Una settimana senza caffè – fatto! Astinenza da caffeina con risultati inaspettati

È un inizio stanco per questa nuova settimana di prova: siedo qui al mattino con una tazza di [caffè decaffeinato](search?q=coffee+decaf is=coffee+decaf). E l'assenza di caffeina continuerà per una settimana. Dopo oltre vent'anni in cui ho evitato consapevolmente la caffeina solo durante la gravidanza, voglio scoprire come reagisce il mio corpo senza la spinta aggiuntiva. Spoiler: protesta con veemenza!

Giorno 1: arriva il temuto mal di testa?

Da un punto di vista medico e farmacologico, la caffeina è una droga che può causare sintomi di astinenza. La caffeina restringe i vasi sanguigni dell'intestino, ma dilata quelli del cervello. Se l'apporto giornaliero, a cui l'organismo si è abituato, viene a mancare, il risultato è un aumento a breve termine del flusso sanguigno e un aumento della pressione arteriosa con conseguente mal di testa.

Quindi, per questa settimana mi aspetto mal di testa e stanchezza. La domanda è: quando inizieranno i sintomi, quanto gravemente e per quanto tempo dovrò sopportarli? Il primo giorno inizia come previsto: stanca ma (ancora) senza mal di testa. Tuttavia, ho una sensazione di annebbiamento, come se la mia testa fosse avvolta da un batuffolo di cotone. Verso mezzogiorno inizia il mal di testa, che nel primo pomeriggio aumenta a tal punto che posso continuare a concentrarmi solo con un antidolorifico. Ok, è più forte di quanto temessi. Anche la stanchezza pervade l'intera giornata. Anche se, con un consumo regolare di caffè, mi capitava di avere giorni in cui ero più stanca. Per rinvigorirmi comunque, tiro fuori tutte le cose che ho fatto nelle precedenti settimane di prove, dal bere acqua e limone al fare pisolini regolari.

La mia conclusione dopo il primo giorno senza caffeina: ho sottovalutato gli effetti. Sento l'astinenza da caffeina in modo così forte che mi limita molto.

Giorno 2: il peggio sta lentamente emergendo

La mia testa è un po' meno appannata, ma gli occhi sono ancora piuttosto pesanti stamattina. Almeno il mal di testa è passato. Questo mi fa sperare che la situazione rimanga tale e che il peggio sia ormai alle spalle. Vediamo cosa ci riserva la giornata.

Ho gioito troppo presto: il mal di testa ritorna nel corso della giornata. È sopportabile, ma fastidioso. Ma con l'immancabile bicchiere di acqua e limone, riesco comunque ad andare avanti e a rimanere sveglia per il resto della giornata.

Mi rendo conto di quanto sia straordinario il mio piano nel pomeriggio, quando degli amici vengono a trovarmi. «Purtroppo oggi posso offrirti solo caffè decaffeinato», dico, guardando le facce completamente confuse. «Come, cosa, perché – che senso ha?». Lo stupore è grande, così come la mancanza di comprensione. Ricordo quanto ho letto nella pubblicazione scientifica a proposito del consumo di caffeina: «L'abuso di caffeina è probabilmente il più comune di tutti gli abusi di sostanze.

L'uso cronico di un farmaco che stimola la tolleranza, con una velocità di eliminazione da moderata a rapida, rende questa sostanza un ottimo candidato per lo sviluppo di una dipendenza fisica, che si manifesta con cambiamenti biochimici, fisiologici o comportamentali quando il farmaco viene sospeso». All'epoca pensavo ancora che le parole «droga», «dipendenza» e «abuso» fossero esagerate. Mi sto lentamente rendendo conto che i team di ricerca hanno probabilmente più ragione di quanto vorrei nella mia situazione attuale.

Giorno 3: oggi anche senza caffè placebo

Il giorno successivo inizia senza mal di testa e con una stanchezza moderata. Tuttavia, è più probabile che ciò sia dovuto alla brevità della notte che alla mancanza di caffeina. Spero che il peggio sia passato oggi e che il mal di testa non torni.

È il mio giorno d'ufficio e quindi manca il mio «finto» caffè, anche se la macchina del caffè in ufficio eroga una vasta gamma di caffè, dal cappuccino all'espresso al latte macchiato, e anche la selezione del latte è varia. Tuttavia, a parte me, nessuno sembra avere l'assurda idea di bere caffè decaffeinato, soprattutto in un contesto lavorativo. In altre parole, dovrei cercare un bar che offra questa rarità se voglio continuare a cercare di evitare l'illusione di arrendermi. Non c'è tempo per questo. Per fortuna, perché mi rendo conto che posso farne a meno.

Quando arrivo a casa nel tardo pomeriggio dopo aver pedalato per dodici chilometri, sono stanca morta. Un po' disperata, mi sono lasciata sfuggire l'occasione perfetta per un caffè pomeridiano. Sono molto stanca e ho di nuovo quella sensazione di nebbia. È un'astinenza evidente quella che sto vivendo in questo momento. Ora devo ammetterlo a me stessa, nel bene e nel male.

Giorno 4: sono finalmente fuori dai guai?

Grazie alla stanchezza sfrenata di ieri, mi sono addormentata presto e ora ho alle spalle una lunga notte di riposo. Dopo un bicchiere di acqua e limone e una sessione di yoga, mi siedo al computer molto più vigile e senza mal di testa. Sembra che ora sia davvero fuori pericolo, perché il mal di testa e la sensazione di essere avvolta nell'ovatta appartengono ormai al passato. E se si dorme a sufficienza, la stanchezza non è più un argomento. Questo mi fornisce una linea guida: con il mio consumo abituale di caffè, da quattro a sei tazze al giorno in media, mi ci vogliono tre giorni per superare l'astinenza da caffeina.

Giorno 5: io, voglio, il caffè...!

Il mio obiettivo con questo autoesperimento non è quello di rinunciare per sempre al caffè. Lo amo troppo per rinunciarci. Ma dopo molti anni in cui ho bevuto spesso caffè con disinvoltura, ho voluto rendermi conto dell'effetto che ha sul corpo. E da uno stato in cui bevo (troppo) caffè per metà della giornata senza pensarci, sono tornata a essere una bevitrice di caffè di piacere. Invece di bere caffè a tonnellate, che mi rende nervosa e agitata, preferisco bere due, forse tre tazze al giorno, da gustare con piena consapevolezza.

È proprio quello che desidero oggi: una deliziosa tazza di caffè appena macinato e preparato. Il mio sostituto, il caffè decaffeinato in filtro, è invece un pasticcio imbevibile di cui preferirei fare a meno.

Giorno 6: addio al nervosismo interiore

Oggi, per la prima volta, mi rendo conto del mio più grande risultato senza caffeina. Quella sensazione di nervosismo e inquietudine che a volte mi assale quando sono seduta al computer tutto il giorno, lavorando e bevendo caffè, è sparita. Posso concentrarmi più facilmente sul mio lavoro senza cercare distrazioni nel mezzo. Altrimenti si tratta spesso di un meccanismo di auto-rinforzo: sono irrequieta, faccio una breve pausa e prendo una tazza di caffè, che mi rende ancora più irrequieta, quindi vado a prendere un altro caffè e così via. Ora ho superato questo problema (almeno per il momento).

Giorno 7: transizione riuscita, astinenza superata – e ora?

L'ultimo giorno della mia settimana di prova mi lascia un po' perplessa. Sono riuscita a stare una settimana senza caffeina. La rinuncia al caffè in sé non era il problema principale. Invece, l'astinenza era molto più drastica di quanto mi aspettassi.

Ora posso sperare che una rinuncia al caffè non abbia queste notevoli conseguenze, a patto che non beva di nuovo grandi quantità di caffè come standard. Perché, onestamente, non rifarei quei tre giorni di mal di testa. Allo stesso tempo, non voglio rinunciare completamente al caffè, soprattutto perché non è nemmeno necessario per la mia salute. Dopo tutto, il caffè non è affatto malsano di per sé e la caffeina ha persino effetti positivi sulla salute. È la dose che fa il veleno.

Tuttavia, non me la sento di bere di nuovo un caffè ora che sono appena riuscita a rinunciarci per una settimana. È una sensazione strana. Infatti, per questo motivo, rinuncerò alla caffeina per altri tre giorni. Non riesco a trovare il momento giusto. Quando è arrivato il momento, dopo un totale di dieci giorni, ho apprezzato molto la mia prima tazza. E per la prima volta dopo molti anni, sento consapevolmente l'effetto di questo meraviglioso infuso. Sono decisamente euforica (probabilmente più per il piacere che per l'effetto fisico del caffè), noto che divento più vivace, energica e vigile.

Conclusione: una settimana senza caffeina

In poche parole: la settimana senza caffeina mi ha spaventato per i sintomi dell'astinenza, ma mi ha trasformato da consumatrice di massa a gaudente assoluta.

Per me ne è valsa la pena, anche se si è trattato di una settimana di prova che non voglio continuare o ripetere in modo permanente. Il problema principale non era, come temevo, la stanchezza, ma la sensazione di non riuscire a pensare e quel maledetto mal di testa. È stata un'esperienza molto positiva: il nervosismo di base che a volte diventa un compagno quotidiano a causa del troppo caffè è scomparso. Ne traggo sicuramente un beneficio: bere il caffè con cura e piacere è meraviglioso e tornerà a essere parte integrante della mia vita. Il consumo sconsiderato di grandi quantità di caffè a margine appartiene al passato e (spero) non passerà più inosservato. Dopo questa settimana ho apprezzato molto di più questi chicchi magici e in futuro mi godrò appieno ogni sorso di caffè.

Cosa ne pensi del caffè e della caffeina? Hai mai provato a rinunciarci completamente o comunque a non bere quasi mai caffè? Fammelo sapere nei commenti.

E se vuoi sperimentare ancora di più, qui trovi le mie settimane di prova: