Non vedevo l'ora di giocare a questi sette giochi mai usciti

La gioia dell'attesa è la parte più bella. Adoro guardare i trailer dei giochi e contare i giorni che mancano alla loro uscita. In alcuni casi, però, la mia euforia viene bruscamente interrotta dalla loro cancellazione.

Non aspettavo altro che poter giocare a questi sette giochi cancellati.

7) «Scalebound»

Con «Scalebound», lo studio Platinum Games, noto per successi d'azione come «Bayonetta», si è cimentato per la prima volta in un gioco di ruolo. Nel gioco potevi addomesticare un drago e combattere al suo fianco contro altri draghi e mostruosità.

Per aumentare la presenza del marchio Xbox in Giappone, Microsoft si è assicurata i diritti esclusivi del gioco dallo studio di culto giapponese. «Scalebound» è stato annunciato come gioco esclusivo per Xbox One alla conferenza stampa E3 di Microsoft nel 2014.

La collaborazione tra il piccolo studio di sviluppo del produttore Hideki Kamiya e il colosso AAA Microsoft si è rivelata difficile negli anni a venire.

Secondo i dipendenti, entrambe le parti avevano opinioni diverse sul tipo di gioco che «Scalebound» avrebbe dovuto essere. Nonostante l'investimento di milioni di dollari e i grandi progressi, all'inizio del 2017 Microsoft ha annunciato la cancellazione del gioco. Se vuoi sapere di più sul processo di sviluppo, ti consiglio il video dettagliato «What Happened» dello YouTuber Matt McMuscles:

Probabilmente non sapremo mai come sarebbe stato il gioco quasi finito. I diritti di «Scalebound» sono di proprietà di Microsoft, che ha già sottolineato di non avere intenzione di riproporre il gioco in alcun modo.

6) «Silent Hills»

Quando «Silent Hills» è stato annunciato nel 2014, ero ancora nella mia fase anti-horror. Ho evitato attivamente il genere perché sono rimasto permanentemente traumatizzato da giochi come «Resident Evil 4» e «Eternal Darkness». Tuttavia, «Silent Hills» aveva attirato la mia attenzione per il modo unico in cui è stato presentato.

Invece di presentare il titolo con un blando trailer e un comunicato stampa, Konami ha annunciato il gioco con un misterioso download gratuito per PS4. «P.T.» è stato commercializzato come demo di un gioco horror di un fantomatico studio indipendente.

Grazie alla sua presentazione misteriosa, la demo è stata molto discussa in vari forum online e social network. Nel gioco, corri in un ciclo infinito attraverso un inquietante corridoio di una casa abbandonata piena di fenomeni soprannaturali. Per uscire da questo loop, devi risolvere enigmi criptici.

Alla fine della demo viene rivelato che «P.T.» sta per «Playable Teaser» e che si tratta in realtà di un nuovo «Silent Hill». I titoli di coda rivelano anche che la leggenda del game designer Hideo Kojima («Metal Gear Solid») e il regista di culto Guillermo del Toro («Pan's Labyrinth», «Hellboy») sono dietro al progetto. E che Norman Reedus («The Walking Dead») interpreta il ruolo principale. Ma che...?!

Purtroppo, «Silent Hills» non ha mai visto la luce. Konami ha litigato con Kojima durante lo sviluppo di «Metal Gear Solid V: The Phantom Pain» (2015), per cui ha lasciato l'azienda. «Silent Hills» è stato cancellato e «P.T.» rimosso definitivamente dal Playstation Store.

Dopo l'eccellente remake di «Silent Hill 2» (2024), la cancellazione di «Silent Hills» fa ancora più male: quali momenti horror raccapriccianti ci sono stati negati a causa dei litigi di Konami? Dopotutto, Guillermo del Toro, Hideo Kojima e Norman Reedus sono riusciti a lavorare insieme senza Konami, anche se non nel genere horror («Death Stranding» 2019 e «Death Stranding 2: On the Beach» 2025).

5) «Deep Down»

Non c'è niente di meglio degli annunci delle console. Nuovo hardware, nuovi giochi e tanto clamore. Ricordo in particolare il «Playstation Meeting 2013», in cui è stata presentata la PS4.

Uno dei giochi in mostra era «Deep Down» di Capcom. Sono rimasto incredibilmente colpito da ciò che è stato mostrato. Soprattutto gli effetti di luce, il fuoco e gli ambienti distruttibili hanno lasciato un'impressione su di me: sembrava davvero «next-gen». Una cosa del genere non sarebbe stata possibile su PS3. Il trailer non sembra mica male, anche per gli standard odierni.

Il colpo di scena nel trailer: alla fine si sente il rumore di un elicottero. Il gioco non è ambientato nel Medioevo, ma in una New York post-apocalittica.

Ok, lo ammetto: i dettagli comunicati da Capcom in seguito non mi hanno entusiasmato. Il gioco doveva essere un free-to-play con funzioni multiplayer. Ma sono stato catturato dall'ambientazione insolita e dalla splendida grafica next-gen e non vedevo l'ora di immergermi nell'oscuro tumulto dei draghi.

Dopo l'annuncio, sono stati mostrati degli spezzoni di gioco al Tokyo Games Show dello stesso anno. Dopodiché, il silenzio totale. L'ultima dichiarazione ufficiale su «Deep Down» è arrivata dal produttore Yoshinori Ono, che nel 2019 ha affermato che Capcom «non ha ancora rinunciato» al gioco. Ono non ha più un contratto con Capcom. Il gioco non è mai stato ufficialmente cancellato, ma sembra improbabile che riesca a uscire dalle oscure segrete di Capcom dopo tutti questi anni di silenzio radio.

4) «Star Wars: Project Ragtag»

All'E3 2016, EA ha annunciato un nuovo gioco di «Star Wars» con il nome in codice «Project Ragtag». All'epoca ero ancora un fanatico di «Star Wars» e gioivo per ogni uscita del franchise. Ho trovato particolarmente interessante il fatto che Amy Henning fosse a capo del progetto presso lo studio di sviluppo Visceral Games. La brillante game designer è stata in precedenza responsabile della serie «Uncharted» di Naughty Dog, una delle mie serie preferite di tutti i tempi.

«Project Ragtag» doveva essere un'avventura d'azione per lo più lineare, guidata dalla narrazione, che ricordava i giochi di «Uncharted» in termini di messa in scena e gameplay. Secondo quanto riportato dagli insider, il contenuto del gioco era incentrato su un gruppo di fuorilegge che pianificava ed eseguiva rapine. Figo.

Grazie all'enorme successo di «Star Wars Battlefront» (2015), negli anni successivi EA si è concentrata sempre più sui titoli multiplayer. Un gioco per giocatore singolo à la «Uncharted» non rientrava più nel concetto. E così è andata come doveva andare. Nell'ottobre 2017, lo studio di sviluppo Visceral Games è stato chiuso e «Project Ragtag» cancellato.

Il fatto che nel frattempo sia uscito «Star Wars: Outlaws», un gioco che ricorda almeno nei contenuti «Project Ragtag», è solo una piccola consolazione per me. Amy Henning non ha più un contratto con EA, ma con Skydance Media. Sta lavorando a un nuovo gioco Marvel («1943: Rise of Hydra») e a un nuovo gioco «Star Wars». Si dice che non sia così dissimile dal loro «Project Ragtag» cancellato.

3) «Agent»

Un anno dopo il lancio di «GTA IV», Sony ha annunciato un nuovo gioco esclusivo per Playstation di Rockstar durante la conferenza stampa dell'E3 2009. L'allora CEO di Playstation, Jack Tretton, non ha voluto o potuto condividere molte informazioni sul progetto. «Agent» è stato semplicemente pubblicizzato come un thriller di spionaggio globale ambientato negli anni Settanta.

L'allora presidente di Take Two Interactive ha annunciato: «Il gioco, come ogni cosa di Rockstar North, sarà molto, molto bello. Ridefinirà il genere e offrirà un'esperienza di gioco completamente nuova [...]».

Nonostante il vago annuncio, ero estremamente entusiasta. All'epoca Rockstar era considerata infallibile. Un nuovo progetto era quindi un motivo per festeggiare, anche senza alcuna informazione concreta. Sfortunatamente, dopo l'E3 non si è sentito più nulla a proposito del gioco. Il silenzio totale. Rockstar non ha mai fornito ufficialmente ulteriori informazioni, screenshot o trailer. Alcuni disegni concettuali e screenshot sono trapelati in via non ufficiale. Nel 2021, il misterioso gioco è scomparso dal sito web di Rockstar senza ulteriori commenti.

La storia del progetto rimane ancora oggi in gran parte un mistero. Nel corso degli anni, sono emersi almeno alcuni interessanti dettagli sul processo di sviluppo. Una parte dello studio si era recata al Cairo per scattare foto a scopo di ricerca. Il team ha rischiato di finire in prigione con l'accusa di produzione di materiale pornografico illegale. Con l'aiuto dell'ambasciata americana, la squadra è però riuscita a fuggire dall'Egitto. Una storia che di per sé ricorda un thriller di spionaggio.

2) «Rayman: Raving Rabbids» / «Rayman 4»

Ero un grande fan di «Rayman». La bizzarra mascotte senza arti di Ubisoft mi ha ispirato da bambino ancor più dell'idraulico baffuto di Nintendo. Ho amato particolarmente i giochi in 3D, soprattutto «Rayman 2: The Great Escape».

Dopo il terzo capitolo, «Rayman 3: Hoodlum Havoc» (2003), non si è più sentito nulla sulla serie di giochi jump'n'run. Il mio entusiasmo era quindi ancora più grande quando Ubisoft ha annunciato un sequel nel 2006.

Il nuovo gioco si chiamava «Rayman: Raving Rabbids» e, secondo Ubisoft, avrebbe offerto ampi mondi fantasy in cui Rayman avrebbe combattuto contro coniglietti psicopatici. Oltre alle meccaniche platform note, Ubisoft ha pubblicizzato anche diverse creature con abilità speciali che Rayman addomestica e cavalca nella sua avventura, tra cui squali, aquile e ragni.

«Rayman: Raving Rabbids», uscito alla fine del 2006 per Wii, PS2 e PC, non ha nulla a che vedere con il concetto di gioco platform precedentemente annunciato. Ubisoft ha buttato via il gioco sviluppato dal creatore della serie Michel Ancel e ha usato singole parti per creare una raccolta di minigiochi senz'anima. Questo perché voleva davvero un party game facilmente accessibile con comandi di movimento per il lancio della Wii.

Non mi sono mai ripreso da questa perdita. Al contrario, Ubisoft ha continuato a spargere sale sulla mia ferita «Rayman» nel corso degli anni. I «Raving Rabbids» si sono sviluppati in una propria serie di party game con innumerevoli spin-off. «Rayman», invece, ha ottenuto solo due giochi in 2D («Origins» 2011 e «Legends» 2013) e nient'altro.

Un'altra cosa che mi ha lasciato l'amaro in bocca è che qualche anno dopo «Raving Rabbids», è stato annunciato che Ubisoft aveva cancellato un secondo platform «Rayman» con il titolo «Rayman 4». Questo progetto sarebbe stato realizzato da uno studio esterno, ma è stato abbandonato ancor prima della versione originale del gioco platform «Raving Rabbids». Ciò che rimane sono vari disegni concettuali e modelli 3D trapelati al pubblico.

1) «The Last of Us Online»

Il primo gioco «The Last of Us» è stato pubblicato nel 2013 per PS3. Oltre a un'eccellente campagna per giocatore singolo, l'avventura dark di Naughty Dog offriva una modalità multigiocatore sorprendentemente buona, chiamata «Factions». Ancora oggi viene giocata regolarmente da molti fan.

Una modalità online era originariamente prevista anche per il sequel «The Last of Us Part II» (2020). Tuttavia, durante il processo di sviluppo, questo progetto si è gradualmente trasformato in un progetto indipendente. Nel 2022, il vicepresidente di Naughty Dog Neil Druckmann ha annunciato che il gioco sarebbe stato altrettanto grande e ambizioso dei progetti per giocatore singolo dello studio. Inoltre, avrebbe combinato l'eccellente narrazione dello studio con le meccaniche multigiocatore in un modo unico.

Il mio entusiasmo per questo annuncio non è durato molto. Nel maggio del 2023, l'insider del settore Jason Schreier ha riferito che lo sviluppo di «The Last of Us Online» è stato per il momento sospeso. La colpa è dell'ultima acquisizione di Sony, Bungie. Lo studio di sviluppo di «Destiny» è stato incaricato di valutare tutti i progetti multiplayer in fase di sviluppo presso i vari studi Playstation. «The Last of Us Online» non ha mostrato un potenziale sufficiente per la monetizzazione a lungo termine.

Il colpo di grazia ufficiale è arrivato nel dicembre dello stesso anno. In un blog post, Naughty Dog ha annunciato che lo sviluppo di «The Last of Us Online» è stato completamente cancellato. La ragione ufficiale è che il gioco avrebbe consumato troppe risorse come titolo di servizio live, le quali avrebbero dovuto essere sottratte ai progetti per giocatore singolo.

Sono ancora incredibilmente deluso dal fatto che non potrò mai immergermi nel mondo multiplayer incentrato sulla storia di «The Last of Us». Se Bungie è davvero responsabile della morte del progetto, non perdonerò mai lo studio.

Perché è stato permesso il rilascio di «Concord» mentre è stato cancellato «The Last of Us Online»? Perché ogni gioco multiplayer deve essere un servizio live a lungo termine che ti costringe a giocare ogni giorno e a spendere soldi con i battle pass e altre cretinate? Perché non può esistere un fantastico gioco multiplayer di Naughty Dog a cui giocare solo per un po'? Il mondo è ingiusto.

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