Zona sensibile: cosa (non) piace alla tua zona intima?

Potrei formulare questo articolo in modo sintetico: «Cosa fare per una corretta igiene intima? Usare solo acqua».

Ma poiché due frasi non bastano a rendere giustizia a un argomento salutare così importante, ecco alcuni fatti sulle zone intime maschili e femminili e su ciò che serve per mantenerle curate e in salute per tutta la vita.

Zona intima femminile: perché la vagina è acida

Il microbioma cutaneo è costituito da una varietà di batteri, funghi e virus. Il loro habitat è il mantello acido, una pellicola superficiale di sudore e lipidi cutanei con un ambiente leggermente acido: il valore del pH è 5,5.

Tuttavia, la vagina è ancora più acida: il valore medio del pH è di circa 3,8, generato in particolare dai batteri antimicrobici dell'acido lattico. Questi lattobacilli proteggono la vagina da altri batteri e funghi, che vengono letteralmente eliminati dall'acido, mantenendo così l'equilibrio della microflora vaginale.

Ma guai a fare i risciacqui e usare il sapone: lozioni per lavaggi intimi, schiume, ma anche gel depilatori e persino risciacqui vaginali con sola acqua distruggono l'ambiente protettivo.

Lavarsi troppo spesso fa male alla salute

Gli studi dimostrano che la vaginosi batterica o anche le infezioni da lievito possono essere scatenate da una pulizia eccessiva o da saponi o gel doccia che irritano la flora vaginale. Uno studio canadese del 2018 ha dimostrato che idratanti vaginali, creme, salviette umidificate, detergenti, supposte e spray non dovrebbero essere usati nelle zone intime: i soggetti che hanno usato tali prodotti avevano una probabilità di 3,5 volte maggiore di sviluppare un'infezione batterica e di 2,5 volte maggiore di sviluppare infezioni del tratto urinario.

Secondo questo studio, la pratica regolare della doccia vaginale aumenta il rischio di infezione da HPV del 26% e il rischio di infezione da virus HVP cancerogeni del 40%. E questo studio statunitense ha mostrato un aumento del rischio di cancro ovarico fino al 50% nelle donne che fanno uso di irrigazioni vaginali.

Il meccanismo di autopulizia vaginale è sufficiente

Quindi, non lavare o sciacquare la vagina (né con acqua, né con aceto di sidro di mele, né con yogurt) e non trattarla con altri prodotti per la cura. Lasciala quindi stare perché la mucosa vaginale si pulisce da sola.

Le perdite vaginali, circa 5 millilitri al giorno, sono un segno di questo processo di autopulizia. Nel suo libro «Unverschämt», la ginecologa Sheila de Liz definisce le perdite femminili come «un piccolo post-it della nostra vagina», un messaggio che ci dice che va tutto bene – che i batteri dell'ambiente vaginale sono felici. Finché queste perdite non sono pruriginose, dall'odore sgradevole, friabili o verdastre, va tutto bene nella zona intima.

Anche la vulva, cioè l'area genitale esterna, non ha bisogno di molto per essere o rimanere pulita. Basta lavare la pelle intorno alle labbra con acqua tiepida. Anche in questo caso non sono necessari né gel doccia né lozioni speciali per il lavaggio intimo. Anzi, Öko-Test ne ha testati un gran numero nel 2022 e la maggior parte dei prodotti è stata bocciata. Questo perché contengono ingredienti problematici che «possono irritare le mucose o la pelle, accumularsi nel tessuto adiposo o scatenare allergie. È particolarmente grave il fatto che durante i testi sia stato trovato il Lilial in alcuni prodotti. Si sospetta che la sostanza possa compromettere la fertilità».

Naturalmente, è una questione legata a quanto ci si sente pulite nella zona intima. Ma se l'acqua non ti basta, usa solo una piccolissima quantità di una lozione delicata per la zona intima esterna: ad esempio, lozioni non profumate e con un valore di pH di 5,5, che corrisponde al mantello acido protettivo della pelle.

Zona intima maschile: lavare correttamente

Lo stesso vale per la zona intima maschile: usare tanti prodotti non aiuta, basta usare acqua calda. La dermatologa Yael Adler spiega esplicitamente il perché nel suo libro «Haut nah»: «Il sudore, la polvere e le cellule esfoliate sono eccellentemente solubili in acqua. D'altra parte, vogliamo mantenere il grasso della pelle del nostro corpo, che la nostra epidermide produce per un periodo di quattro settimane impiegando molto tempo ed energia, e non eliminarlo con i saponi».

È consigliabile lavare l'area genitale maschile ogni giorno per rimuovere il sudore, la pelle morta, i residui di urina e di sperma e talvolta i batteri. E soprattutto sotto il prepuzio – che, come la vagina e la bocca, è costituito da una membrana mucosa – è bene evitare saponi aggressivi per il bene della pelle.

Quando lo smegma può diventare pericoloso per la salute

Quando ci si lava, è più importante tirare indietro il prepuzio per sciacquare i depositi sottostanti. Il cosiddetto smegma non solo ha un odore sgradevole, ma è anche un rischio per il cancro al pene. Sebbene sia una malattia rara, il cancro al pene è difficile da trattare e uno dei fattori scatenanti è la mancanza di igiene. In altre parole, se il prepuzio non viene regolarmente liberato dallo smegma. «Lo smegma residuo può favorire lo sviluppo del cancro al pene», scrive il [Kantonspital Winterthur](https://www.ksw.ch/gesundheitsthemen/maennliche-geschlechtsorgane/peniskrebs-peniskarzinom/#:~:text=A%20lack%20of%20hygiene%20can%20therefore%20also%20be%20one%20of%20the%20risk factors).

Quanto segue vale sia per gli uomini che per le donne: per quanto ci si lavi, non ci si libererà mai del proprio odore intimo. Le ghiandole sudoripare o odorose apocrine secernono l'odore del corpo. Le ghiandole odorose si trovano nella zona intima, sotto le ascelle e intorno ai capezzoli. A differenza delle ghiandole sudoripare eccrine, non secernono sudore durante lo sforzo fisico e il calore, ma attrattivi (feromoni) che conferiscono a te, a me e a ogni altra persona un odore del tutto unico. Cercare di lavare via l'odore delle ghiandole odorose del corpo è controproducente o impossibile, spiega la dermatologa Yael Adler: «Le ghiandole odorose producono costantemente i loro oli essenziali (...) e spingono le persone colpite in un circolo vizioso di lavaggi e prurito e, alla fine, di visite dal medico».

La pelle è sensibile anche nella zona anale

Esiste un'altra zona intima che può reagire rapidamente a lavaggi troppo frequenti con prurito: l'ano. L'esperta Adler spiega nel suo libro: «Sul nostro sfintere, si incontrano la pelle e la mucosa che si fondono l'una nell'altra. L'ano reagisce con irritazione ai residui di sapone depositati nelle sue fessure. In questa zona, ci sono diversi strati di pelle e l'aria fa fatica a traspirare, quindi tutte le sostanze irritanti del sapone vengono assorbite dalla pelle ancora di più. Le conseguenze sono prurito e persino eczema anale come anche infezioni da funghi o batteri».

Se ci si lava con il sapone, è essenziale risciacquare la zona con abbondante acqua per rimuovere i residui di sapone dalla zona sensibile della pelle. La zona dell'ano può anche essere pulita con una doccia intima che la collega Natalie ha già messo alla prova.

Tuttavia, si dovrebbe evitare di usare dei panni per lavare la zona intima o usarli al massimo una volta e poi lavarli a 60 gradi. Questo perché possono essere dei veri e propri paradisi di germi e rappresentare un problema particolare per la flora vaginale sensibile.

Come ho detto, meno è meglio.