zelda scompare dalla scena.

Il mio compito è trovare la principessa e svelare il mistero che si cela dietro i misteriosi avvenimenti del castello di Hyrule. Più facile a dirsi che a farsi, perché il mondo di gioco di «Tears of the Kingdom» è gigantesco.

Mondo aperto in formato XXXL

«The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom» è uno dei più grandi, se non il più grande, gioco open-world a cui abbia mai giocato. Sia in termini di area del mondo di gioco che di densità di attività. Anche dopo decine di ore, scopro nuovi segreti, missioni secondarie superbamente progettate e oggetti che mi lasciano a bocca aperta.

Dopo la fine della storia, ho ancora la sensazione di aver solo scalfito la superficie del gigantesco mondo di gioco.

Il regno di Hyrule è difficilmente riconoscibile. Ci sono nuovi insediamenti da esplorare, nuove grotte da scoprire, nuovi mostri da sconfiggere e un gruppo di personaggi fantastici da conoscere. Le città del titolo precedente sono cambiate molto, in alcuni casi, e i vecchi volti noti sono invecchiati nel frattempo.

Oltre al regno rinnovato, ci sono misteriosi gruppi di isole fluttuanti da scoprire nel cielo di Hyrule, le cosiddette isole del cielo. Ci sono rovine di una civiltà «Zonai» scomparsa da tempo.

Come se non bastasse, un mondo completamente nuovo si nasconde nel sottosuolo, raddoppiando le dimensioni del già gigantesco open-world. Raggiungo il sottosuolo attraverso misteriose gole che si sono aperte nel regno.

Tutte e tre le parti della mappa sono collegate tra loro senza soluzione di continuità. Posso essere lanciato in cielo con una «sky tower», atterrare su un'isola celeste e poi saltare per chilometri attraverso una gola nel sottosuolo. Senza tempi di caricamento né interruzioni.

Le nuove abilità di Link sono pazzesche

Per aiutare Link a orientarsi in questo enorme mondo aperto, fin dall'inizio della sua avventura sono disponibili nuovi strumenti. La «Sheikah Slate» del predecessore è scomparsa. Il braccio destro di Link possiede invece abilità magiche che lo aiutano a interagire con il mondo di gioco.

Con l'abilità «Reverto», riavvolgo il tempo degli oggetti in movimento. Ad esempio, posso usare i detriti caduti dalle isole del cielo come ascensore verso il cielo.

Con «Ascensus», Link penetra negli ostacoli che si trovano sopra di lui. Nelle grotte, uso l'abilità di saltare attraverso il soffitto della grotta e riapparire in cima a una montagna.

L'attrazione principale del nuovo set di strumenti, tuttavia, è l'abilità «Ultramano». Questo permette a Link di spostare, manipolare e collegare una serie di oggetti. Con Ultramano, costruisco barche per attraversare laghi, aerei per volare verso le lontane isole del cielo o camion fuoristrada per le zone laviche più calde.

Per assemblare le macchine, utilizzo risorse naturali e vecchie attrezzature della civiltà Zonai. Sblocco costantemente nuovi ed entusiasmanti dispositivi da portare con me.

I gadget sono incredibilmente versatili e vanno da armi come lanciafiamme, cannoni e pistole laser a mezzi di trasporto come ruote, palloni e turbine, fino a oggetti completamente stravaganti come razzi e robot.

Il modo in cui collego i dispositivi dipende esclusivamente da me. Mentre all'inizio costruisco ancora costruzioni relativamente spartane, verso la fine della mia avventura assemblo macchine incredibili.

L'armeggiare non mi dà sui nervi anche dopo decine di ore di gioco, anzi. Con l'avanzare del gioco, sblocco la comoda funzione «autobuild» che mi permette di costruire automaticamente le costruzioni salvate. In questo modo si risparmiano tempo e inutili ripetizioni.

Il sandbox definitivo

Con le nuove abilità, il gigantesco mondo aperto di «Tears of the Kingdom» sembra il sandbox definitivo. Non ci sono limiti alla mia creatività e al mio amore per la sperimentazione. Soprattutto quando si naviga tra le isole del cielo fluttuanti, mi accorgo di quanto siano ingegnosi i nuovi strumenti e di quanto possano essere ben combinati tra loro.

Le abilità di Link cambiano completamente il modo in cui mi muovo nel mondo. La libertà che provo nell'esplorare Hyrule in «Tears of the Kingdom» è qualcosa che non ho mai provato in nessun altro gioco open-world.

Mi fa sentire come un bambino che vive una grande avventura. Mi sono lasciato trasportare dal flusso del mondo di gioco aperto, scoprendo costantemente nuovi segreti e missioni emozionanti mentre riavvolgevo il tempo, saltavo attraverso i soffitti e costruivo macchine pazzesche. Un mix di gameplay unico.

Sacrari e dungeon

La stessa sensazione di sandbox mi viene data anche dai numerosi sacrari sparsi per il mondo. Come in «Breath of the Wild», i mini-dungeon mi costringono a usare gli strumenti di Link in modo creativo.

Il mantra «non c'è una soluzione giusta» viene portato all'estremo in questo caso, grazie alla flessibilità di Ultramano di Link. Il più delle volte devo inventare qualche costruzione assurda per risolvere gli enigmi. La sensazione che provo quando il mio armeggiare funziona davvero è indescrivibile.

«Tears of the Kingdom» vede anche il ritorno di dungeon più grandi e suddivisi tematicamente. Non saranno grandi come i dungeon dell'era prima di «Breath of the Wild», ma sono nettamente migliori delle generiche «Divine Beasts» del predecessore. Anche in questo caso, il gioco mi lascia libero di risolvere gli enigmi. Con sufficiente creatività e risorse Zonai, posso persino creare dispositivi che aggirano alcuni enigmi e «distruggono» dungeon.

Hello Darkness, my old friend

Il mondo sotterraneo di Hyrule mi dà meno libertà. È buio pesto. Non riesco a vedere nulla laggiù senza l'attrezzatura adeguata. Il sottosuolo è disseminato di «Gloom», una sostanza mortale rilasciata dagli eventi che circondano il Castello di Hyrule.

Qui devo lottare per ogni passo nell'oscurità. La mia esplorazione viene ricompensata con bottini epici, emozionanti missioni secondarie e risorse vitali necessarie per realizzare e gestire le costruzioni di Ultramano.

La metropolitana non è un luogo in cui mi sento a mio agio. L'oscurità, la musica cupa, i nemici potenti e il buio mortale creano un'atmosfera opprimente.

È un netto contrasto con il mondo superiore, colorato e allegro, che mi offre ogni tipo di libertà. Ed è proprio per questo che trovo la location così eccitante con il progredire del gioco: cambia completamente il flusso del gioco ed è un cambiamento gradito. Ma posso ben immaginare che non tutti i fan di «Breath of the Wild» apprezzeranno il sottosuolo.

Combinazioni di armi folli

Anche il sistema di combattimento è cambiato molto grazie al braccio magico di Link. Con l'abilità «Compositor», posso combinare le mie armi con oggetti o addirittura con altre armi.

La mia creatività non ha quasi limiti. Se collego un lanciafiamme al mio scudo, posso arrostire i nemici da una distanza di sicurezza. Con la combo di spada e fungo, i mostri volano via in un arco elevato in caso di colpi critici. E con un razzo sullo scudo, mi sollevo in aria alla velocità della luce.

Anche le frecce possono essere combinate con gli oggetti. Con la «Chu Chu Jelly» bianca congelo i nemici colpiti. Se monto occhi di mostro sulle frecce, i proiettili seguono il bersaglio per un colpo alla testa garantito. Sperimentare con diversi elementi è divertente, anche se non tutte le combinazioni sono così sensazionali come avevo immaginato.

Come in «Breath of the Wild», le mie armi si rompono se le uso troppo. In «Tears of the Kingdom», tuttavia, questa meccanica – per alcuni fan fastidiosa – ha un peso minore. Molti nemici lasciano cadere pezzi di armi e armature potenti, che uso immediatamente per creare nuove armi ancora più forti e scudi migliori. Questi sono assolutamente necessari, perché molti nemici più grandi e mini-boss mi uccidono con pochi colpi.

Oltre a nuove combinazioni di armi, Link può contare su diversi alleati in battaglia. Man mano che la storia procede, sblocco i fantasmi di personaggi familiari che posso evocare premendo un pulsante. Questi combattono al mio fianco e sono un'ottima distrazione per gli avversari più potenti. Inoltre, posso attivare un'abilità speciale per personaggio, che spesso ribalta le sorti di una battaglia.

Ad esempio, il goron Yunobo spazza via i nemici con un attacco di fuoco e la regina gerudo Riju scuote i mostri con un attacco di fulmini. Alcune abilità, come il potente soffio di vento del guerriero uccello Tulin, sono utili anche durante l'esplorazione del mondo di gioco. Con vento favorevole, navigo ancora di più nel cielo con il mio paracadute.

La grande libertà che il gioco mi offre in combattimento si adatta perfettamente al principio del sandbox creativo. È incredibile in quanti modi diversi si può giocare «Tears of the Kingdom».

Un piacere a scatti

Considerando il gigantesco mondo di gioco e le complesse meccaniche di gioco, è sorprendente ciò che Nintendo può ricavare dal vecchio hardware della Switch. Il gioco è bellissimo per gli standard della console Nintendo. Le isole del cielo, in particolare, non mancano mai di impressionarmi. Le nuvole mi passano accanto, il sole inonda il paesaggio di luce atmosferica e la gigantesca mappa di Hyrule si estende sotto di me. Wow.

Purtroppo, le prestazioni non sono sempre all'altezza delle grandi ambizioni del gioco. I cali di frame rate sono particolarmente fastidiosi quando si usa l'abilità Ultramano e nelle battaglie con molti nemici. Anche quando si attraversa la mappa con l'aereo, la Switch è in difficoltà.

Gli scatti non hanno un'influenza significativa sul gameplay. Non sono mai morto e non ho mai mancato un obiettivo perché il gioco si è bloccato. Tuttavia, i cali di frame rate sono fastidiosi e spero che Nintendo ci fornisca presto un nuovo hardware per Switch.

Conclusione: un gioco senza precedenti

«The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom» è un capolavoro unico e stabilisce nuovi standard per il genere open-world. Nessun altro gioco mi offre così tanti strumenti folli. Nessun altro gioco mi permette di pensare in modo così creativo e mi offre così tanta libertà nell'esplorare il ricco mondo di gioco.

Le difficoltà tecniche sono fastidiose. Ma alla fine del mio epico viaggio attraverso le isole del cielo, Hyrule e il sottosuolo, sono solo una nota a margine di una delle migliori avventure di gioco che abbia mai giocato.

«The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom» sarà disponibile per Nintendo Switch dal 12 maggio. Il gioco mi è stato fornito da Nintendo per questa recensione.